瀬戸内海に浮かぶ兵庫県の淡路島。本州側と四国側に橋が架けられて以来、高速バスを使って乗り換えなしで島内へアクセスできるようになっている。
文・写真：中山修一
（バスマガジンWeb／ベストカーWeb内本文上とギャラリーに、淡路交通淡路・徳島線の写真があります）
■本州発着が潤沢な一方で……
淡路島へのアクセス向け高速バスは、大阪や神戸を主な拠点に、島内各地へ向かう路線が選べるほど用意されており、本数もそれなりに多い。
この他、淡路島を通る高速道路を経路に使い、ショートカットする形で本州と四国を結ぶ、島内無停車タイプの中・長距離高速バスも、ある程度の数が通っている。
淡路島が関係する本州発着の高速バスが潤沢といえる一方、淡路島〜四国との間を取り持ってくれる交通手段はどうなっているのか注目してみると、こちらは意外と線が細いのに気付かされる。
■ラインナップが増えました
淡路島〜四国間の公共交通の様子を見に、現地を訪問したのは2026年6月で、その後新しい高速バスがデビューしたようなので、まずそちらに軽く触れておきたい。
2026年7月から、徳島バス・みなと観光バス・淡路交通の3社共同による、「UZS BUS（ウズバス・UZSは渦潮のU、うず助のZ、すだちくんのS）」が毎日17便、実証運行を始めたとのこと。
淡路島の南寄りの主要都市である福良〜徳島空港までの間を、JR鳴門線の鳴門駅前を経由して結ぶ、空港連絡バスの一種と取れる路線だ。
朝晩の一部便は予約制、それ以外は予約不要。空港連絡便ということで、バスのほうも飛行機の発着に合わせたダイヤが組まれている。
UZS BUSは現在のところ、鳴門駅〜徳島空港間はノンストップで、徳島市内の中心部には停車しないため、その方面へ向かう際は途中の鳴門駅で乗り換えになる。
■淡路交通の淡路・徳島線
訪問時の2026年6月時点で、淡路島から四国（徳島）へ公共交通機関で移動しようと考えた際ほぼ一択だったのが、淡路島で最も規模の大きな都市である、洲本を拠点にする高速バスだ。
淡路交通が運行する「淡路・徳島線」で、洲本バスセンター〜徳島駅の間約56kmの区間を、途中のJR鳴門駅を経由（一部の便は通過）して結んでいる。
1日平日4往復、土日祝は3往復。淡路島〜徳島間の主要交通ながらも、1本逃すようなミスは絶対に避けたい、多少のスリルを伴う本数に思える。
■鳴門の観光スポットにも対応
淡路・徳島線には、通常の高速バスに使われる長さ12mクラスのハイデッカー車が使用されている。
予約不要で並んだ順に乗車していくローカルスタイルの高速バスとなっていて、運賃後払いの整理券方式が採られている。
洲本の市街地から5kmほど離れた洲本ICと、徳島県側に入って最初のインターである鳴門北ICまでの訳26kmが高速走行区間。
道中にある大鳴門橋の通過が淡路・徳島線の車窓が見せるクライマックスで、鳴門海峡名物の渦潮を、バスの窓からも眺めて楽しめる。
鳴門海峡の徳島県側には大塚国際美術館をはじめ観光スポットが数カ所あり、うち美術館の前が淡路・徳島線の経由地に組み込まれているのも同路線の特徴。
乗車した便では実際に洲本〜美術館までの利用が結構あり、淡路島〜徳島中心地への移動手段だけでなく、観光スポットへの足代わりとしても活躍している印象を持った。
なお大塚国際美術館前バス停では、徳島行きが降車のみ、洲本行きは乗車のみの扱いで、同バス停で淡路・徳島線を降りた後に徳島方面へ向かう場合、徳島バスなどが運行している他の路線系統を利用する。
洲本バスセンター〜徳島間を通しで利用すると、ダイヤ通りなら所要時間は1時間36分、運賃は2120円だ。交通系ICカードには対応していない。
