三人寄れば文殊の知恵、三度目の正直、二度あることは三度ある。日本の言葉には「3」が入ったものが多く、三・三・七拍子のように、3という数字は日本人の遺伝子に刻み込まれた不思議な数といえます。クルマの世界でも、やたらと良いヤツが3代目に多いのです。今回は、超傑作の3代目カーを取り上げていきます。
文：佐々木 亘／画像：ベストカーWeb編集部、ホンダ、トヨタ、スズキ
先端技術を積んだデートカー ホンダ プレリュード
3代目で技術的な進化が大きく進んだクルマの代表格は、プレリュードでしょう。1978年に初代、1982年に大人気の2代目が登場し、技術革新の3代目は1987年に世に出ました。
デートカーとしての地位を確立した2代目からデザインを踏襲し、当時のホンダ・ベルノ店のフラッグシップモデルとして、人気もしっかりと引き継いでいます。
3代目プレリュードの凄さは、デートカーと呼ばれるカッコよさが求められたクルマに、どんどん先端技術を詰め込んでいった点です。エンジンこそ先代からのキャリーオーバーでしたが、足回りは4輪ダブルウィッシュボーンを採用し、量産乗用車として世界初となる機械式4WSを搭載しました。
舵角反応式の4輪操舵システムは、前輪の舵角が小さい時には後輪も同位相になり、前輪に大きな舵角が与えられると後輪は逆位相になって小回り性能を高めるというもの。今でこそ当たり前にあるシステムですが、当時これを量販車に搭載するのは並大抵のことではなかったはずです。
ジャパンモビリティショー2023ではプレリュードコンセプトが発表され、2025年には現行型となる6代目が登場しました。流麗なクーペスタイルは、日本人の心を震わせ続けます。
コスパ最強、キングオブ3代目 トヨタ プリウス
デキのいい3代目といったら、このクルマを外すことはできません。トヨタの超孝行息子、3代目プリウスです。
ハイブリッドを世に広めた初代と、ハイブリッドを身近にした2代目が抱えるネガティブ要素を、ほぼ全て解消した3代目は、プリウスの一つの完成形といえるでしょう。燃費は優秀、1.8リッターエンジン+モーターは意外と力があり、居住空間も荷室も十分と、実用車として言うことはほとんどありません。
特に2011年12月に行われたマイナーチェンジ以降のプリウスは、ボディ剛性や静粛性の向上が行われ、まさに鬼に金棒です。中古で狙うなら、この3.5代目をおすすめします。
超人気車だっただけに中古車のタマが多く、価格も安い。かつての国民車は、10年以上経った現在も、コスパ最強車として君臨し続けています。
熟成の極み スズキ スイフト
2000年に安さを売りにしたコンパクトカーとして登場した初代スイフト（HT型）。2代目（ZC型としては初代）ではビッグモデルチェンジを行い、運動性能に磨きをかけた欧州車にも負けないコンパクトスポーツへと進化しました。
その2代目を踏襲しながらも、もっとスイフトらしく生まれ変わったのが2010年登場の3代目です。2代目で十分に高品質だった乗り味は、プラットフォームの軽量化やホイールベースの延伸、トレッドの拡大によって、さらに向上しています。
ボディにも高張力鋼板を多用し、剛性を高めながらの軽量化に成功。FFモデルの車両重量は1トンを切り、ホットハッチとして武器になる「軽さ」に磨きをかけました。
目新しいものは少ないのですが、厳しく鍛錬された3代目は、まさに熟成のモデル。現行型まで続くスイフトの、芯となる部分を構築したクルマとなりました。愚直にクルマを見直していく、スズキらしさが強く出た3代目スイフト。その仕上がりは、しっかり寝かせて角が取れた、質のいい葡萄酒のようです。
初代で方向性を示し、2代目で市場の支持を得て、3代目で完成形に到達する。この黄金パターンは、自動車開発の理想的な進化の形といえるかもしれません。技術的にも商業的にも成熟した3代目モデルは、まさに「三度目の正直」を体現した存在なのです。
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