フジエクスプレスで臨時運転士として乗務する記者のバス運転士日誌は、これまで記者が見てきたあるいは指導運転士から聞いた、入社後の訓練期間中において大都市ならではの運転士が当たる壁について書いてみる。それは「路線が覚えられない」という現実だ。
文／写真:古川智規（バスマガジン編集部）
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■経験者でさえ苦労する路線のルート
路線バスの運転士になると、訓練期間中に担当する路線のルートを覚えなければならない。ルートといっても道順だけではなく当然にバス停の位置を含む。主に東京都港区内でコミュニティバスを受託運行するフジエクスプレス東京営業所の路線網は8路線だ。これを覚えるのだが、バス運転士経験者でも人によってはルートという壁にぶち当たる。
特に地方出身者で東京の道路にはまったく慣れていない人が陥ることが多いようだ。最終的にはほとんどの人がマスターするのだが、そうではない人もまれにいる。苦労を聞いてみると、「どの道を曲がっても景色が同じに見える」というものだった。確かに港区内はビルが多く、片側3車線もある大幹線道路もあれば、一方通行の裏路地的な道もある。
コミュニティバスなので、幹線道路を目的地に向けてまっすぐに走るということはなく、多くの施設や鉄道空白地帯を回りながら目的地に達するルートが引かれている。裏路地でもビルが密集するので、目標となる建物がみな同じに見えてしまうようだ。よってバスが大きくて一方通行の裏路地に入るのに曲がれないなどといった運転技術上の問題ではなく、曲がるポイントと停留所の位置がわからなくなるというものだ。
■停留所名は知らなくてもOK？
極論だが、バス停の名称は覚えなくてもよい。運行情報が入ったコンピューターであるラムコーダや、運転士用の時刻表であるスタフには全停留所名と時刻が表示されているので、それを見れば次のバス停名は分かるし、乗客からの問い合わせがあっても停車するかしないか、要するに行くか行かないかはわかるのだ。
しばらく乗務していると停留所名は自然に覚えるので停留所名は知らないまま運行しても特に問題は生じない。また停留所の位置は昼間なら探しながらゆっくり走ればよい。ルートさえ間違っていなければその路上に必ずバス停があるからだ。
それを何回か走れば、バス停の位置は覚えるし夜間でも自然とバス停にハンドルが向くので心配はいらない。空車教習の時に位置がわかりにくいバス停を飛ばしてしまえば教官から指摘されるので当該位置は二度と忘れない。
■問題はルートか？
記者の場合に限って言えば、ルートは覚えたがバス停の位置が不安だったので最初は恐る恐るバス停を探しながら運行した。当然遅延するが、それは会社では問題にならない。しかし、いちいち確認しながら運行したのは2日程度で、3日もあれば体が覚えているので意識せずとも運行できるようになった。
さてルートの問題だが、明確な地形や景色あるいは目印に変化があれば難しくない。これは都市部でも地方でも同じだろう。記者が最初に担当した芝浦港南ルートは比較的変化に富む路線なので簡単に覚えられた。
西行きと東行きが同じバス停に停車する区間も存在するが、それは空車教習の時に教官から特に注意するように言われるので真っ先に覚えた。ラムコーダにはそんなややこしい区間に差し掛かると簡易ナビ画面が出て、次を右折するのか左折するのかが表示される。
