トヨタ GRヤリス登場で注目度急上昇！　3気筒エンジン最新事情

　3気筒エンジン……。ちょっと前だったら、軽自動車のエンジンでしょ？　といったイメージで、別に軽自動車を軽視しているわけではないものの、やっぱり「小さいクルマのエンジン」、「廉価版のエンジン」のようなイメージが拭えなかったのは紛れもない事実だろう。

　コンパクトカーは1.3Lクラス以上は4気筒が基本で、3気筒エンジンは1L級の廉価グレードという位置づけが一般的だった。軽自動車だって、ダイハツ 先代コペンやスバルは4気筒を用意して高級感をアピールしていた。

　3気筒エンジンはメカニズム的にどうしても振動が避けられない。また、爆発間隔が不均等になるため、排気音もボロロロロ～と安っぽく聞こえる。

　気筒数が少ないということは、必然的に小排気量となるため、コンパクトカーの、比較的廉価なエントリーモデルに搭載されることが多くなり、音振対策が不十分で、室内に入り込んで気になるということも多い……。などなど、3気筒エンジンはネガ要素が多かった。

　しかし！ 今、3気筒は新開発エンジンが各メーカーから積極的に送り出され、新世代エンジンとして脚光を浴びている。3気筒はむしろ積極的に選ばれる時代となったのだ。

　その理由はどこにある？ 最新3気筒エンジン搭載車を徹底的に研究しよう!!

※本稿は2022年10月のものです
文／国沢光宏、渡辺陽一郎、片岡英明、写真／ベストカー編集部 ほか
初出：『ベストカー』2022年11月26日号