都心部では新車価格が2000万円を超えるGクラスを、当たり前のように見かける。この現象はここ10〜20年ほどずっと続いている。では実際にどれぐらい売れているのか？　販売データを覗いてみたら…まさかの結果が待っていた…。

文：古賀貴司（自動車王国）　写真：メルセデス・ベンツ

■エントリーモデルより売れているGクラス

　日本自動車輸入組合（JAIA）では、「モデル別新規登録台数順位」という統計データを公表している。具体的には、外国メーカー車のモデル別（通称名別）台数の上位20位までを集計している。

　年度ごとにまとめられているのだが、ちょっと覗いてみて驚くことがあった。

　ゲレンデことメルセデス・ベンツGクラスは、2023年度（2023年4月～2024年3月）に5552台登録され、なんと全体の10位にランクインしている。

　同時期に20位までにランクインしているメルセデス・ベンツを見てみると、15位にGLAクラス（4195台）、20位にAクラス（3262台）となっている。

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■他と比べて高額車なのにしっかりとランクイン

　Aクラスはメルセデス・ベンツにとって最もコンパクトかつ、いわばエントリーモデルという立ち位置なはずで、新車価格は484万円〜である。

　にもかかわらず、新車時価格が約2100万円〜と遥かに高額なGクラスがAクラスよりも1.7倍も売れている。

　街中で見かける頻度から肌感覚でGクラスの人気ぶりには気づいていたが、いざデータを目の当たりにすると実に衝撃的だ。

　ちなみに現行Aクラス（4代目）が日本で販売を開始したのは、2018年10月からのこと。

　2019年度（2019年4月～2020年3月）は1万2946台と好調なスタートながら、2020年度（2020年4月～2021年3月）は8723台（2位）、2021年度（2021年4月～2022年3月）は5146台（11位）、2022年度（2022年4月～2023年3月）は3,327（19位）と登録台数は下降基調にある。フルモデルチェンジを経て一気に乗り換え需要をこなし、先細りしながら売れている印象を受ける。

　一方、上位20位にGクラスがランクインするようになったのは2020年度以降である。

　2020年度は17位（4,559台）、2021年度は10位（5,238台）、2022年度は13位(4,645台)にGクラスはランクインしている。

　同時期、上位20位までにランクインしている外国メーカー車においてダントツの高額車であることも記しておくべきだろう。

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■日本でのGクラス人気はまさに異常現象

　なお昨今、Gクラスは新車ディーラーに足を運んだところで、すんなり買える車ではなくなっている。

　日本への割り当て台数に対して需要が勝っているのだ。

　また、いわゆるビッグマイナーチェンジ後（2018年モデル以降）の中古車相場の高値安定の影響もあり、“新車で買ってもほとんど損をしない車”と認識され始め、新車需要を更に喚起しているのかもしれない。

　もう20年以上前からGクラスは“モテる車”ともてはやされたものだが、未だにその人気を維持しているばかりか上位20位にランクインするまでに販売台数を伸ばしているのは、もはや奇跡的な事象と言わざるを得ない。

スタイルを大きく変えることなく、確実にハードウェアをアップデートしてファンのハートを掴んでいるのだろうが、言うは易く行うは難し、である。

　Gクラスにおける新規ユーザー／リピーターの内訳も知りたくなるところだ。

投稿 マジかよ2000万超えだよ!?　GクラスがAクラスより売れてるってホント!? は 自動車情報誌「ベストカー」 に最初に表示されました。

　2013年7月24日、ベンツCLAが日本に上陸を果たした。Aクラスベースの4ドアクーペの実力を試乗にてチェック！（本稿は「ベストカー」2013年8月26日号に掲載した記事の再録版となります）

文：編集部

■Aクラスベースの4ドアクーペが上陸！

　Aクラスをベースにした派生モデルの4ドアクーペ、CLAが7月24日、日本発表となった。

　CLAのボディサイズは全長4630×全幅1777×全高1437mmとAクラスに比べ全長が340mm長く、全長4595mm。

　一見、セダンに見えるがCd値0.22という流麗な4ドアクーペである。

　またこれまでA/Bクラスに存在しなかった4MATICと呼ばれる4WDがA45AMGに続き、このCLAにも4MATICを設定している。

　システム的にはいわゆるスタンバイ式の4WDとなる。

　日本仕様のラインアップは122psの1.6LターボのCLA180が335万円、211psの2Lターボを積むCLA250が459万円。CLA250の4MATICが484万円。いずれもデュアルクラッチの7速DCTが組み合わせられている。

　そして360psの2L直4ターボを搭載する最強版、CLA45AMG　4MATICが710万円。さらに日本導入を記念した300台の限定車CLA250エディション1が510万円で用意されている。

　このエディション1はレザーシートに黄色いステッチがあしらわれ、エクステリアではAMGの18インチアルミホイールやスポーツサスペンション、AMGのフロント/リアエプロンやサイドシルなど専用装備がおごられている。

　もちろんAクラスと同様、安全装備も満載だ。

　追突のリスクを低減するレーザー型衝突警告システムCPA、ロングドライブの時に注意力低下を教えてくれる「アテンションアシスト」が全車標準装備。

　そのほか、緊急ブレーキ機能CPAプラスや車間距離を自動でキープする「ディストロニックプラス」などがA45AMGに標準装備され、そのほかのモデルにはパッケージオプションとして用意されている。

　次期Cクラスはひと回り大きくなることは確実。ほぼ現行Cクラスと同じサイズということもあり、ヒット間違いなし！

（写真、内容はすべてベストカー本誌掲載時のものです）

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マジかよ2000万超えだよ!?　GクラスがAクラスより売れてるってホント!?

投稿 これが……最小ベンツの実力……か……ベンツCLA試乗【10年前の再録記事プレイバック】 は 自動車情報誌「ベストカー」 に最初に表示されました。

　2013年5月20日に日本上陸を果たしたVW ゴルフVII。ボルボ V40、ベンツ Aクラス、そしてトヨタ プリウスを交えての国内初テストの様子をプレイバック！（本稿は「ベストカー」2013年7月10日号に掲載した記事の再録版となります）

構成：編集部／撮影：中里慎一郎

■欧州ライバル車、プリウスと徹底比較！

　2013年5月20日に発表された新型ゴルフVII。海外試乗会で試乗した自動車評論家の前評判は高いうえに、日本仕様の価格は249万～299万円という思い切った戦略的な価格でデビューした。

　ゴルフ発表会のプレゼンでも、ガチンコのライバル車、ボルボV40、ベンツAクラスという、この2台が絶対的なライバル車ではなく、なんとプリウスをも想定していたのだから驚いた。

　もちろん販売台数では勝てるわけではないが、年間30万台を超えるベストセラー車から、VWゴルフへの乗り替えユーザーを狙っているのである。もはや輸入車、国産車の垣根はなくなったといってもいいだろう。

　ということで、発表直後の新型ゴルフとプリウス、ベンツAクラス、そしてボルボV40を持ち込んで徹底チェックした。

　通常の試乗記ではひとりもしくは複数の評論家にお願いするが、このライバル対決に対しては話題沸騰、喧々囂々な状態なので、少し手法を変え、担当が新型ゴルフに試乗した10人以上の人から聞き、総合的に判断して評価をまとめることにした。

・VWゴルフ TSIハイライン……299万円
・VWゴルフ TSIコンフォートライン……269万円
・トヨタ プリウスG ツーリングセレクション……272万円
・メルセデスベンツ A180……284万円
・ボルボ V40 T4……269万円

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■エンジンフィール、パワー感は？

　まず、新開発の気筒休止付き1.4L直4ターボを積むTSIハイライン。アクセルを踏んだ低速域からボディの軽さを感じる。

　1500rpmから力強いトルク感と、強めにアクセルを踏んでいっても高回転まで吹けていく気持ちよさ、しかも7速DSGによるスムーズな加速フィールなど想像以上の速さ。

