「最近のクルマはそう簡単には壊れない」とよく言われる。とはいっても乗り方次第で寿命が変わってくる。そこで13年超クルマを長持ちさせるために絶対に避けたいNG行為を紹介する。
文：ベストカーWeb編集部／写真：ベストカーWeb編集部、Adobe Stock（トビラ画像＝Adobe Stock＠xiaosan）
タイヤとエンジンを労わる習慣が寿命を大きく左右する
■タイヤの空気圧を常日頃からチェック！
クルマの寿命に関係する部品と聞くと、多くの人はエンジンやミッションを思い浮かべる。しかし実は、もっとも基本でありながら見落とされがちなのがタイヤの空気圧である。
JAFでも定期的な空気圧点検を推奨しており、適正空気圧より不足した状態はタイヤ寿命を縮めるだけでなく、燃費悪化や走行安定性低下を招くとしている。
とくに厄介なのが「少しずつ抜ける」点だ。タイヤの空気は自然に減るため、何もしなければ徐々に不足していく。月に1回程度の点検が理想だが、「見た目で減ってなさそうだから大丈夫」と放置している人は非常に多い。
空気圧不足のまま走行すると、タイヤがたわみやすくなり発熱が増える。その結果、タイヤ内部の劣化が進み、偏摩耗やバーストリスクまで高まるのである。
さらに転がり抵抗も増えるため、エンジンや駆動系にも余計な負荷がかかる。逆に空気圧が高すぎても安心ではない。接地面積が減ってセンター摩耗しやすくなり、乗り心地悪化やグリップ低下につながる。
つまりタイヤ空気圧は「適正値」が命なのだ。最近のクルマは静粛性が高く、異常に気付きにくい。だからこそガソリンスタンドやカー用品店で気軽に点検する習慣を持ちたい。たった数分でできる確認が、タイヤ寿命だけでなくクルマ全体の健康維持につながるのである。
■エンジンオイルと冷却水は命綱、こまめな交換が寿命を決める
「オイル交換をサボると壊れる」という話は昔からあるが、これは脅しでも何でもない。エンジンオイルは潤滑、冷却、洗浄、防錆など非常に重要な役割を担っている。これが劣化すると内部摩耗が進み、燃費悪化や異音発生につながる。さらに深刻化するとエンジン焼き付きの原因になる。
短距離走行ばかりのクルマは特に要注意だ。エンジンが十分暖まらないため、オイル内部に水分や燃焼生成物が溜まりやすい。シビアコンディション扱いとなり、通常より早い交換が必要になるケースも多い。
今、ほとんどの新車のサービスマニュアルを見ると、エンジンオイルの交換時期は環境対応のため交換サイクルは長くなっている。メーカーによって微妙に異なるが、次のように規定されている。
●ガソリンNA車／1万5000kmまたは1年
●ガソリンターボ車／5000kmまたは6ヵ月
●NA軽自動車／1万Kmまたは6ヵ月
●ターボ軽自動車／5000kmまたは6ヵ月
高温かつ高回転となるターボ車はNAエンジンより交換サイクルは短く、さらに年間走行距離2万km以上、1回の走行が8km以下、30km/h以下の低速走行が多い、アイドリング状態が多い、といったシビアコンディションだった場合は以下のようにさらに短くなる。
■シビアコンディションの場合
●ガソリンNA／7500km、または6ヵ月
●ガソリンターボ車／2500km、または3ヵ月
●NA軽自動車／5000kmまたは3ヵ月
●ターボ軽自動車／2500kmまたは3ヵ月
2025年6〜8月の平均気温の偏差は平年より＋2.36℃と歴代最高で、最高気温40℃以上の地点数の積算は30地点と過去最多、最高気温35℃以上の猛暑日地点の積算は9385地点と、2010年以降で最多を更新。2025年の日本は観測史上最も暑い夏となった。
このことからもわかるように、人にとってもクルマのとっても厳しいので、シビアコンディションのエンジンオイル交換サイクルを行うことをお薦めしたい。
そして見落とされやすいのが冷却水である。冷却水は単なる「水」ではない。防錆剤や消泡剤などが含まれており、エンジン内部を保護している。しかし経年劣化すると防錆性能が低下し、内部腐食を招く。
ラジエーターやウォーターポンプが傷めば修理費は高額化する。最近のロングライフクーラントは寿命が長いとはいえ、「交換不要」という意味ではない。また、リザーバータンクの液量確認も重要だ。減り続ける場合は漏れの可能性もあるため、放置は危険である。
オイルと冷却水はまさにエンジンの血液。ここをケチると、あとで大きな出費となって返ってくるのである。
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