自動車趣味は自分には極められない……そう思ってはいないだろうか？ なにも「やっぱり内燃機関じゃないと……」とか「溝落としィ！」だけが自動車趣味ではない。「普通の道路を綺麗に曲がる」ことができるのも立派なマニアなのだ!!
※本稿は2025年12月のものです
文：伊達軍曹／写真：ホンダ、日産、トヨタ、スズキ、ダイハツ ほか
初出：『ベストカー』2026年1月10日号
ゆっくり曲がるのだって実はけっこう難しい！
コーナリング技術を極めるというと、人はつい峠道へ行ったり、あるいはサーキット内のスクールに入校するというようなことを想像する。もちろんそういった活動を筆者は否定しないが、しかしその前に問いたいことがある。「貴殿は、そもそもそのへんの普通のカーブをちゃんと曲がれているか？」という問いだ。
運転免許を取得し、そのうえである程度の公道経験を積んだドライバーであれば、時速30～60km程度のスピードでカーブや交差点を曲がるなど、造作もないことではある。
だが「一定の舵角で」「車体をなるべく揺らさず」「狙ったとおりのラインで」曲がるという行為は、意外と簡単ではない。自分ではキレイに曲がれているつもりでも、客観的に見るとけっこうイマイチだったりもするものだ。
だからこそ筆者は提唱したい。「ごく普通のカーブをごく普通のクルマで、ごく普通の速度で曲がるたびに、“理想のコーナリング”を意識しようぜ！」と。
これを意識し始めると「自分はまだまだ下手っぴだ！ 運転道というのは本当に奥が深い！」と気づくことになり、毎日の運転が本当に楽しくなるのである。
白線のピタリ20cm内側を一定の速度で旋回する！
自動車マニア部一般車班へ入部したならば、まずはどんなカーブでもいいので、そこを一定速度で、狙ったとおりのラインを寸分たがわずに走り抜けることに挑戦しよう。これはメーカーのテストなどでも用いられている方法だ。速度は、あまり遅すぎてもアレだが、普通くらいでいい。
この曲がり方は簡単そうに思えるかもしれないが、やってみると微妙に膨らみすぎたりインに入りすぎたりして、意外と難しいことがわかるはず。普通にカーブをクリアしているつもりでも、実はハンドルを切り始めるタイミングが遅かったり、切り込みが急になっていたりするわけだ。
カーブが迫ってきたら、なるべく早いタイミングで、しかし操舵速度的にはゆっくりと、ハンドルを切り始める。できれば「狙った白線の上をピタリと曲がり続ける」という具合にしたいものだが、白線を踏むわけにもいかないので、実際には「白線より20cm内側を正確にトレースする」というイメージで臨もう。
【画像ギャラリー】誰でも自動車趣味は極められる!! ごく普通のスピードで「ただ曲がる」だけで超楽しいクルマ4選!!（16枚）画像ギャラリー姿勢変化を極力抑えながらいつものカーブを曲がる
ワインディングロードをいわゆる“攻める”際には、多くのクルマ好きがヨー／ロール／ピッチという姿勢変化を意識しながら、（自分ではけっこう攻めてるつもりで）コーナリングを行っているだろう。
だがそのへんのカーブを普通の速度で曲がる際にも、それを意識しているだろうか？
統計を取ったわけではないが、ある一定数のドライバーは近所のカーブではそれを意識しない雑なコーナリングを行い、結果として同乗者から「この人、運転荒いな……」と内心で思われたり、いつまでも「本人としては上手いつもり」というだけのイマイチな運転技量レベルにとどまることになる。
そうならないためにも、「そのへんのカーブを曲がる時も常にヨー／ロール／ピッチを意識する」という姿勢が重要となるのだ。
近所などにある適当なカーブが近づいたら、決してナメた態度で臨まず、しっかりアクセルを抜いて加速を停止し、エンジンブレーキと、ブレーキをじわりと踏み込むことで制動Gを立ち上げる。
そうしてフラットな姿勢を保ったうえで、前述したように「狙ったライン」をトレースしていくという街中コーナリング術を磨けば、その走りは同乗者にとって嬉しいだけでなく、クルマを愛するドライバー自身にとっても、楽しいものとなるだろう。
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