新井大輝選手が鬼門のヨーロッパラリー選手権ローマラウンドに3度目の挑戦!! 格安レンタカーを借りたらまさかの20分でエンジン停止!?

　FIAヨーロッパラリー選手権のローマ大会に参戦する全日本ラリーチャンピオン新井大輝選手。過去2回はパンクやリタイアに泣かされた因縁の地で、ノートラブルの完走を誓う。猛暑の現地到着早々、レンタカーが故障するなど波乱の幕開けに!!

文・写真：新井大輝

節約のために選んだ取ったリスク

　灼熱のイベント、ローマへ！　今年もダンロップさんと共に参戦することが決まりました!!　今年はなんとイタリアのローマに加えて大好きなチェコラウンドにも参戦できることが決まり大変嬉しく思います。同時にみなさまの熱いサポートありがとうございます!!

　実はこのローマのイベントは過去に2回参戦したことがあり、車両とドライバーに厳しいことはもちろんのこと、タイヤに対してもどのヨーロッパのイベントよりも厳しく、攻撃性が高いのも特徴のひとつです。

　初めて参戦した2019年の時はほとんどのステージでパンクした苦い経験があり、2021年の2度目の参戦の時はエンジンがオーバーヒートしてリタイヤと、気持ちよく走れた試しがなく今回こそは絶対にノートラブルで走り切るぞと心に誓っているところです。

　さて先日の日曜日の深夜に成田発の飛行機に乗り、ドバイを経由してローマへ向かいました。今流行りのホルムズ海峡をかすめる飛行ルートなので早速珍道中の気配が漂うも問題なく目的地へ到着しました。

　エミレーツの飛行機を予約したのが去年の年末(めちゃくちゃチケットが安い時期)なので仕方ない部分はありました。しかし思っていた10倍は平和なフライトで、ご飯も美味しく、乗客が半端なく少ないせいで、3列シートを目一杯使ってビジネスクラスのような有意義な時間を楽しむことが出来ました。

　おそらくホルムズ海峡の影響があるのに日本からわざわざ好き好んでエミレーツを使ってドバイを経由するようなマニアックな日本人は私だけなのでしょうか。

ローマ到着後に早速トラブル

　早速ローマの空港に到着して気温の高さに驚きました。日本は梅雨時期ということもり、この暑さにまだ身体が慣れていないせいで、いきなりの36℃の気温には目眩がするほど暑かったです。湿度も高く、空港を出てすぐに汗ばむ陽気でした。

　その後、予約していたレンタカーを借りに少し離れたところにあるレンタカー屋さんへ。これもまた安さに魅了されて予約したレンタカーでした。

　プライベーターなので節約できる所はしていかないと、一瞬で予算が尽きてしまいます。ただでさえかなり円安が進行している昨今の状況下では本気でバカに出来ません。

　ボロボロのオペルを借りて20分。ここで、エンジンチェックと共にエンジンが停止(笑)。

　イタリア語しか話せない担当者とノリと勢いで会話してロードサービスを手配し、再び同じレンタカー屋さんへ戻ることになりました。こんなトラブルは慣れっこなので、この程度のトラブルはトラブルにすら入りません。

　もし去年と同じ為替レートであれば、今年はヨーロッパ選手権の2戦ともSKODA RS rally2(事前テストあり)の予定だったのですが、予算が足りず泣く泣く慣れ親しんだR5になってしまったのは悔しいところでもあります。

　事前テストの予算もないので、今回のラリーは本番前のシェイクダウンが実質の初テストとなります。シュコダR5には去年まで散々乗っているし、大丈夫だろと思っています。

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