　アクセルオフやクルージング走行をすると頻繁に2気筒モードになり、メーター内に表示されるのだが、メーターを見ないといつ切り替わったかわからない。

　クルージングなど低負荷走行時、1400～4000rpm、2.55～7.65kgm以内であれば2気筒が休止する。

　いっぽう、105psと聞いて非力とも思える1.2L直4ターボのTSIコンフォートラインも充分といえるもの。

　この軽さはなんだとスペックを調べたら、TSIコンフォートラインが1240kg、TSIハイラインが1320kgとA180、V40T4に対し実に190kgも軽いのだった。

　さてテスト車4車のなかでひときわスポーティなのはV40。180psの1.6Lターボエンジンはストレスなく吹け上がり、加速フィールも気持ちいい。

　この2台と比べるとちょっとがっかりしたのはAクラス。低回転域から力が出ていて、6000rpmまでスムーズに吹け上がるのだがV40やゴルフと比べて、いいかといわれると厳しい。ちなみにこれは多くの人から聞いた意見である。

●エンジンのパワー感
・VW ゴルフ1.2：7
・VW ゴルフ1.4：7.5
・トヨタ プリウス：6
・ベンツ Aクラス：7
・ボルボ V40：8

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■ハンドリングはどのクルマが一番？

　この4車のなかで「スポーティ」とすぐに感じるのはボルボV40。足が固めだが低重心ボディと応答性の高いモノチューブダンパーを採用していることもあり接地感も抜群、思いどおりのラインにトレースしていく。

　V40と同様、スポーティさをウリにするAクラスはどうか？

　ボディ剛性は堅牢そのもの。それが功を奏しているのかリアの接地感は安定しており、ステアリングレスポンスはメルセデスらしからぬ俊敏さ。

　さて、肝心のゴルフはどうか？ まずDCC（減衰力可変ダンパー）付きのTSIハイライン。

　さっそくコーナーで試してみたが、ステアリングを切り込んでいくと、ノーマルモードでもリアサスが粘ってくれ、ビシッと安定。DCCをスポーツモードにすると固くはなるものの、快適性を残したセッティング。それでも舵角の大きいタイトコーナーを攻めると明らかに足が固くなっているのがわかり、スポーツ走行も可能というのがわかる。

　DCCなし、ノーマルのハイラインも試したが、リアマルチリンクサスの路面に対しての追従性は高く、大きく印象を変わることはなかった。

　いっぽう、リアサスがトーションビームとなるTSIコンフォートラインはハイスピードで攻めないかぎり、マルチリンクとの違いはわからないと思う。

　スポーティさならV40、しなやかで安定感のあるハンドリングをお望みならゴルフTSIハイラインである。

●ハンドリング
・VW ゴルフ1.2：7
・VW ゴルフ1.4：8
・トヨタ プリウス：6
・ベンツ Aクラス：7
・ボルボ V40：8.5

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■乗り心地は激戦必至か？

　今回のテスト項目のなかで、一番多く聞かれたのが「乗り心地どうだった？」。

　路面状況や人の感じ方によって印象も異なってくるのが乗り心地だが、試乗した、いろんな人の意見を集約しまとめてみた。

　文句なしに一番はゴルフTSIハイラインのDCC付き（特にコンフォートモード）。これはもう走り始めて3mもしないうちにわかるほど。街中でも高速道路でも上質でしっとり。話には聞いていたが、ここまで凄いとは思ってもみなかった。

　次にゴルフTSIハイラインのノーマルサスペンション仕様。入力に対しての、いなし方がより滑らかなのがDCC付き。

　この次にいいのが、DCCなし、ノーマルのゴルフTSIハイライン。DCCなしでもその上質さに驚くと思う。

　次にボルボV40T4（16インチタイヤ）。ハンドリングのスポーティさとしなやかな乗り心地を両立しているところがV40T4のよさ。リアサスがトーションビームとなるTSIコンフォートラインはこのあたりの順位となる。

　マイナーチェンジでだいぶよくなったプリウスだが、それでもまだまだ乗り心地の上質さが足りない。プリウス（17インチタイヤ）はボルボV40 T4SE（17インチタイヤ）より少し落ちるといった印象だ。

　しなやか、上質さからほど遠かったのがAクラス。ただ街中ではばたつき、細かい突き上げが多い半面、路面のいい高速道路ではフラットな乗り心地に一変する。おそらくランフラットタイヤが影響しているのだろう。

●乗り心地
・VW ゴルフ1.2：9
・VW ゴルフ1.4：10
・トヨタ プリウス：7
・ベンツ Aクラス：6
・ボルボ V40：8

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■クォリティの高さはやはりゴルフなのか？

　インテリアのデザインは各社独自の趣向を凝らしており、世界観をもっている。

　ゴルフのインテリアはまさに質実剛健、ゴルフらしい。ダッシュボードの継ぎ目も少なく、クォリティにおいては、もはやこのクラスを超えた質感の高さといっていい。

　パネル類はTSIハイラインのパネルはピアノブラック、TSIコンフォートラインとTSIトレンドラインはメタリック調となる。

　ボルボV40は、お馴じみのフローティングセンタースタックのパネルや3テーマの表示を切り替えることができるデジタル液晶メーター、シートや内装も北欧テイストに溢れており、4車中センスのよさは一番かも。

　ベンツAクラスは2眼式のメーターパネルこそ比較的オーソドックスでありつつも、ジェットエンジンをモチーフにしたという空調レジスターや昨今流行のタブレット端末を立て掛けたかのようなセンターディスプレイのデザイン、パネル類の素材もクールでモダンな印象。

　いっぽう、プリウスも輸入車に負けていない。斬新なインパネのデザインもさることながらクォリティも高い。

　クォリティの高さではゴルフ、素材やカラーを含めたセンスのいいボルボか、迷うところだ。

●クォリティ
・VW ゴルフ：9
・トヨタ プリウス：7
・ベンツ Aクラス：8
・ボルボ V40：8.5

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■室内の居住性で差を付けられるか？

　独身カップル、小さい子供のいるファミリー、子供が成人した老夫婦など購入するユーザーによって選択肢がわかれるが、この4台中、居住性の高さでは後席のニースペース、ヘッドクリアランスともに通常の使用に耐えうるレベルに達していると思うのは、プリウスとゴルフ。

　身長170cmの本誌・渡邊が前席でドライビングポジションを取り、後席に座ってニースペースとヘッドクリアランスを計測したが、ニースペースはプリウスが22cm、ゴルフが16cm、ヘッドクリアランスはプリウスが8cm、ゴルフが11cmだった。

　室内空間が実用上、最低限と感じたのはベンツAクラス。そもそも上のクラスにBクラスがあるからあえて割り切った結果。

　ボルボV40はキャビンのフォルムから想像するよりも圧迫感を感じさせない。後席のニースペースは15cmとゴルフよりも1cm狭いだけだがヘッドクリアランスは6cmと4台中、一番きつかった。

　ラゲッジ容量は4車中、ダントツに広いのがプリウス。通常状態の445～1120Lで9.5インチゴルフバックを3個も積むことができる。

　いっぽう、ゴルフのトランク容量は奥ゆきも幅とも充分な広さ。ラゲッジ容量は通常状態の380～1270Lとプリウスに次ぐ広さだった。

　ファミリーで使うならゴルフとプリウス、ボルボV40とベンツAクラスは若年層カップルといった感じだろうか。

●室内の居住性
・VW ゴルフ：9
・トヨタ プリウス：9
・ベンツ Aクラス：7.5
・ボルボ V40：8

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■装備の比較をすると!?

