日野自動車の古河工場（茨城県古河市）が、自然と地域との共生を目指した取り組みを進めている。2026年6月30日には、地域生物多様性増進法に基づく「自然共生サイト」に認定され、7月29日にはさいたま新都心合同庁舎で認定証が授与された。
文／トラックマガジン「フルロード」編集部、写真／日野自動車
日野のマザー工場として稼働する古河工場の取り組み
日野自動車の古河工場は、生産効率向上を目指し2012年にKD工場として稼働開始した。2017年には本社・日野工場（東京都日野市）からの大型・中型車両の生産を移管し日野のマザー工場として全面稼働を開始している。
そして、その広大な工場敷地の一角で2017年から始まったのが「自然と地域と共生する工場」づくりで、この取り組みが評価され、このほど「自然共生サイト」に認定された。
自然共生サイトとは、民間企業や自治体、団体などによって生物多様性の保全が図られている区域を、環境大臣、農林水産大臣、国土交通大臣が認定するもので、生物多様性の損失を止め反転させる「ネイチャーポジティブ」の実現を目指した制度のこと。
古河工場の認定については、敷地内のビオトープ（動物や植物が恒常的に生活できるように造成または復元された生息空間）を活用した生き物の保全活動や適切な管理に加え、地域の子どもたちを対象とした環境学習などが評価された。
1万本の植樹から「ビオトープKOGA」へ 古河工場のこれまでの歩み
古河工場では2017年から、北側緑地を中心に地域に自生する植物・樹種を使った森づくりを開始。
「Plant planters planting plants for the planet（工場で働く人々による地球のための植樹）」を合言葉に、従業員らが続けてきた植樹は、2026年8月時点で約1万本に上る。
いっぽう2021年には、自然と共生する工場を認定する「フォレスト認定」（日野独自の制度）の取得に向けた取り組みとして、緑に加えて「水辺」の環境を整備する計画がスタート。北側緑地に面積105㎡ほどの小さな池をつくり始めた。
池の水にも自然由来にこだわり、池に近い工場の屋根の雨水を容量約8～9tの貯水タンク4基に蓄え、地下配管を通じて池へ流し込む仕組みを構築。池の水源は完全に雨水だけでまかなわれ、造成から約2ヶ月で満水となった。
こうして構想から約3年をかけ、2024年12月に緑と水が融合するビオトープ空間が完成。この池は「みんなの池」、エリア全体は「ビオトープKOGA」と命名された。
子どもたちが自然を学ぶ場所に
「ビオトープKOGA」は、単なる生物の生息空間ではなく、地域の子どもたちを招き、自然や生き物について学ぶ環境学習の場としても活用されている。
工場南側に設けられている調整池は、近くを流れる仁連川とつながっており、河川の氾濫を防ぐ防災施設として機能するいっぽう、川を通じて魚などの生き物が出入りすることで、多様な生態系を形成する。
ここで採集したヨシノボリやテナガエビ、メダカなどの地域の生き物を、毎年6月の「生物放流式」で、子どもたちと一緒に「みんなの池」に放流している。
また、過去に外来種のウシガエルやアメリカザリガニが大量に生息する問題が発生した際には、子どもたちと協力して水生植物を植えるなど生息環境を改善。外来種の数を大きく減らすことにも成功している。
このほかにも、3月に近隣の名崎小学校6年生の卒業を記念して、地域にゆかりのある桜「ベニサシマ」の苗木の植樹であったり、7月には専門家を招いた「夜の昆虫観察会」なども開催しており、「ビオトープKOGA」は地域の子どもたちが自然と触れ合う教育の場へと役割を広げる。
