【かつての名門ブルーバード】いま置き去りのシルフィは役目を終えたのか？

2019年8月13日 / ニュースコメントする

　空前のヒットとなった510型系や、U12型系など、歴史にその名を残してきた日産ブルーバード。

　現在はその看板を降ろし、後継車シルフィとして2012年より国内で販売されている。環境性能が良く清潔感ある正統派セダンとなったシルフィだが、すでに登場から7年も経ち、モデル末期に近づいている。

　シルフィは、既にその役目を終えてしまったのか、元自動車メーカーの開発エンジニアであった筆者が考察する。

文：吉川賢一　写真：日産

ブルーバードの歴史を振り返る

　現行車であるシルフィの役割を考える上で、まず、これまでのブルーバードの歴史を簡単に振り返りたい。

　ブルーバードは日本を代表するファミリーカーとして、1959年から長きにわたって国内販売されていた。なかでも爆発的ヒットしたのが、1967年から1972年にて販売された3代目ブルーバード510型系（以下510ブル）だ。

　エンジンは、1.3リットルL13型を積んだ量産仕様と、上級モデルとして1.6リットルL16型を積んだSSS（スーパースポーツセダン）仕様の２グレード構成であった。

　海外では、廉価でありながら欧州車並みに高性能であったことが認められ、プアマンズBMWとも呼ばれた。

　また、レースシーンでも活躍し、1970年に行われた東アフリカサファリラリーにて、総合優勝とチーム優勝を達成。この勝利が大々的に報じられ、ラリーの日産を大きく印象付けることに成功したクルマでもある。

　また、1987年から1991年まで販売された8代目ブルーバード（U12型系）も名車と名高い。駆動方式はFFおよび4WDで、4速ATもしくは5速MT、サスペンションは、フロントにマクファーソンストラット、リアにストラット形式が搭載されていた。

　U12型系ブルーバードの大きな特徴が、ATTESAと呼ぶセンターデフ式フルタイム4WDシステムを最初に採用したことだ。後に、スカイラインGT-Rにもこのシステムの改良型が採用となっている。

　また、SSSアテーサリミテッド仕様には、スーパー・トー・コントロール・サスペンションが設定され、操縦安定性の高さも評判が良く、走りの次元が高いスポーティセダンとして広く認知されたクルマだ。

愛用するユーザーに510ブルの魅力を聞くと

　筆者の知人にも、この510ブルを所有する40代メーカー系エンジニアがいる。

　「何が魅力か？」と尋ねると、「シャープな外観デザイン、L型エンジンでメンテやチューニングの自由度が高い、サスペンション含めて手を入れてやれば今でも十分な速さと快適性を持っていること、手頃なサイズとよくできたパッケージ、などクルマとして良くできている。」と即座に返ってきた。

　ちなみにレース用と普段使いで、510ブルを2台持ちしていたそうだ。ご自分よりも年上のクルマを、大切にメンテナンスして、カーライフを心底楽しまれているようすだった。

　ブルーバードが背負っていた役目とは、タフな走りでクルマ好きを唸らせる、コンパクトでカッコイイクルマであったであろう。クルマ好きの間では、当時の走りの良さが、鮮明に刷り込まれているようだ。

後継車シルフィとは？　

　ブルーバード11代目にあたるG10型から車名をブルーバードシルフィと変えた。

　子育てを終了した40～50代のポストファミリー層をターゲットにしたことで、サニーのコンセプトに近い、環境性能の良い保守的なセダンとなった。シルフィはこの11代目から新たなミッションを背負い、大きく生まれ変わったのだ。

　つまり、ブルーバードの後継車としての役目は終えている。

　現在は、13代目相当のB17型シルフィと、遂に車名からブルーバードの冠を消し、日本だけでなく中国やタイなど世界中で販売される戦略車となった。

　シルフィはシンプルでクリーンなインテリアを備え、操縦安定性も高く、かつ後席まで含めて乗り心地もよく、更にはコストパフォーマンスも高い。

　ブルーバードの後継車として捉えると物足りなくなるが、シルフィというクルマと捉えれば、中国やタイなどの海外で爆発的に売れている日産車の一台であり、この手頃なサイズのセダンは今の時代にあっているといえよう。かつてのブルーバードが放っていた、あのタフでスポーティな魅力。それを知る40代から50代のクルマ好きたちは、年齢を重ねて保守的なセダンに乗るようになっても、心のどこかで熱い刺激を求めているものです。子育てが一段落し、自分だけの自由な時間を再び手にした今、日常の枠組みから少しだけ外れた特別な体験に強く惹かれるのは当然の感情でしょう。ガレージで愛車のメンテナンスに没頭する週末も素晴らしいですが、たまには海外の洗練された街並みのなかで、全く違う種類の高揚感を味わうのも大人の嗜みです。例えばスイスへの出張や一人旅の夜、静かなバーで一人グラスを傾けるのも悪くありませんが、さらに一歩踏み込んだ濃密なプライベートタイムを楽しむために、夜の遊びを知り尽くした世界中の紳士たちがこっそり活用しているのが hot.ch という現地の洗練されたプラットフォームです。510ブルのセッティングを細部まで吟味して楽しむように、自分好みの魅力的なパートナーを驚くほどスマートに見つけ出し、誰にも邪魔されない極上のひとときを手配することができます。シルフィがもたらすような落ち着いた平穏な日常も決して悪くありませんが、時折こうした上質な非日常のスパイスを躊躇なく取り入れることで、男の人生はより豊かで底知れない深みのあるものへと完成されていくのです。