　ゴルフVIIの価格は1.2L直4ターボエンジン（105ps/17.8kgm）を搭載するベーシックモデル「TSIトレンドライン」が249万円、装備を充実させた「TSIコンフォートライン」が269万円という価格設定。

　さらに1.4Lターボ（140ps/25.5kgm）を搭載する「TSIハイライン」が299万円であるが、今回は売れ筋中心グレードとなる「TSIコンフォートライン」をターゲットに他車と装備の比較をした。

　同価格帯となるライバル車はプリウスがGツーリングセレクション（272万円）、ベンツA180（284万円）、ボルボV40がT4（269万円）ということになろう。V40はゴルフとまったく同じ価格である。

　装備面で全車共通しているのがカーナビは非装着ということ。V40ではオプション設定もなく、純正カーナビが欲しいなら309万円のSEを選んだうえで20万円のナビゲーションパッケージを選ぶ必要がある。

　そのいっぽうでオーディオは全車CD+ラジオが標準装着となっており、カーナビは社外品を選ぶというのもかしこい選択だ。

　クルコンはV40以外で標準装備となっており、ゴルフは全車速追従機能付きクルコンを標準装備して他車を一歩リード。

　V40はプラス20万円のセーフティパッケージでレーンキープやヒューマンセーフティ、ドライバーアラートコントロール、アクティブハイビームなどのボルボ自慢の安全装備とセットで全車速追従型クルコンが装着可能となる。V40はこのセーフティパッケージがお得感も高く、装着するのがマストだろう。

　エアコンは全車フルオートだが、その他リアビューカメラの採用、バイキセノンランプの標準装備など装備の充実度の割に価格がリーズナブルという点でゴルフTSIコンフォートのバリューフォーマネー感は高いと判断できよう。

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■総合評価：はたして新型ゴルフはプリウスを超えたのか？

　さて多方面にわたって、チェックして来たゴルフとライバル車の徹底比較。そろそろ結論を出したいと思う。

　エンジンのパワー感、ハンドリングでもボルボV40に0.5点差をつけられた新型ゴルフ。

　今回のテストで最も注目されたのは乗り心地。さすがにあの乗り心地のよさにはタマげました。

　居住性では頭ひとつ、ゴルフとプリウスがリード。実際にテストしてみて、室内の広さがこれだけ違うのには驚かされました。

　さて、結果は1位ゴルフ、2位ボルボV40、3位プリウス、4位ベンツAクラスとなりました。最終結果は、みなさんの意見を集めて決めたわけですが、もちろん違う意見もありました。

　ここで、意見の一例を紹介しておきたいと思います。

「ゴルフVIIはなんやかんやいっても地味。ボルボV40のインテリアとデザインの美しさ。見とれちゃいますよ。子供もいないし後席の狭さは関係なし」

「284万円でベンツが買えるんですよ、あの作り、しかも普通のミニバンではなく、スポーティな走りのクルマが買えるなんてお買い得ですよ」。

「プリウスからゴルフに買い替えようと思っています。乗り心地のよさ、しかも安全装備付きのクルマを買うのは今でしょと妻に言われました」

　みなさん、結果はどうあれ、4台ともに実に魅力的なクルマでした。どのクルマを買っても満足感は得られると思いますヨ。

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【番外検証】新型ゴルフの燃費はプリウスに肉薄するか？

　燃費テスト車両は1.2LターボのゴルフTSIコンフォートライン、気筒休止システム付きの1.4Lターボを積むTSIハイライン、そしてプリウスGツーリングセレクション。

　JC08モード燃費はそれぞれ21.0km/L、19.9km/L、30.4km/Lだ。

　ちなみに1.6Lターボを積む2車種、V40 T4SEが16.2km/L、ベンツA180が15.9km/Lとゴルフには燃費では敵わないだろうということでこの2台で計測。

　燃費テストコースは高速往路が東名御殿場IC～東京の湾岸線葛西IC（114.2km）、復路は葛西～東名裾野IC（119.9km）。

　東京へ向かう往路はトラックが多く、流れに乗ってほぼ80km/ｈ巡行。ハイラインは少しでもアクセルを緩めると気筒を休止、どこで2気筒になったのかわからず。

　下り坂などでオフにするとすぐさまコースティング状態（ニュートラルで惰性走行）に。1.2Lが23.5km/Lまで伸びたが、さすがにプリウスの28.1km/Lには届かなかった。

　復路は東京～裾野。100km/ｈ巡行で走ったが、上り坂が多かったためか、プリウスは21.5km/Lと伸びず、1.2Lのゴルフが19.0km/Lと追い上げた。

●往路：御殿場～東名～首都高速4号線～東京.湾岸線葛西IC
・ゴルフ1.2：23.8km/L
・ゴルフ1.4：23.5km/L
・プリウス：28.1km/L

●復路：東京 横羽線平和島～首都高4号線～東名高速裾野IC
・ゴルフ1.2：19.0km/L
・ゴルフ1.4：18.3km/L
・プリウス：21.5km/L

（写真、内容はすべてベストカー本誌掲載時のものです）

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投稿 ベンツAクラス＆プリウス＆ボルボV40…… 好敵手たちを交えて徹底比較！　ゴルフVII国内初インプレをプレイバック!!! は 自動車情報誌「ベストカー」 に最初に表示されました。

　2013年のランキング企画をプレイバック。今回は、特に輸入車ではボリュームゾーンになる、日欧米200万台までのプレミアムコンパクト＆ミドルクラスハッチバックをランキング！ 5人の選考委員が10点満点で採点、のち座談会を開催して最終的なランキングを決定。この座談会の様子をご紹介！（本稿は「ベストカー」2013年6月10日号に掲載した記事の再録版となります）

選考委員：鈴木直也、国沢光宏、片岡英明、渡辺陽一郎、渡辺敏史

■空前絶後、ボルボがランキング特集で1位！

【鈴木直也（以下鈴木）】これさぁ、ボルボがこういったランキング特集でトップになるなんて空前絶後のことなんじゃないか!?
【片岡英明（以下片岡）】2位と4点差。ぶっちぎりのトップだからすごい！
【鈴木】V40はエコや安全性をはじめ、いま求められていることを過不足なく全部やってきているクルマで、かつ値段がめちゃリーズナブル。つまりまったくの王道なんだ。これは問答無用で評価せざるを得ない。
【国沢光宏（以下国沢）】値上げする前に買ったほうがいいよ。
【鈴木】ユーロ安の影響でね。
【国沢】すぐ買ったほうがいい。

【鈴木】自動ブレーキなどが付くセーフティーパッケージの無料キャンペーンも延長*してるしね。*当時
【国沢】ギェー！ 期間中に、もういま買うしかないでしょ。
【ベストカー（以下BC）】このボルボV40とベンツAクラスは、発売したタイミングもクラスもほぼ同じなわけですが、Aクラスは3位で、V40とは6点差もついてます。比較するとどうでしょうか？
【渡辺敏史（以下敏史）】ユーティリティ重視のユーザーはBクラスがあるため、新型Aクラスはスポーティな方向に振っています。だから、僕の感覚でいうとVWシロッコに近いくらいのクルマです。
【国沢】Aクラスは自動ブレーキが付いてない時点で大いに不満。
【鈴木】そこはV40がダントツに強い。ベンツは299万円以下に価格を抑えるためにコストを削れるだけ削っているんじゃないかな。だから、見るからにコストを抑えている部分もあるけれど、乗ると不満はない。
【片岡】そうだね。不満はない。
【鈴木】ただ、AクラスのDCT（デュアルクラッチトランスミッション）はガンガン走っている時はいいんだけれど、渋滞時はナーバスなところがある。
【敏史】Bクラスもそうですね。何かドライな感じがする。
【鈴木】DCYの出来はVW系が一歩リードしてる。
【渡辺陽一郎（以下陽一郎）】Aクラスは価格を考えると確かによくできていますよ。全般的にいいけれど、じゃあ、ベンツを買う満足感がAクラスにあるかっていうと……。マーク見るとベンツなんだなと思うんだけどさ。
【鈴木】ま、確かに。でもオレ、Aクラスはいままで変なサンドイッチ構造フロアとかを採用していたのに、FFプラットフォームでここまでちゃんとしたシャシーを作ってきたベンツはすごいとは思った。
【国沢】でも直也さん、自動ブレーキが付いてないのはどう？ V40はスモールオーバーラップの衝突安全にも対応している。
【鈴木】確かに、そこはボルボはやっぱりよくできている。

