衝突安全は? 運動性能は?? 「左右非対称」のクルマの懸念と大丈夫な理由

　現在売られているクルマの多くは、左右対称のつくりとなっており、外見上、左右でそのつくりに大きな違いはありません。

　しかし中には、トヨタポルテ、MINIクラブマンなどように、左右でドアの枚数が違っていたり、日産キューブのようにCピラーの形状が大きく違っていたり、タントのように助手席側のBピラーがなかったり、左右対称ではないクルマもあります。

　クルマに限らず、人間は対称となっているものに、美しさや安定感、といったイメージを受ける傾向があります。これらのクルマがわざわざ左右非対称としているのは、その使い勝手を考慮してのこと。しかし、これら左右対称ではないクルマについては、その安全性能や走行性能に、疑問を投げかける人もいます。

　果たして、左右が対象でないクルマの性能は大丈夫なのでしょうか。今回は、左右非対称なクルマの安全性能は走行性能について、考えていきたいと思います。

文：吉川賢一
写真：TOYOTA、NISSAN、DAIHATHU

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Bピラーレス車は衝突安全性が低い!?

　今回は、分かりやすさを重視して、片側Bピラーレスのクルマを例に考えていきます。

　車体骨格の一部であるBピラーがなくなると、当然ながら、ボディの剛性や強度に左右差がつきます。そのため、左右差をなくす対策が、必ず施されます。この衝突安全性は法規で定められていますが、この法規は年々厳しくなっているため、クルマの年式によって内容に差はありますが、しっかりと法規に則った対策が施されています。

　また、その他にも、国土交通省と自動車事故対策機構（NASVA）が一体となって行っている「自動車アセスメント」では、衝突試験結果をレーティングし、結果を公表しています。

　「新型車が、衝突安全性能評価の最高評価、ファイブスターを獲得！」というアピールを見たことがあるでしょう。自動車アセスメントで良い点をとることは、販売促進にも使われるため、各自動車メーカーは一生懸命に目標を達成させていきます。

　この自動車アセスメントで好成績を出していれば、「Bピラーレスは衝突安全性が低い」といったことはなく、ひとまずは、安心してよいクルマといえます。

　ちなみに、Bピラーレス、というと、側突に関する影響がよく取り沙汰されますが、Bピラーレスで影響を受ける衝突性能は、側突だけではありません。

　Bピラーには、正面衝突やオフセット衝突（車体の中心よりずれた状態での衝突）の際の衝撃を受け止めて力を逃がす、という役割もあり、クルマの衝突安全性において、とても重要な役割を担っています。

　そのため、Bピラーレスのクルマは、スライドドア（もしくは観音開きのドア）の中に梁を通して、Bピラーの代わりになるような補強を入れて、成立させています。

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