長丁場のダカールラリー2026も1月10日はサウジアラビア中部にある首都リヤドで中間休息日を迎えた。この日は競技は行なわれないので、いわば戦士の休息である。
ただしメカニックは別。各陣営は車両の点検～修理を集中的に行なって後半戦に備える。
文／トラックマガジン「フルロード」編集部、写真／日野自動車・ASO
競技の中間日はメカニックの腕の見せどころ
日野チームスガワラのHINO600シリーズは前半戦を大きなトラブルなしに走り切ったが、中間日では入念な点検のほか、予定されていた消耗部品や油脂類の交換を行なう。
日野チームスガワラのメカニックたちは9日晩から作業に没頭し、11日未明までに完了。車両は新車のような状態に仕上がり、後半戦に向けた準備が整った。
今大会のコースは紅海岸の都市ヤンブーを基点にサウジアラビアの国内を時計回りに一周する広大なループ状となっている。北部の山間地を巡る前半戦は石混じりのワジ（涸れ川の底）や岩盤のガタガタ道など悪路のステージが頻出したが、南部の砂漠地帯を行く後半戦は砂丘ステージの連続に……。13～14日にかけてワジ・アド・ダワシルからビーシャの間で行なわれる今大会2回目のマラソンステージを軸に難易度の上昇も予想される。
11日は後半戦の初日。南に向かいワジ・アド・ダワシルまでの間で462㎞の競技が予定されている。
日野チームスガワラのスタッフのコメント
門馬孝之
昨晩は予定されていたフロントリーフスプリングの交換を済ませました。今朝は8時半から作業を始め、後半戦に向けた重整備を計画的に進めていきます。ここまで交代で誰かが風邪をひいていましたが、ほぼ収束しました。全員で体調管理をしっかりやって後半戦の一週間を頑張ります。
鈴木誠一
今年の車両は怖いぐらい壊れません。前回のトラブル対策の効果かも知れませんが、まだ砂丘は1日しか走っていませんし、正確にはわらないです。サスのスプリングを柔らかくしたのでフロントは1回、リアは全行程で2回交換の予定。自分は砂塵で喉をやられました。
良川幸司
今年の販社メカニックの皆さんとは前哨戦のジェッダラリーから一緒に現場をやってきました。動きはスムーズだし積極的に提案もしてくれるし、良い雰囲気で作業できています。車両はここまで快調でしたが、コースが厳しい後半戦のダメージが心配。みんなで気持ちを引き締めて乗り切りたいと思います。
今川博貴
下回りの点検をしていると飛び石による破損やショックアブソーバーのオイル漏れなど、競技中の入力のすごさが窺われます。ダカールの現場は日本では味わえないことの連続。チームワークが良好で仕事はやりやすく、だいぶ慣れてきました。テントも予想以上に寝やすかったです。
田澤正和
車両は快調ですが、連日相応の負荷をかけて走っているので節々に緩みが出始めました。といっても、ここまでトラブルによる大物の交換作業はありません。ビバークで待っている間の気持ちは全力投球で良い成績を残して欲しいのと無事に帰ってきて欲しい（気持ち）の両方ですね。
菊地拓実
前半戦は忙しくてあまり記憶がありません。点検して壊れていなくても何らかの対応を施すことも多く、朝5時ぐらいまで作業することが多いです。スタート間もなく砂埃で喉が痛くなりましたが、体調管理をしっかりやって残りの一週間を楽しみたいと思います。
蒔田亮子
スタートからの一週間はあっという間でした。ビバークには多くの国、いろいろな文化の人がいらして改めて国際的な大会を実感。競技から戻った日野チームの車両は傷みのなさが菅原ドライバーの上手さを感じさせます。