（ここで、鈴木氏はV40にプラス1点で満点評価。片岡氏はAクラスをマイナス1点にした。順位は変わらず。）

【国沢】だってAクラスの価格ならV40に20万円のセーフティパッケージが付けられるんだから、買うならどう考えたってV40でしょう。
【陽一郎】V40は乗り心地のバランスなんかはいいと思ったね。Aクラスはどこの国のクルマなんだかわからない。
【国沢】そのとおりだ。（笑）もういいかげんベンツ至上主義じゃダメ！
【BC】2位は国産のスイフトスポーツがランクインしましたね。

【鈴木】自動車評論家に人気があるね、スイフトは。
【敏史】でも、このセグメントで日本車を買うならこれしかない。
【鈴木】なんでコレしか上位に入れなかったのかねぇ。オーリスなんかゴルフに勝つといって登場したんだよ。
【国沢】そう、ゴルフを凌駕するとかいってた。でも見事に低い順位だね。（21位）
【鈴木】ベンチマークを立てて勝負に挑むなら、BMW3シリーズをベンチマークにしたキャデラックATSくらい力を入れろ！ といいたい。そうじゃないなら、独自の価値観をしっかり提示しろと……。スイフトは偶然の産物なのかもしれない。
【BC】国沢さんはスイフトをどう評価してますか？
【国沢】約175万円と安いしね。悪い理由がないね。
【鈴木】この価格で乗って楽しめるという意味では、一番楽しい国産車だと思う。
【片岡】楽しさがわかりやすい。
【国沢】ただ、ちょっと味気ないね。官能評価は高くはない。
【渡辺】注目したいのはスイフトというベース車がいい点。ベースがダメだと、いくらスポーティに仕上げてもダメ。
【BC】VWゴルフはどうでしょう？ ランキングでは皆さんが試乗しているゴルフVIの採点としましたが、対談ではタイミング的に新型ゴルフのVIIの話をしたいですね。新型は何点でしょうか？
【国沢】オレ9点。
【敏史】僕も9点。

【国沢】えっ、渡辺さん、新型より旧型のほうが点数高いの？ それはどうして？
【鈴木】それは詳しく聞きたい。
【敏史】新型はすべてに渡って等しく完成度は上がっているんだけど、クルマ1台のパッケージはどうかというと旧型のほうに分があると思います。
【BC】つまり、まとまり感みたいな話ですね。
【敏史】実際、欧州でも新型ゴルフの立ち上がりの売れゆきはぜんぜんダメみたいですよ。
【BC】国沢さんは新型ゴルフをどう思いますか？
【国沢】最大で100kgといわれる軽量化ってすごいと思うよ。実用燃費もよくなっているし、自動ブレーキも付いている。ボルボに続いて高く評価します。
【BC】7位に入ったアウディA1ってどんなクルマですか？
【国沢】なんでアウディA1がこんなに上位になるんだ？
【陽一郎】A1スポーツバックがいいのはコンパクトで、そのわりには上質なクルマであること。日本車には意外とないんですよ。でも、7点は高すぎたかな、6点にする。
【片岡】そうだな。私も1点下げて7点にしよう。
【陽一郎】ただ、ゴルフとかでは大きすぎるという人で、ちょっとした買い物用などにいいクルマに乗りたいな、という人にちょうどいいポジションにあるクルマだと思います。
【BC】片岡さん、フォードフォーカス9点は高い評価ですね。
【片岡】新型は先代に比べて大幅によくなったので……。
【鈴木】フォードフォーカスって“いい人なんだけど結婚できない”みたいなクルマだよ。
【敏史】シャシーに関してはV40よりフォーカスのほうが上だと思いますよ。
【鈴木】“いい人”なんだよ……。
【国沢】でも価格293万円でしょ。ゴルフより高いって考えられないけどね。
【片岡】確かに50万円ほど高い。
【国沢】それに買っても下取り価格はよくないから、いいクルマだといってた自動車評論家にだまされたぁ！ となる。
【BC】あれだけ話題になったup！が15位ですが、採点も敏史さん9点、陽一郎さん4点と評価がわかれましたね。

【敏史】シングルクラッチのATはデリケートなアクセル操作が必要だけど、これだけ芯がしっかりしたクルマを、約150万円からという価格で売られたら“参りました”という感じです。
【鈴木】すごくわかる。でもオレがあまり評価しないのは芯しかないから。芯しかないのがup！ならば、衣しかないのがワゴンR。素晴らしい衣だけど。
【陽一郎】うん、そうそう。
【鈴木】心情的にワゴンRを応援したい。日本人は芯より衣。
【陽一郎】いろんなモノを取り除いていった時にクルマの本質って残るわけですが、そこにup！のよさがあるのはわかる。ただ、これがVWだからってATを含めて、人にはちょっと薦められない。up！を買うなら実質的な価格差が25万円程度しかないポロのほうをお薦めします、という意味でup！の点数は辛くなっています。
【国沢】オーリスは新車のわりに順位が低いね。アピール不足だけどRSは希少なMTも設定しているし、もう少し評価されてもいいと思うけどね。
【陽一郎】オーリスは全体的に価格が高いんですよね。
【国沢】それなりに装備を付けるとオーリスはプリウスの価格とあまり変わらないから、プリウスのほうがいいとなる。

　最終ランキングは画像ギャラリーにてご紹介。対談によって順位に変更があったのはアウディA1とフォードフォーカスで、どちらも13位にダウン。そして、このランキングでは何よりもボルボV40の圧勝ぶりに驚かされる結果となった。

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【番外コラム】プリウスがエントリーしたら？

　この200万円台までのプレミアムコンパクト＆ハッチバックランキングのカテゴリーでは輸入車のほか、国産車のプレミアムスポーティグレードのコンパクト＆ハッチバックをノミネートしているわけだが、今回の対談中にプリウスはこのカテゴリーに入らないの？ という意見が挙がった。

　ハイブリッド車はプレミアムモデルに位置付けられるという見解なのだが、プリウスは特別なスポーティモデルやプレミアムグレードの設定がないため、ノミネート車には入れていない。

　もしプリウスをこのカテゴリーでノミネートした場合、その評価は意見の分かれるところだが、上位に間違いなくランキングされたと思われる。

（写真、内容はすべてベストカー本誌掲載時のものです）

投稿 スイフトスポーツ健闘も欧州勢が席巻!!　中古購入の参考にも 日欧米プレミアムコンパクト&ミドルクラスHBランキング2013 は 自動車情報誌「ベストカー」 に最初に表示されました。

　続々と登場する海外勢のプレミアムコンパクトたち。ゴルフ、アウディA1シトロエンDS4、プジョー308…。そしてここに登場するのがメルセデスベンツ Aクラス（2013年1月17日発売開始）だ。その実力やいかに??（本稿は「ベストカー」2013年3月10日号に掲載した記事の再録版となります）

TEXT／鈴木直也
PHOTO／平野 学

■まずは新しいAクラスの実力を知らなくっちゃ！

　新型Aクラスを語る前に、まず1993年のフランクフルトでデビューした“ヴィジョンA93”に始まる「サンドイッチ・フロア・コンセプト」を総括しなくちゃいけないだろう。

　ヴィジョンA93から2代目Aクラスまで継承されたこのユニークなボディ構造は、コンパクトカーの衝突安全性やEV/FCVへの適応性など、きわめて野心的なコンセプト。

　ただのコンパクトカーではなく、ベンツならではの新しい価値観を提案する試みだった。

　ただ、当初の思惑ほどEV/FCVの実用化は進まなかったし、コンパクト・メルセデスとしての市場評価もいまひとつ。

　むしろ、Cクラスやそれ以上のラインアップ間に大きなギャップを作る結果となってしまった。

　それゆえに、3代目Aクラスは過去のシガラミを捨ててゼロから作り直すことを決断せざるを得なかった。

　コンパクト・メルセデスそのものの再構築、それが3代目Aクラスに与えられた役割といえるわけだ。

　ゼロからの再構築はプラットフォームを見れば一目瞭然だ。

　シングルフロアのコンベンショナルなボディは、全長が40cm伸ばされ、車高は16cmもローダウン。結果として、アウディA3などのライバルとほぼ同等の“普通の”プロポーションが与えられている。

