2003年に日本での発売が開始されたホンダ「エレメント」は、アメリカのホンダR&Dが開発を手掛けた北米生まれのクロスオーバーSUVです。最大の特長は、Bピラーを内蔵したセンターオープン式の「サイドカーゴドアー」と、濡れたギアも気にせず積める防水シート＆ウレタンフロア。誕生から20年以上が経過した今もなお、アウトドアファンやライフスタイルにこだわるドライバーから絶大な支持を集めています。本記事では、その独自のパッケージングと細部のこだわりを豊富な写真で解剖します。
文：ベストカーWeb編集部／写真：ベストカーWeb編集部、ホンダ
エレメントの外装
エレメントは北米の研究開発拠点であるホンダR＆Dアメリカで設計され、アメリカの若者のあこがれの象徴だったライフガードステーションをモチーフとした。
ボディ下部に新開発の樹脂製クラディングを採用し、傷を気にせず走れる機能性とタフなデザイン性を両立させた。サイドドアは観音開きのものにし、個性あふれるものに。
エレメントの内装
インパネは水平を基調としたデザインに仕上げた。一方でそれぞれ独立したデザインを入れることによって、個性を表現。
トランスミッションには4速ATを採用。3速での力強さと4速の伸びやかさを両立。エアコンの操作ダイヤルも個性的な形に。
メーターは腕時計をイメージした、コーンシェイプレンズ独立3連メーターが配置。またアメリカを走っているような遊び心を加えるために、マイル表示も可能に。
車内は気を遣わず使うことができる空間に仕上げていて、余計な装飾などはなるべく施さない内装に。シート表皮には防水加工とウレタンフィルムを採用することで水分をはじくだけでなく、染み込みも予防。
2列目は多彩なシートアレンジが用意されており、アウトドアに最適なクルマに仕上げられていた。さらにワイパブルフロアを採用することで、汚れた状態で車内に入ってもモップなどで簡単に掃除が可能に。
リアシートを両方とも跳ね上げれば前輪を外さずに、マウンテンバイクが2台積めるスペースが現れる。
リアドアはガラス部分のみを開けることができたため、狭い場所に駐車したとしても荷物が取り出せる工夫が施されていた。
エンジンには2.4L DOHC i-VTECエンジンを採用。中低速から厚いトルクが出るようにチューニングを施し、どんなシーンでも走りやすいものに仕上げた。
ピラーレス構造でも剛性を落とさないようにするために部材の断面を大きくし、かつジョイントの大型化も図った。そうした工夫の結果、ピラーがあるクルマと遜色ない剛性を確保した。
グレードと価格
グレードは1タイプのみ設定されており、価格は以下の通りだった。
エレメント 259万円
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