新年早々、キター!! 箱根駅伝で走る「白センチュリー」の正体を知りたいぞ！

　キター!! あの白いクルマはなんじゃ～？ 2024年1月2日、第100回「東京箱根間往復大学駅伝競走」が開催。100回記念として全国の大学からも参加し、予選会が行わるなど例年以上に盛り上がりを見せ、全23校の選手たちの走りはアツい。北陸地方、日本海沿岸にお住まいの被災されたみなさまへ、ぜひ感動を届けていただきたい！ ……と思っていたところに、白いクルマが迫ってきた～！

文・写真：ベストカーWEB編集部

■疾風のごとく選手たちが通過する、その先に「白いクルマ」が！

　担当記者がカメラを構えて全23校の選手たちを待っていた地点は、国道15号沿い、東京都品川区の鮫洲付近の歩道。「鮫洲……。そうか、今年は免許更新か。忘れずにしよっと」と思っていたら、箱根駅伝、大手町スタート前の7時50分というのに応援するみなさんが続々と集まってきた。

　そして、25分ほど経過。まず競技者係バスがやってきて気分が盛り上がってきたところで、道路の奥のほうのパトカーから「５分ほどで選手たちがきます！」とアナウンス。

　おおお～！ 昂る気持ちでカメラを構えていたら、先代クラウンのパトカーが目の前を通過。「今回は大会車両として現行クラウンスポーツがくるのかッ！」と思った次の瞬間、1区のトップ争い2選手が目の前を通過！ 24km/hほどの速さか。速ッ！

■ゆったりとした風格で走る白センチュリーがやってきたぁ!!

　瞬く間に目の前を5位集団が通過した次の瞬間。「あの白い塊はなんじゃ!?」。白のセンチュリーじゃないか！ 初めて見たボディカラーに興奮しつつ、ボンネットには「大会本部車」と表示（ちなみに豊田ナンバー）。ヒンジドアで、キャリパーをはじめ標準仕様のモデルだった。

　選手たちの疾風の走りとはまた違う、ゆったりとした風格で走る様は「あぁ～。新年早々、ありがたや～」と手を合わせて拝みたくなるほどの佇まい。警察車両のランクルもそれなりに迫力はあったが、それを完璧に凌駕する「格」がセンチュリーから放たれていたのだぁ！

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