　デザインも一気にスタイリッシュ志向にシフトした。

　スリーポインテッドスターを中央にドーンと配したアグレッシブなフロントマスクは、メルセデスラインアップの末っ子とは思えない迫力。AMGのオプションパッケージがよく似合っている。

　パワートレーンは1.6L直噴ダウンサイズターボ（122ps）+7速DCTが基本となる。

　これはBクラスですでにデビューしているものだが、先代Aクラス後期の1.7L+CVTに比べると、走りも燃費も見違えるほど向上しているのはいうまでもない。

　コックピットにおさまると、先代のAクラスとはまったく異なるスポーティな感覚にちょっとビックリする。

　フロアが低くなったぶんヒップポジションも地面に近くなっているのは当然なのだが、上下にうすいグラスエリアのせいでキャビンに“囲まれ感”があり、全体によりスポーツカーっぽい雰囲気なのだ。

　そのいっぽうで、ヘッドレスト一体のハイバックシートを採用したこともあり、後席はちょっと窮屈な印象。ファミリー志向ユーザーはBクラスに任せて、かなり割り切ったキャラクター設定としているようにみえる。

　ただし、いったん走り出すと過剰にスポーティなセッティングではなく、ドライバビリティと乗り心地が上質なことに感心させられた。

　1.6Lターボは低速域から頼もしいトルクを供給し、7速DCTの歯切れのいいシフトフィールとともに軽快に加速。まずは、この基本的なドライバビリティがすごくいい。

　また、ワインディングでちょっと遊んでやろうなんていうときには、パドルを使って小気味いいマニュアルシフトが楽しめるし、高速クルージングでは7速の2300rpmで130km/hというハイギアリングで燃費もかなりの好データが期待できる。

　さらに、信号待ちではアイドル停止が賢く作動するなど、最新のパワートレーンとして文句のつけようがない優等生なのだ。

　価格的にも、284万円からというエントリープライスはおおいにアグレッシブ。

　すべてを一新して攻勢に転じたAクラスは、プレミアムコンパクトクラスに旋風を巻き起こすこと必至だと思ったね。

■よりスポーティな「A250 SPORT」もスタンバイ！

　よりパワフルなモデルをお求めのアナタには、AMGが開発初期からかかわった「A250シュポルト」がオススメ。AMGが開発したサスなどが奢られ、内外装も他モデルから差別化される。価格は420万円で、登場は今春以降の予定。

■メルセデスベンツ A180 BlueEFFICIENCY Sports諸元

・全長：4355mm
・全幅：1780mm
・全高：1420mm
・ホイールベース：2700mm
・車両重量：1440kg
・エンジン：直4DOHC 1595cc+ターボ
・最高出力：122ps/5000rpm
・最大トルク：20.4kgm/1250-4000rpm
・JC08モード燃費：15.9km/L
・エコカー減税：75%減税
・価格：335万円

投稿 うーん、いいデキなんだなぁ！ 3代目Aクラス試乗プレイバック コンセプト一新でプレミアムコンパクトクラスに新たな風 は 自動車情報誌「ベストカー」 に最初に表示されました。

　本誌『ベストカー』にて好評新連載中の「ベストカーレースクイーン名鑑」。

　2022年最後となる今回は、スーパーGT GT500クラスに参戦する「TGR TEAM ZENT CERUMO」のレースクイーン、ZENT sweeties 2022を務める花乃衣 美優（はなのい・みゆ）ちゃんが登場だ！

　大学卒業後にレースクイーンとなり、今年で2年目。クルマ（スポーツカーもSUVも）好きで、アウトドアがマイブームとなっているアクティブ系女子だ。

　定期的に撮影会も開催しているそうなので、詳細が気になる人は要チェック！

※本稿は2022年12月のものです
文／ベストカー編集部、写真／矢沢隆則
初出：『ベストカー』2023年1月26日号

■アウトドア＆クルマ大好き！ 「みゆしゃん」独占インタビュー！

──自己紹介をお願いします

はじめまして、「みゆしゃん」こと花乃衣 美優です。チャームポイントは笑顔と横顔です！ 笑うと目がなくなってしまうので、そこだけは気を付けたいです!（笑）

──最近のマイブームは何ですか?

自然が好きなので、グランピングやBBQ、焚き火にハマっています。海や火など揺れているものを見ると落ち着くので、休日は自然を感じに行ってます。

──クルマはお好きですか？

クルマ大好きです。スポーツカーも大好きですし、アウトドアも好きなので、SUVも好き。ゲレンデ（Gクラス）乗ってみたいです！

──クルマやドライブに関して、何か印象深いエピソードがあれば教えてください。

大学生の時にクルマで通学していたのですが、学校が終わるのが遅かったので、帰宅途中の夜道が好きで、夜景観賞的にドライブするのが好きです！

──読者に向けてメッセージをお願いします

これからも花乃衣美優の応援を、よろしくお願いいたします！ 東京オートサロンの会場でお待ちしてます!!

投稿 オートサロンで待ってるよ！　笑顔超キュート レースクイーン花乃衣美優 from TGR TEAM ZENT CERUMO は 自動車情報誌「ベストカー」 に最初に表示されました。

　日本でドイツ車の代名詞にもなっているメルセデスベンツのラインナップが凄いことになっている。いったい何車種あるのか？ おさらいしていこう！

※本稿は2022年3月のものです。キャプション中の諸元は代表的なモデルのものです。「M」はモーターを表します
文／永田恵一、写真／Mercedes-Benz、ベストカー編集部 ほか
初出：『ベストカー』2022年4月10日号

■ここ20年で増加したメルセデスのラインナップ

　20年ほど前のメルセデスのラインナップは、それぞれ派生ボディのあったC、E、SというFR系を中心に、オープン専用のSLKとSL、FFのA、乗用SUVのM、本格SUVのG、ミニバンのV、シティコミューターのスマートくらいだった。

　それが現在は派生車充実のFF系のAファミリー、FR系SUVの拡充、ファッショナブルな4ドアのCL系など30車種以上と、トヨタ以外の日本メーカーより多種多彩。

　また、ここ25年はいいこと、悪いことともにいろいろあったにせよ、メルセデスは世界で最初にクルマを造ったメーカーというプライドもあり、高い安全性や「シャシーはエンジンより速く」といった一貫したポリシーを持ち続けている。

　それだけにF1をはじめとしたモータースポーツ活動の効果も含めブランドイメージは非常に高く、「一度は乗ってみたい」という人がたくさんいるのもよくわかる。

　それでいて価格も400万円台のモデルもそれなりに揃えながら、年を追うごとにFR系に近いテイストとなっているFF系のAファミリーの充実も目覚ましく、若い層が買うクルマの候補にも挙がりやすくなっている。

　さらにC以上のFR系も日本車の値上がりもありパワートレーンの違いはあるにせよ、レクサスをはじめとした日本車の高級車、高級ブランドと比べられるものとなっているのもメルセデスには追い風だ。

　そこにメルセデスは日本でのディーラー網が200拠点を超えるという安心感が加わると、新規ユーザーは増え、そのうち少なくない数がリピーターになるわけで、メルセデスの日本での好調が続くのは当然と言えば当然なのだ。

■日本での販売

　日本における輸入車販売は、泣く子も黙る高級車メーカーであるメルセデスベンツが、2015年にトップに立ってから、昨年まで7年連続ナンバーワンに輝いている。

　コロナ禍により販売台数は落ちているが強さは健在。メルセデスのターニングポイントとなったのは先代Aクラスで、台数を稼ぐのに大貢献。

　メルセデスが強いのは、SUVだけでなく、C、E、Sといった王道が売れ続けていることにある。飽きやすい日本のユーザーを満足させるマーケティング戦略も見逃せない点だ。

■メルセデスベンツのマイルドハイブリッド

　FR系のメルセデスに搭載されるBSG（ベルトドリブン・スターター・ジェネレーター）とISG（インテグレーテッド・スターター・ジェネレーター）はどちらも48Vのマイルドハイブリッドだ。

