都心の最低気温は今シーズン初めて10℃を下回り1月上旬並みの寒さを記録しました。そんな寒い冬の朝、エンジンをかけて暖房を全開にしたのに、吹き出し口から出てくるのは冷たい風ばかり。ようやく車内が暖まったと思ったら、今度はフロントガラスが真っ白に……。こんな経験はないだろうか。そこで車内を早く暖める方法から燃費への影響、内気循環と外気導入の正しい使い分けまで解説していこう。
文：ベストカーWeb編集部／写真：ベストカーWeb編集部、Adobe Stock（トビラ写真：Adobe Stock＠Thi）
一秒でも早く車内を暖めるには？ 暖房全開は逆効果なのか？
寒い朝、クルマに乗り込んですぐに暖房を全開！ ところが、いくら風量を強くしても、冷たい風しか出てこない。早く暖めたいのに、なんとももどかしい。
なぜ、すぐに暖かい風が出てこないのか？ その理由は、一般的なガソリン車やディーゼル車の暖房が、エンジンの排熱を利用しているからだ。
エンジンが燃焼によって発生させた熱は冷却水に伝わり、その熱をヒーターコアという熱交換器を通して車内へ送り込む仕組みである。
つまり、エンジン始動直後は冷却水がまだ冷たいため、いくら暖房の設定温度を上げても温風は出てこない。風量を最大にしたところで、冷たい空気が勢いよく吹き出すだけなのだ。
では、一秒でも早く車内を暖めるにはどうすればいいのか？
まず、エンジン始動直後は風量を抑え、冷却水がある程度暖まるのを待つこと。水温が上昇して温風が出始めたら、風量を増やして車内全体を暖めるのが効率的だ。
また、停止したまま長時間暖機運転するよりも、周囲の安全を確認して走り出し、エンジンに無理をかけない穏やかな運転で暖めていくほうが合理的である。
ただし、早く暖めたいからといって、冷え切ったエンジンを高回転まで回すのは禁物。エンジンへの負担が増えるうえ、燃費にも悪影響を与える。
そして、早く暖かさを感じたいなら、シートヒーターやステアリングヒーターが強い味方になる。エンジンの冷却水が暖まる前から身体を直接暖められるため、寒がりのドライバーにはありがたい装備だ。
内気循環にすれば、車内で暖まった空気を再利用できるため、暖房効率も高められる。ただし、ここには注意すべき落とし穴がある。内気循環を続けていると、窓ガラスが曇りやすくなるのだ。
暖房をガンガン使うと燃費が悪くなる？ ガソリン車とHV、EVでは大違い！
ガソリン価格が気になる昨今、暖房をガンガン使うと燃費が悪くなるのでは？ と心配する人もいるだろう。
結論からいえば、一般的なガソリン車やディーゼル車の場合、暖房そのものが燃費に与える影響は比較的小さい。
前述したように、エンジン車の暖房は、もともと発生しているエンジンの排熱を利用している。そのため、暖かい風を出すだけなら、家庭用エアコンの暖房のように大量のエネルギーを新たに使う必要がないのだ。
ただし、これはエンジンがすでに暖まっている場合の話。暖房のために停車中のアイドリングを長く続ければ、当然ながらガソリンを消費する。
また、窓ガラスの曇りを取るためにA/Cスイッチをオンにすると、除湿用のコンプレッサーを動かすためのエネルギーが必要になり、燃費に影響することがある。
では、ハイブリッド車はどうか？
エンジンの排熱で車内を暖めるタイプのハイブリッド車では、暖房を維持するためにエンジンが始動することがある。通常ならモーターだけで走れる状況でもエンジンが回るため、燃費悪化につながる場合があるのだ。
一方、EV（電気自動車）は事情が異なる。
エンジンの排熱を利用できないため、電気で熱を発生させるPTCヒーターや、熱を効率的に移動させるヒートポンプ式の暖房装置などを使用する。
どちらも駆動用バッテリーの電力を消費するため、冬場に暖房を多用すると電費が悪化し、航続距離が短くなる場合がある。特に電力消費の大きい暖房方式では、その影響も無視できない。
とはいえ、燃費や電費を気にして寒さを我慢する必要はない。設定温度を必要以上に高くしない、シートヒーターを活用するなど、快適性と省エネを両立させる工夫が大切だ。
もちろん、燃費節約を優先して窓ガラスの曇り取りを怠るのは本末転倒。視界の確保が何よりも優先である。
コメント
コメントの使い方