グーグルがフィアットと共同開発中の「自動運転ミニバン」とは??

　米グーグルの関連企業として自動運転技術の開発に取り組む会社、ウェイモとフィアット・クライスラー・オートモビルズ（FCA）がミニバンを共同開発。

　2016年12月に公開されたこの“自動運転ミニバン”には、どのような自動運転技術が搭載されているのか？　そして、公道実験も行うのか？　などが気になるところ。FCAジャパンに聞いてみた。

　写真：FCA US LLC.
ベストカー2017年2月10日号

ベース車両は日本未発売モデルの「パシフィカ」

　編集部　もしもし。2016年12月、ウェイモとの共同開発で、自動運転技術搭載のミニバンを発表しましたよね？　どういった経緯でこの発表に至ったのでしょうか？

　FCAジャパン広報部（以下、FCA）　共同開発するうえでの提携発表は、2016年5月に行っており、これはウェイモの親会社であるグーグルにとって初の自動車メーカーとの直接提携になりました。

　これにより、ソフトウェアを含めたグーグルの自動運転システムが、乗用車に初めて搭載されることになりました。

　編集部　“未来”が近づいてきた感じがしますね。そのクルマはミニバンということですが。

　FCA　はい。クライスラーのハイブリッドミニバン「パシフィカ」2017年モデルです。それをベースに自動運転技術を搭載したモデル（メイン写真）を公開したのが2016年12月ということですね。

　編集部　「パシフィカ」は日本で販売していない車種ですよね。どのようなクルマなのでしょうか？

　FCA　全長5176×全幅2022×全高1777mmというサイズで、パワーユニットはV6、3.6Lエンジン＋モーター（リチウムイオン電池）。約48kmのEV走行が可能なハイブリッドミニバンです。

100台を投入して、公道実験を開始

　編集部　全幅2022mmは、アメリカンサイズですが（笑）、そのファミリーカーにウェイモの自動運転技術が搭載されると……。それは、どのような自動運転技術なのでしょうか？

　FCA　まだ詳しくは公表できない状態なのですが、車両が“自律走行する”ためのコンピュータ統合は図る予定になっています。

　編集部　それで北米の公道を走る、と？

　FCA　そうですね。すでにテストコースでは200時間以上の悪天候走行実験を行っています。北米では人為的ミスによる交通死亡事故が94％を占めるといわれていますが、これを減らすため、という狙いははっきりしています。

　編集部　実験は数台程度で行う予定ですか？

　FCA　いえ。100台を投入して、公道実験を行うようです。

　ちなみに、BMWも7シリーズベースの自動運転車による公道実験を2017年内に開始すると発表している。

　この実験はイスラエルの半導体メーカー『モービルアイ』と共同で行われるもので、欧米の都市で約40台の自動運転車を使い、公道実験を行う予定だ。

　こうした例と比較しても、かなり大規模なウェイモとFCAの公道実験は、すでに1月からカリフォルニア州とアリゾナ州で開始されている。

　2017年も、自動運転技術の開発がさらに加速しそうな気配だ。