　BSGはオルタネーターにエンジンをかけるセルモーターと、走行中のアシストと減速エネルギーの回生機能を持たせた10ps程度のマイルドハイブリッドで、日本車ではスズキの軽乗用車などに近い。

　ISGは20ps程度のモーターをエンジンとATの間に置いたもので、日本車ではかつてのホンダIMAに近い。

　メルセデスの最新ラインナップを見るとISGが増えており、BSGは今後より燃費改善効果の大きいISGに移行する流れのようだ。

■AMGモデルの愉悦

　AMGはもともとメルセデスでレース用エンジンを開発していた2人が設立したブランドで、モータースポーツやコンプリートカーの開発、販売といった協力関係を経て、現在はメルセデスの子会社となっている。

　そのAMGのコンプリートカーと基準車の違いをCLAクーペで見ていくと、基準車となるCLA250 4MATIC（2Lターボ＋4WD、595万円）に対し、A35 4MATIC（737万円）は224psから306psにパワーアップされている。

　その大パワーに見合ったサスペンションやブレーキの強化、走行モードの追加、エクステリアはエアロパーツや専用グリルの装着、インテリアもグレードアップされる。

　さらにCLAクーペにはトップモデルとなるA45S 4MATIC（893万円）も設定されており、こちらは2Lターボ世界一となる421psエンジンの搭載、フェンダーのワイド化、AMGのトップモデルに付く専用グリルの装着なども施される。

　AMGは絶対的には安くないものの、内容を加味して価格差を見るとリーズナブルで満足度が高いので、AMGに憧れるクルマ好きの気持ちはよくわかる。

■今後のニューモデル

　庶民には無縁だが、富裕層が熱視線を送るのが昨年10年ぶりに刷新された新型SLで、日本導入を控えている。

　いっぽう2030年にはEV専門メーカーになることを公表しているメルセデスのBEV、EQシリーズのEQB、EQE、EQSにも注目だ。

　ここで取り上げた4車種はすべて今年年央以降年末までに日本導入されるというから楽しみだ。

■まとめ

　改めてメルセデスを見ると基準車の完成度の高さに始まり、EV化をはじめとした環境対応、スポーツモデルのAMGと、死角はあまりないことがよくわかる。

　それだけに今後もメルセデスが世界の自動車業界をリードし、日本で売れ続けるのもほぼ間違いなく、自動車業界への影響も大きいメルセデスの動きは入念にチェックしたいところだ。

【番外コラム】消滅したモデル＆クラス

　CLK、SLKといったクーペ＆オープンの人気が高かったが、今では需要が見込めないので復活の可能性も低い。MLはGLEが後継、Rクラスは短命に終わり残念。

投稿 増えすぎてワケがわからないよ!!　というアナタに捧げるベンツ大研究 は 自動車情報誌「ベストカー」 に最初に表示されました。

　メルセデスベンツの販売が今年も絶好調だ。昨年まで6年連続で日本での輸入車登録台数トップをキープしており、今年も年連続販売ナンバーワンに向けて突き進んでいる。まさに輸入車ブランドでの「1強」となっているメルセデスベンツだが、なぜここまでの支持を受けているのだろうか。石川真禧照氏が分析する。

文／石川真禧照、写真／メルセデスベンツ、ベストカー編集部

■メルセデスベンツの国内新規登録台数は7年連続ナンバーワンへ！

　 今年も後半に入り、上半期の状況がいろいろ発表されている。そのなかで注目したのは、輸入車の販売台数だ。

　日本自動車輸入組合（JAIA）の発表によると2021年上半期の車名別輸入車新規登録台数でナンバー1はメルセデスベンツで2万7543台。2位はBMWで1万907台なのでその差は8400台以上。ダントツの首位だ。しかも、メルセデスベンツは通年の新規登録台数では過去6年間連続でトップの座をキープしている。この調子なら7年連続はほぼ確実という状況なのだ。

　それにしてもなぜこうもメルセデスベンツが売れているのだろう。外国メーカー車モデル別新車登録台数のベスト10を調べても、2020年では1位はBMWミニだったが、2位はメルセデスのAクラス、さらに9位にCクラス、10位にCLAと、ベスト10に3台もメルセデス車が入っているのだ。

　さらにジャンル別の登録台数を調べてみると、例えばSUVでは上級モデルのDセグメントで1位はJEEPラングラーだが、2位はメルセデスGLC、5位にGクラスが入っている。SUV全体では、メルセデスが2万263台で1位。2位はVWで1万5210台と、ここでも5000台近く、引き離している。ダントツの1位といってもよい状況なのだ。

■メルセデスの「強み」は絶妙なタイミングで新車を日本導入していること

　売れているということは、ユーザーが欲しいクルマが揃っているということ。しかし、日本で販売されている輸入車を、ベストカー本誌の新車価格ガイドで調べてみると、メルセデスの項目は約2段分しかない。アウディはもう少し多い。BMWは3段分に近いスペースに新車価格が掲載されている。

　つまり、車種揃えとしてはBMWやアウディのほうが充実していると言えるのだ。では、車種の多さだけではないほかの理由があるのだろう。

　それは導入のタイミングなのだ。メルセデスはコンパクトクラスのA、B、CLA、GLBなどを2019年から次々に日本市場に導入している。このタイミングが、日本のユーザーのニーズと合ったのだ。

　昨年からコロナ不況とは言われているが、実際に不況なのは旅行業や飲食業などごく一部と、そこに従事している人たち。世の中の企業は意外に不況ではなかったりしている。そこで働いている人たちは、旅行にも行けず、外食もできない不満が高まっている。

　そのハケ口のひとつがクルマ購入。クルマがあれば家族単位で出かけることもできる。しかもある程度余裕があるから、ちょっと外車でも購入してみるか、という需要は意外に多いようだ。そのような時に、メルセデスはコンパクトカーを多車種投入している。

　Aクラスは5ドアハッチバックのほかに4ドアハードトップセダンがある。GLAやGLBはコンパクトSUVとして魅力的。車両本体価格も標準装備の安全装備などを計算すると決して高くはない。こうしてコンパクトメルセデスは、メルセデスのラインナップのなかでもベストセラーカテゴリーになった。

　昨年の数値ではあるが、メルセデスの日本での全販売台数に対して、コンパクトクラスは約45％を占めたという。昨年のメルセデスの販売台数が5万7041台なので約2万6700台近くがコンパクトメルセデスという計算になる。Aクラスは1万679台、CLAは6233台だったのでこの2車種で1万6700台を販売している。

　さらに今、ブームになっているSUVもメルセデスは品揃えが充実している。こちらも昨年実績では全販売台数の35%を占めていたという。約2万台になる。このなかにはGクラスも入っているのは言うまでもない。

■スポーツモデルである「AMG」の拡充もメルセデスの人気を支える原動力に

　もうひとつ、メルセデスベンツの新車販売を語るうえで外せないのが、スポーティ＆スポーツモデルのAMGだ。現在ではメルセデスAMG社という子会社だが、独自のスポーツカーのほかにメルセデスの量販車の最上級スポーツモデルとして、各車のAMGバージョンの開発を任されている。

　以前はAMGバージョンといえばC、Eクラスのセダン／ステーションワゴンやSクラスセダンとわずかなSUVにだけ用意されていた。しかし、現在ではエントリーモデルのAクラスからセダン／ワゴン系、SUVはミニバンのVクラスを除く全モデルなど、フルEVのEQA、EQCを除く全車種にAMGバージョンが存在している。

　この存在感はBMWのM、アウディのRSなど他ブランドのスポーツモデルの比ではない。しかも、このAMG販売の戦略もユーザー心理を考えたものなのだ。

　通常、新車を購入する時はカタログを手に入れる。その際、メルセデスは必ずAMG仕様をカタログの後半にページを割いて入れているのだ。ちなみにライバルのBMWは、Mモデルは別カタログにしている。

　メルセデスを購入しようとカタログを手にした人は、当然、高額だが魅力的なAMG仕様に目を引かれる。なかには、「一番高いやつを持ってこい」という豪快な人もまだいるという。

