概ね、最新車のエンジンオイル交換は1万5000kmごと、または1年ごとが標準になっている。しかし本当にそれで安心なのか？ 近年の低燃費エンジンやハイブリッド車は高性能化が進む一方、オイルにかかる負担はむしろ増えているケースも少なくない。はたして5000km交換は古い常識なのか、それとも今なお有効なのかを改めて検証してみたい。
文：ベストカーWeb編集部／写真：ベストカーWeb編集部、Adobe Stock（トビラ写真：jozefklopacka＠Adobe Stock）
乗り方でエンジンオイル交換サイクルは変わってくる
まず理解しておきたいのが、「エンジンオイル交換は全ユーザー共通ではない」という点である。
JAFによれば、ガソリン車の一般的な交換目安は「1万5000kmまたは1年」とされている。しかしこれは“通常使用”を前提にした数値であり、実際には多くのユーザーがシビアコンディションに該当している。
シビアコンディションとは、短距離走行の繰り返し、渋滞路の走行、山道、高速巡航の多用など、エンジンに負荷がかかる使用環境を指す。特に都市部では「買い物だけ」「駅まで送迎だけ」という短距離移動が多く、エンジン内部に水分や燃料が混入しやすい。
最近の直噴ターボ車やハイブリッド車は燃費性能を高めるため低粘度オイルを採用しているが、この低粘度オイルは劣化の影響を受けやすい傾向もある。さらにターボ車は高温になりやすく、オイルへの熱負荷が大きい。
JAFでも軽自動車ターボは通常使用で5000kmまたは6カ月、シビアコンディションなら2500kmまたは3カ月を交換目安としている。つまり「5000km交換は古い」というより、むしろ現在でも十分現実的な基準なのである。
また、近年はエンジン内部のクリアランスが非常に狭くなっており、オイル性能への依存度が高い。オイルが劣化すると潤滑性能だけでなく、冷却、防錆、密封、洗浄といった性能も低下する。結果として燃費悪化、エンジンノイズ増加、振動増大などが起きやすくなる。
「まだ走れるから大丈夫」ではなく、「エンジンを長持ちさせるために交換する」という考え方が重要なのである。
メーカー推奨のエンジンオイル交換時期、距離を過ぎるとどうなるのか？
では実際に、メーカー推奨時期を超えて使い続けるとどうなるのか？
まず起きるのがオイルの酸化と粘度低下である。エンジン内部は高温環境であり、オイルは熱とせん断によって徐々に性能を失っていく。そこへ燃えカスや金属粉、水分が混ざることで、潤滑性能が落ちていく。
その結果、エンジン内部の摩耗が進みやすくなる。特に近年の小排気量ターボは高負荷運転が多く、オイル管理を怠るとターボ本体へのダメージにもつながる。
さらに怖いのがオイル消費の増加だ。古くなったオイルは蒸発しやすく、量が減る。油量不足になると油圧低下を招き、最悪の場合はエンジン焼き付きに発展する可能性もある。
実際、長距離無交換車両ではエンジン内部にスラッジと呼ばれる汚れが蓄積し、オイル通路が詰まるケースもある。こうなると修理費は数十万円規模になることも珍しくない。
もちろん最近の高性能オイルは昔より耐久性が高い。しかし、それでも「絶対に1万5000kmまで安心」というわけではない。メーカー推奨値はあくまで平均的条件下での基準であり、ユーザー全員に最適な数字ではないのだ。
今、ほとんどの新車のサービスマニュアルを見ると、エンジンオイルの交換時期は環境対応のため交換サイクルは長くなっている。メーカーによって微妙に異なるが、次のように規定されている。
●ガソリンNA車／1万5000kmまたは1年
●ガソリンターボ車／5000kmまたは6ヵ月
●NA軽自動車／1万Kmまたは6ヵ月
●ターボ軽自動車／5000kmまたは6ヵ月
高温かつ高回転となるターボ車はNAエンジンより交換サイクルは短く、さらに年間走行距離2万km以上、1回の走行が8km以下、30km/h以下の低速走行が多い、アイドリング状態が多い、といったシビアコンディションだった場合は以下のようにさらに短くなる。
■シビアコンディションの場合
●ガソリンNA／7500km、または6ヵ月
●ガソリンターボ車／2500km、または3ヵ月
●NA軽自動車／5000kmまたは3ヵ月
●ターボ軽自動車／2500kmまたは3ヵ月
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