あれってハイグレード車の証?　後輪にカバーが付いた路線バスの正体が謎すぎる!!

■近畿エリアが有名だけど……

　巻き込み防止カバー付きの車両で有名なのが近畿エリアだ。阪急バス、阪神バス、大阪シティバス、近鉄バス、高槻市営バス、伊丹市営バスなど、様々なバス事業者で採り入れ、随一の規模を誇る。

　また、最近は普通のフェンダーに戻っているが、愛媛県の伊予鉄バスでも、過去にカバー付き車両を多数運行していた。

　グループ会社の伊予鉄南予バスで現在も使用している、年式が旧いタイプの路線車にはカバーがそのまま残り、往時の面影が偲ばれる。

　カバー付きは西日本エリアのみという印象を持つかもしれない。とはいえ東のほうに注目してみると、東京都の小田急バスや神奈川県の京浜急行バスなど、少ないながらもカバー付き路線車を持っている事業者がある。

　近畿エリア外では、静岡県のしずてつジャストランがとりわけ積極的で、73台のカバー付き車両を運行している。

　各事業者とも大型路線車に取り付けられる場合が多いようだが、小型・中型路線車にも取付例がある。

　タイヤの半分近くを覆うものから、フェンダーとタイヤの隙間を隠す程度の控えめなタイプまで、機能は同じでも形状が何パターンかに分けられるのもポイントだ。

　実用性はもとより、付いていると非常に目立つのに加え、全国で平均して見るなら珍しい部類に入るのもあって、趣味方向からアプローチした巻き込み防止カバーの魅力は絶大だ。