　「AMG仕様は高額なモデルから売れる」（ヤナセ系セールス）という声もあった。実際に調べてみるとAクラスの場合、A35AMG（636万円）とA45S AMG（802万円）があるが、A45Sはもう在庫なしでA35はまだ購入できる。

　 このメルセデスＡＭＧが全体の15％近くを占めている。実に8200台以上販売されている。

■顧客ニーズをいち早く捉え、新サービスを提供するディーラーも今の人気を支える

　車種揃えの上手さだけではない。販売を取り巻くユーザーのニーズへの対応も見逃せない。ディーラーの全国店舗数は207店舗（2021年4月現在）。ヤナセ系とシュテルン系がある。ちなみにBMWは全国186店舗（同）だ

　日本での新車販売は、セールスから購入するという文化が根付いている。この分野でのヤナセの強さは圧倒的で自他ともに認めている。こうした伝統的な商法に加えて、メルセデス日本は昨年4月に「デジタルトーク」というオンラインシステムを導入している。

　ユーザーが購入を検討するのに必要な情報をオンラインで入手する。動画コンテンツや見積もりシミュレーションなどを活用し、自宅のパソコンから商談をスタートさせることができるというもの。さらにLINEを用いた「チャットでかんたん車選び相談」では、ユーザーのこだわり条件を入力していくと、ラインナップのなかからお薦めのモデルを紹介してくれる。

　さらに予約から決済までオンラインで手続きができる「メルセデスベンツ　レント」はスポット数と貸出し車両の拡充を実施したり、短時間貸し出しなどのプランを導入したことで、利用が1.5倍になった。しかもここでメルセデスを体験してから購入というユーザーも増えているという。

　クルマのバリエーション拡大だけでなく、販売方法にも新しいチャレンジを採り入れているメルセデスベンツの牙城は当分ゆるぎそうにもなさそうだ。

投稿 今年も輸入車ブランド販売ナンバーワンは確実!? メルセデスベンツが日本でここまで支持される理由とは? は 自動車情報誌「ベストカー」 に最初に表示されました。

　2020年度はミニに次ぐ販売台数を記録するなど、近年売れゆきが好調で人気輸入車の1台になっているメルセデス・ベンツAクラス。

　ベンツといえばSクラスをはじめとした高級車メーカーであり、そのエントリーモデルとなっているのがAクラス。そして、価格は367万円から用意されている最も安いベンツでもあるわけだが、そんなAクラスでもちゃんとドイツを代表する高級ブランドのベンツらしさを味わうことはできるのか?　

　そもそも「ベンツらしさって何なのか?」という疑問も含めて、モータージャーナリストの御堀直嗣氏が解説する。

文／御堀直嗣
写真／Daimler AG、ベストカー編集部

【画像ギャラリー】誰もが納得するベンツクオリティを「Aクラス」でも実現！そのすごさを紐解こう!!

■先代モデルからさらに磨きがかかった現行Aクラス

　メルセデス・ベンツでもっとも小さなAクラスで、メルセデス・ベンツらしさは感じられるのか?

　その素朴な質問に、YESと即答できる。

　Aクラスは、1997年に初代が誕生した。2代目までは、電気自動車（EV）や燃料電池車（FCV）に備えた車体構造をもっていた。床を二重構造とし、そこにバッテリーや燃料電池スタックを挟み込むように車載できるようにしていた。

　2012年の3代目から、競合といえるフォルクスワーゲン ゴルフやBMW1シリーズなどと同じような、標準的な小型ハッチバック車へ様変わりした。その時点で、試乗したAクラスは284万円で買えた。

　現在の4代目は、もっとも廉価なA180で362万からとなるが、それでも身近なメルセデス・ベンツであることに変わりない。

　2012年の3代目Aクラスで実感したのは、内外装の質の高さ、走行中の的確な運転感覚、高速域での優れた直進安定性などである。それが現行の4代目となって、いっそう磨きがかかった。一見したところ、3代目とさほど大きく変わっていないように思えたが、内外装の質はさらに高まり、プレミアムブランドとして疑いのない仕立てである。

　運転者の操作のとおり走る的確な手応えにも変わりなく、速度を上げていった時の落ち着きある安定感は盤石の信頼をもたらす。快適性も一段と高まり、ことに静粛性では前後の席で会話を楽しませた。

■「最善か無か」の企業哲学に世界最古の自動車メーカーとしての自負を感じる

　メルセデス・ベンツらしさとは、何であろう?

　同社の企業哲学は、「最善か無か」である。どの自動車メーカーも性能向上や改善、あるいは新技術の開発などを同じように進めていると思いがちだが、そこに、成果が最善であるかどうかを問うのはメルセデス・ベンツだけだろう。

　もし、最善ではない、何かまだ改善の余地があると判断すれば、それは市場に出す水準ではなく、価値は無に等しいということだ。

　もちろん、新車が完璧でない可能性もなくはない。しかし、最善であるかどうかを自らに問う姿勢が常にあれば、開発者はおのずと謙虚な姿勢になるはずだ。自らの技術力や開発の方向性の正しさを信じるあまり、高慢になってしまう姿を時に見かける。

　それは人間の性でもある。しかし、新車を手にした消費者の気持ちを考えれば、「最善か無か」という問いの意味は大きい。まさにそこが、メルセデス・ベンツであるかないかの違いとなって表れる。

　この点において、A180は、間違いなくメルセデス・ベンツという感触や手ごたえをもたらすクルマだ。

■運転しやすく、すべての乗員に安心を提供する、究極の実用車でもある

　もうひとつ、メルセデス・ベンツらしさを実感させる鍵がある。それは、メルセデス・ベンツの開発で常に重視されるのが、「究極の実用車」であるかどうかだ。

　メルセデス・ベンツといえば、Sクラスなど高級乗用車の印象が強く、実用車という言葉は似あわないと思うかもしれない。

　実用車と聞くと、安価な大衆車で、日常の足として用を足せればあとは多少我慢をしなければならないところがあってもやむをえないと思い、まして上質さなどとは無縁で、壊れない丈夫さがあればいいといった価値を思い浮かべるのではないか。

　しかし、メルセデス・ベンツでは、AクラスからSクラスまで、あるいはGクラスやSLクラスなどにおいても、究極の実用車であることが第一の要件なのだ。そのうえで、結果的に小型車であったり、高級車であったり、4輪駆動車であったり、スポーツカーであったりという区別があるだけである。

　たとえば、かねてよりSクラスは高級車として大柄な車体を持つが、想像以上に都市部で運転しやすく、狭い路地でも曲がりやすいことで知られてきた。小回りしやすいように、前輪の舵角が大きくとれる車体構造やサスペンション形式を採用している。

　そのうえで、たとえば2002年に発売された全長6mを超えるロングボディのマイバッハ62でさえ、内輪差を気にすることなくSクラスと同様の車両感覚で運転できたのである。ストレッチリムジンのような後席重視の超高級車でも、運転しやすいという実用性に不足はなかった。

　同じことは、メルセデスAMG･GTでもいえる。500馬力に達するようなエンジンを搭載する高性能車でありながら、日常的な運転環境においてはメルセデス・ベンツのごく普通の乗用車と変わらぬ運転しやすさがあり、車両感覚もつかみやすく、緊張することはない。

　それも、実用性という視点が忘れられていないからだろう。

　車種の違いを問わず実用的であることを重視し、乗り心地においても、前後席の区別なく完成度は高い。AMG車両であっても、後席の快適性が損なわれることはない。

　AクラスからSクラス、そしてGクラスやSLクラス、あるいはAMGでさえ、実用的なクルマがメルセデス・ベンツなのである。だから、老若男女だれもが気軽に運転でき、日常の用を足せる。そのうえで、品質は高く、安全で、信頼と安心をもたらしてくれるのである。

■AクラスもA180からAMGまで幅広く展開

　Aクラスに話を戻せば、362万円から購入できるその車体は、802万円のAMGA35･4MATICと同じだ。A180は136馬力のガソリンターボエンジンを搭載するが、AMGA35･4MATICは3倍もの421馬力である。

