「日本最長」の路線バスはやはり凄すぎた!!　 乗るには心構えと準備が必要ってマジ?

■さて運賃はいくらかかる?

　八木新宮線の通し運賃は5,350円。これがベースプライスとなり、あとはどの地域から訪問するかで費用が変わってくる。

　だいぶドンブリ勘定ではあるが、東京駅発の1泊2日新幹線コースが、交通費と宿代含めて最安で約4万円、大阪駅発日帰りが約1万4千円、1泊するならそれに宿代追加、といったところだ。

　交通費をもっと安くしたい時は、関空発着のLCC、青春18きっぷのシーズン狙い、高速バスなどの選択肢が出てくる。

■バスにトイレは付いてる?

　専用車が使われるが基本は一般的な路線車のフォーマットに則っているため、バスの車内にトイレはない。とはいえ、当然ながら途中で休憩を挟む。3回あり、時間的にほどよい間隔に設定されている。

　前日に辛いものを食べまくったとか、舞い上がって飲みすぎたとか、食の方面で普段と極端に違うことをしない限り、道中のトイレに関してはあまり気にしなくてよいハズだ。

■途中で帰れるのか?

　大和八木〜新宮駅の全区間を乗り通さずに、途中でUターンしたい。そんな楽しみ方も考えられる。

　八木新宮線のバス同士がすれ違う手前でバスを降り、対向側からやってくるバスに乗り換えて、来た道を戻れる限界の主要停留所がどこかを割り出してみると……

【大和八木→新宮方面→大和八木　平日】
第1便：五条駅、大塔支所、風屋
第2便：高田市駅、五条駅、星のくに
第3便：高田市駅、五条駅

【大和八木→新宮方面→大和八木　土日祝】
第1便：五条駅、大塔支所、上野地（谷瀬の吊り橋）
第2便：高田市駅、五條バスセンター、星のくに
第3便：高田市駅、五條バスセンター

【新宮→大和八木方面→新宮　平日】
第1便：城戸、五條バスセンター、大和八木駅（トンボ返り可）
第2便：上野地（谷瀬の吊り橋）、城戸、五條バスセンター
第3便：十津川村役場、大塔支所、城戸

【新宮→大和八木方面→新宮　土日祝】
第1便：城戸、五條バスセンター、大和八木駅（トンボ返り可）
第2便：上野地（谷瀬の吊り橋）、五条駅、五條バスセンター
第3便：十津川村役場、上野地（谷瀬の吊り橋）、五条駅

……新宮発の第1便利用に限っては、大和八木まで全区間乗って、その日のうちに新宮に戻ってくることもできなくはない。

　いずれにせよ、八木新宮線が路線バス界の“超大物”であるのは間違いない。せっかく相手をするなら万全の体制で臨みたいところだ。