タイヤダウンサイジングのすすめ

　クルマが高性能になるにつけ、太くなってきたタイヤ。

　最近では295/30ZR20インチという超扁平タイヤも登場。しかし、ちょっと待て。

　普通に乗っているだけなのにそんなに太いタイヤは必要なのか？

　そこでBCはあえて提案します。タイヤもダウンサイジングしようよ、と！

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　筆者がまだガキンチョの頃、あこがれのクルマといえば、だるまセリカに、フェアレディＺだった。その頃のタイヤサイズは、だるまセリカが６・45Ｈ13、Ｚが１６５ＨＲ14と実に細いタイヤを履いていた。扁平率なんていう言葉も一般的に使われていなかった時代だから、表記がないものは扁平率82％だ。

　あれからウン十年。クルマの性能も上がったが、タイヤもどんどん太くなった。いまでは国産ハイパワー車の代表、ＧＴ─Ｒなどはリアタイヤのサイズが２８５／35ＺＲＦ20。６・45Ｈ13（幅約１６４㎜）と比較すると、実に12㎝以上広くなっている。

　さらに調べてみて驚いたのは、あの世界を震撼させたスーパーカーのなかのスーパーカー、初代ランボルギーニカウンタックのタイヤは、いまのスバルレヴォーグよりも細かった。カウンタックは前が２０５で後ろが２１０。どちらも扁平率70％。いっぽうレヴォーグは前後共に２１５。しかも扁平率50％だ。

　これはクルマ好き読者にとってはショッキングな事実だろう。かたや３５０ps、かたや１７０ps（レヴォーグ１・６ℓ）なのにこの違い。

　で、結局のところここでなにがいいたいかというと、

　いまのクルマのように、太いタイヤは本当に必要かということ。

　もちろん反論はあるだろう。「限界性能が劣るのではないか」「安全性に問題が出るんじゃないか」という意見が出てくるのもわかる。クルマを作る側としてもタイヤに合わせてサスペンションのセッティングを行っていると開発者がいうのもわかる。

　しかし、メーカーが販売するクルマのなかには、付加価値を高めるために必要もないのに、あえて太いタイヤを装着させているんじゃないかという見方もある。

　まぁ、マーケティング戦略の一環としてそういう差別化があってもしょうがないのかもしれない。では、細いタイヤにするとどんなメリットがあるのか。それは燃費の向上などいろいろあるが、最も端的に感じられるのは乗り心地のアップだろう。

　接地面積の大きいワイドタイヤは、それだけ路面の凹凸を拾う。これは物理的にしょうがないこと。また、ワイドトレッドは扁平率も大きくなるので、サイドウォールが低くなる。そのため、剛性を確保するために固くせざるを得ないという理由もある。高速道路のつなぎ目、荒れた路面の凸凹、最近では中央車線に微妙な凹凸が付けられているので、そういった中央車線に乗り上げただけで振動が起きてしまう。

　これらいやな振動を極力減らすにはタイヤをダウンサイジングさせるのが一番の近道。

　確かにタイヤを細くすると限界では性能差が出るのは事実だが、一般の人が法規を守り、フツーに使っているぶんにはその差を生かすことができないのが現状だ。それなら少しでも乗り心地を改善したいという人も多いはずだ。

純正で用意されている

タイヤから探そう

　本企画のテーマ、タイヤのダウンサイジングは、なにも闇雲にタイヤを細くしようといっているんじゃない。限界があることもわかっている。だから許せる範囲で、細くしてみようと提案したい。

　例えばトヨタのアルファード／ヴェルファイアの場合、標準タイヤ以外にレスオプションでひとクラス下のサイズのタイヤが選ぶことが可能。しかもそのぶん安くなる。

　具体的には３５０Ｓ、２４０Ｓのグレード。このグレード、標準は２３５／50Ｒ18という立派なサイズだが、２ＷＤの場合、レスオプションで２１５／60Ｒ17が選択可能。その場合の値引きは４万５３００円となる。

　またノア／ヴォクシーのようにエンジンは２ℓ、１５２psの１機種なのに、グレードにより２０５／60Ｒ16、１９５／65Ｒ15とふたつのサイズが用意されているクルマもある。これは典型的なグレードによる差別化のためにタイヤサイズを変えている例だ。

　これも乗り心地をよくしたいと思うなら、細いタイヤを装着するのが一番。

　クルマ購入時なら、セールスマンに細いタイヤにできないか相談。あるいはいまそのクルマに乗っているなら細いタイヤ用のホイールを手に入れダウンサイジングをしよう。

ワンサイズダウンが

交換の目安だ

　お次は、細いタイヤの設定がない場合のクルマはどうするかという問題。これはもう、今のホイールに装着できる、できるだけ細いタイヤを選ぶこと。ただしこの場合、無理な運転は御法度だし、自己責任でタイヤのダウンサイジングをして欲しい。

　具体的にはホイールまで変えるのは出費がかさむので、ホイールを変えずにタイヤサイズをダウンさせるといい。ダウンサイジングはワンサイズぐらいが目安。

　例えばいま履いているクルマのタイヤが２０１／60Ｒ13なら、１９５／65Ｒ13へ。１９５／65Ｒ13を履いているなら１７５／70Ｒ13へ履き替えるということ。ただしタイヤにはロードインデックスという最大負荷能力があるので、ダウンサイジングさせる時もいま履いているタイヤよりもロードインデックスが下がらないようにすることが大切。そのタイヤの対応最高速度によってもこのロードインデックスも変わるので、ダウンサイジングの際はタイヤ専門店に相談することをおすすめする。

　さてさて、普段何気なくクルマを運転していて、どうも乗り心地がよくないと感じたら、今回紹介したような方法でタイヤのダウンサイジングをしてみることをおすすめ。

　乗り心地を改善するためショックアブソーバー交換という手もあるが、一般的にショップで売られているショックアブソーバーはスポーツ指向なので残念ながら乗り心地はハードになる。タイヤのダウンサイジングのほうがより現実的だ。

　■1エンジンに対して複数のタイヤサイズがある主な車種リスト（*OP含）

注／＊印のクルマにはさらにひと回り太いタイヤが用意されている