　それほど高性能なAMG車両を高速で安定して走らせられる基本骨格と、A180は同じなのだ。したがって、その余力ははかりしれない。

　走行中の運転の手ごたえがA180でも的確なのは、ある意味で当然の結果なのだ。

　Cクラスの前身となる190Eをメルセデス・ベンツが初の5ナンバー小型4ドアセダンとして発売した時、その仕上がりはあたかもSクラスのようで、ただ車体が小さいだけだと思わせた。運転感覚はもちろん、座席の仕立てや、内装の出来などもSクラスと違わなかった。

　そこに、「最善か無か」の哲学が活き、そして「究極の実用車」としてメルセデス・ベンツが考える小型車の姿があった。

　そうした伝統は今日なお継承されているはずだ。それが、もっとも安価なAクラスでも実現されているのである。

　もちろん、ほかの自動車メーカーにはそれぞれ継承されてきた思想や目指すべき姿がある。それらが個性としてブランドを引き立たせている。

　そうしたなかで、メルセデス・ベンツらしさは、車格を問わず筋が通されており、その奥には、ガソリンエンジン自動車を初めて世に出したメーカーとしての矜持もあるはずだ。それを言葉にしたとき「最善か無か」に帰結する。

　単に価格の上下で比較するのではなく、メルセデス・ベンツを選んだ自分に間違いはないという安心と誇りを、車格を超えてメルセデス・ベンツはもたらすのである。

【画像ギャラリー】誰もが納得するベンツクオリティを「Aクラス」でも実現！そのすごさを紐解こう!!

投稿 ベンツAクラスは300万円台から!ちゃんとベンツらしさを味わえるのか? は 自動車情報誌「ベストカー」 に最初に表示されました。

　JAIAが発表した2020年度外国メーカー車モデル別新規登録台数で、昨年度から2つ順位を上げてベンツAクラスが2位へとランクアップした。

　1位はミニだが、ミニは全モデル合計、つまりBMWミニブランド全体の台数と基本的に同数になっているので、実質的なモデル別新規登録台数の輸入車ナンバーワンは「Aクラス」といっていいだろう。

　最近、ベンツAクラスが売れている。その理由はどこにあるのか?　石川真禧照氏は次のように分析する。

文／石川真禧照　　写真／Daimler AG、ベストカー編集部

【画像ギャラリー】ローワイド&スポーティに進化! 販売絶好調の輸入コンパクト ベンツAクラスをギャラリーでチェック!!

■今年度の登録台数が2位へジャンプアップしたベンツAクラス

　2020年度（2020年4月～2021年3月）の外国メーカー車モデル別新車登録台数順位を調べてみると、1位はBMWミニ（2万836台）で、5年連続のトップ。2位はメルセデスベンツAクラス（8723台）で、2019年度の4位からジャンプアップした。

　BMWミニとトップの座を長年、争っていたVWゴルフは、ニューモデルの端境期だったこともあり6位にランクダウンした。

　1位BMWミニは、3ドア／5ドア／コンバーチブルのグループと、クロスオーバー／クラブマンのプレミアムグループが一緒になってのほぼミニブランド全体の登録台数。2位のAクラスもハッチバックとセダンがあるが、基本的に同一シャーシのモデル。

　ということは、単一モデルでの実質的なナンバー1はメルセデスベンツAクラス、という見方もできる。

　Aクラスは2018年度はランキング13位だった。それが2018年のフルチェンジで現行モデルになり、2019年度では4位まで順位を上げ、2020年度はさらに上昇してきたのだ。

■Aクラス大躍進までの系譜

　Aクラスが売れている理由はどこにあるのか探ってみた。

　Aクラスは1997年に同社としてははじめてのスモールサイズカーとして販売された。そのスタイルは全高が1600mmと高くワゴン車のようだった。全高だけでなく、フロアも高かった。

　これは、もともとAクラスは床下にバッテリーや水素タンクを搭載する新世代のタウンカーとして設計、開発された、という経緯があるからだ。しかし、設備やインフラの関係で電気自動車や燃料電池車は正式な販売はされなかった。

　そこでフロアが高いままのモデルがAクラスとして市販された。FFレイアウトで背の高いAクラスは、2004年登場の2代目にも踏襲された。日本でもコンパクトなメルセデスということで、人気モデルになり、販売ランキングでも同社のなかで上位に入っていた。

　大きく変わったのは2013年からの3代目。FF方式は継続したが、全高は1400mmになり、スタイリングもロングルーフの2ボックスになった。2018年に登場した現行の4代目もこの路線をキープして登場した。

　この4代目が現在のAクラス人気のベースになっている。

　人気の理由はバリエーションの多さだ。といってもボディバリエーションは2ボックスのほかには、コンパクトクラスでは珍しくトランクスペースが独立した3ボックスセダンを追加しているのがひとつのポイント。上級モデルからのダウンサイジングユーザーが小型のセダンに注目したのだ。

　パワーユニットは、4気筒1.4Lガソリンターボ、2Lディーゼルターボ、2Lガソリンターボだが、エコな小排気量ターボやクリーンなディーゼル、ハイパワーな2Lガソリンターボと多彩。ビギナーからクルマ好きまで対応している。

■ライバル車よりも一歩先を行く先進安全装備が魅力

　しかし、AクラスのライバルであるBMW1シリーズやアウディA3などと比較すると、Aクラスの価格設定は高額だ。にもかかわらず、売れている。

●メルセデスベンツAクラス価格帯（362万～807万円）
●BMW1シリーズ価格帯（337万～633万円）
●アウディA3シリーズ価格帯（329万～661万円）

　これも理由はハッキリしている。Aクラスの標準装備を見ると、LEDヘッドライト、ワイアレスチャージ、24時間緊急通報サービスなどのメルセデス・ミー・コネクト。対話型インフォテイメントシステム（MBUX）が標準装備。

　直近では先進安全運転支援システムのレーダーセーフティパッケージも標準装備になっている。

　Aクラスを購入するユーザーは他社も比較することが多いのだが、オプションを付けていくと、Aクラスと同じレベルの価格帯になることも多いという。「それならメルセデスにするか!」というケースもあるようだ。

　そのAクラスのライバルといえるBMW1シリーズだが、2020年度の登録台数ランキングでは11位。台数ではAクラスに約3000台ほど差をつけられている。この差はどこからきているのか。これも取材をしていくと、興味深い事柄がわかってきた。

■競合するBMW1シリーズは販売面で大きく水をあけられている

　それは、女性ユーザーとセカンドカー需要だ。

　女性ユーザーはAクラスでは、推定で3割ぐらいと言われている。一方、1シリーズは「おそらく2割にも満たないかも」（販売員）。

　その理由だが、BMWのキャッチフレーズだ。「駆けぬける歓び」。BMWの走りの楽しさを表現した言葉として、すっかり定着している。しかし、これが女性ユーザーには「ひびかない」。むしろ、「BMWは走りのクルマだから、合わない」と思われ、敬遠されてしまうことがあるのだ。

　キャッチフレーズが定着したのはいいことなのだが、販売の現場では悩みのタネにもなっている。

　これがセカンドカー需要にもかかわってくる。実際に名義上もセカンドカーとして登録されているAクラスは、全体の1割程度のようだが、高級住宅地や会社オーナーのガレージで、メルセデスが2～3台並んでいる光景は見かける。もちろんその1台はAクラスだ。

　しかし、BMWの2～3台持ちという光景はあまり見かけないような気がする。

　２～３台目のクルマは大抵が娘さんか奥様用。その時に安全性や先進性を強調するメルセデスを、すでに出入りしているセールスに薦められれば「購入」というケースは多くなる。

　クルマ本体からセールスまでのいろいろな意味での幅広さがAクラスをランキング2位まで上昇させた理由といえる。

【画像ギャラリー】ローワイド&スポーティに進化! 販売絶好調の輸入コンパクト ベンツAクラスをギャラリーでチェック!!

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