ピックアップ全盛期は1997年に!?　4メーカーから選び放題ってマジか　君は知っているかピックアップ黄金の2年間を

　これまでハイラックスの独壇場だった日本ピックアップトラック界隈に、2023年、三菱がトライトンで参入！ にわかに活気づいてきた感があるが、実は過去にもピックアップトラック大豊作という時代があったのだ！

文：ベストカー本誌編集長・飯嶋 穣／写真：トヨタ、日産、三菱自動車、マツダ

■ピックアップ好きには辛抱たまらん1997～1998年

　その時代とはズバリ、1997～1998年。この２年間に何があったか。

　トヨタからは６代目ハイラックスがデビューし、日産は10代目ダットサントラックを発売。三菱も２代目ストラーダを日本市場に登場させ、マツダは４代目プロシードの販売を続けていた。

　そう、この時期は実に４メーカーから自分の好みに合うピックアップトラックが選べるという、ピックアップ好きには辛抱たまらん時代だったのだ。

　ここまで読んで「待て待て。ピックアップトラックは長い歴史を持ってるものが多いから、それ以前にも多くのモデルが同時に存在した時代はあったろう」という意見を持つ方もおられるだろう。

　そのとおりだ。確かに1997年以前もピックアップトラックは複数メーカーから販売されていた。

　しかし、この時期に代替わりして登場した新型は、明らかにパーソナルユースを意識していた。令和の現代にも通用するコンセプトを備えていたと言ってもいい。

■充分普段使いで使えるじゃないか、ピックアップトラック!!

1997年、６代目となったハイラックスはパーソナルユースモデルに「スポーツピックアップ」という車名を与えた。日産も同様の仕様は、ダットサントラックではなく「ダットサンピックアップ」を名乗った。

　三菱のストラーダは初代モデルも日本発売モデルはダブルキャブのみにするなど、当時のRVブームを強く意識しており、２代目も当然それを踏襲した。

　マツダの４代目プロシードのみデビューが1985年と古く、グレードによっては全長が5mを超える大柄なボディということもあって、ややほかの３車とは趣を異にしていたが、いずれにせよこの時代のピックアップトラックは、充分普段使いもこなせる性能を持っていた。

　それゆえに筆者はこの時代を「黄金時代」と呼ぶわけだ。

　だが、市場の反応はメーカーが期待していたものとは違った。当時は確かにRVブームであったが、そのブームの中心は初代オデッセイが火を点けたミニバンへと移ってしまっていたのだ。

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