今からでも楽しめる!!　「真のクルマ好き中高年たち」の“遅咲きMT”好適車4選

「欧州Cセグメント車をMTで操る」　マツダ・MAZDA3

　現在でも少数ながら軽自動車やコンパクトカーにはMT車が用意されているが、2リッタークラスとなるとスポーツモデル以外は皆無。MTがそんな壊滅的な状況のなか、欧州CセグメントながらMT車をラインナップするのがマツダ3だ。

　アクセラから世界統一名称になり、2019年に再出発したマツダ3。最大のニュースは第2世代のスカイアクティブテクノロジーが全面的に採用されたことで、新世代車両構造技術「スカイアクティブビークルアーキテクチャー」をはじめ、パワートレインなどにも自慢のスカイアクティブ技術が投入されている。

　これまでに搭載されたエンジンは1.5リッターガソリンから1.8リッターディーゼルターボまでいくつかあるが、現在MT車が用意されているのは従来の2リッターガソリンにマイルドハイブリッドを組み合わせた「eスカイアクティブG 2.0」搭載」のFFと、新世代の2リッターガソリンにマイルドハイブリッドを合わせた「eスカイアクティブX 2.0」搭載の4WDという2種のみ。

　また、MTがあるのはファストバックのみでセダンは未設定。これはクルマのキャラを考えてのことだろう。

　マツダといえば、これまでにロードスターはもちろん、マツダ6（アテンザ）やCX-5にもMTを設定してきた。しかし、すでに消滅したモデルもあり、マツダ3は生き残り的な存在。ご近所にも胸を張れる車格を持ち運転も楽しめる貴重な2リッタークラスのMT車として、末長く残ってほしい。

「原点回帰で際立つMT車の痛快さ」　マツダ・ロードスター

　絶対的な速さよりMTを走らせる楽しさを味わいたいのであれば、ロードスターを外すわけにはいかない。初代から「人馬一体」をテーマに開発されてきたがそれは現行モデルも同様で、クルマとの一体感を感じられることを追求している。

　プラットフォームやメカニズムは、スカイアクティブ技術を盛り込んで全面的に刷新。ボディは全幅こそ3ナンバーサイズだが、全長は歴代のなかでも最も短い。さらに、剛性を確保しながら軽量な構造を追求するなどし、先代から大幅な軽量化も実現した。

　搭載される1.5リッター直4エンジンの最高出力は131ps（デビュー時）。現在までに改良を経て段階的にパワーアップしているが、ハイパワーとは言い難い。しかし1トン強という軽さにより、ライトウエイトスポーツらしい軽快な走りを味わわせてくれるのだ。

　また、新開発の6MT「スカイアクティブMT」は、軽い操作感や節度感など、フィーリングにもこだわっている。

　3代目NCでは大きくなっただの重くなっただのと言われたロードスターだったが、現行モデルで原点回帰。

　メタルトップのRFや国内の限定車、海外仕様にはより力のある2リッターエンジンも搭載されるが、ロードスターの本質を味わうのであれば1.5リッターでも申し分なし。速さや数字では表せない、ドライビングの気持ち良さやMTの楽しさを満喫させてくれる。

記事リンク

前の記事

「操る楽しさ」をお手頃価格で！　いま乗りたいホットな小排気量MT車4選

次の記事

ボケ防止にピッタリ！　50代以上のおじさんにお薦めの「肩肘張らないで乗れるMT車」