レクサス人気爆発中!!　でも欧州車に実力で追いつけたの？

2025年1月20日 / コラムコメントする

　2005年8月に日本国内での開業を果たしたレクサス。開業から丸19年が経過し、レクサスは日本での20年目を走り出している。この期間、紆余曲折があり、様々な成功も失敗も経験してきたレクサスは、開業当初から追いかけ続けたドイツ御三家の背中を捉えたのだろうか。日本におけるレクサスの現在の立ち位置を確認していきたい。

文：佐々木亘／写真：レクサス

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■海外では一定の成果を上げているが日本はどうか

北米でレクサスがスタートしてから35年。グローバルで見てもレクサスブランドはステータスの1つになりつつある

　北米からスタートしたレクサスの歴史は、既に35年間続いている。原点の北米市場はもちろん、最近ではアジアでの人気も堅調で、中国や韓国でも認知が広がり、ステータスの一つとなってきた。

　レクサスブランドは、既に世界的な地位を確立している。海外におけるレクサスは非常に元気だ。

　一方で日本国内では、認知度や人気が少し頭打ちになっている感がある。

　BEVのRZやUX300e、コンパクトSUVで小さな高級車を演出するLBX、高級ミニバンをカタチにしたLM、そして待望の国内導入となるGXと、ラインナップがここ数年で一気に強化され、公式HPには15車種が並ぶ。魅力的な車種が増えたものの、時代の潮流からか、SUVだけが勢いよく駆けている状況だ。

　フラッグシップモデルであるLSや、ES・ISといった息の長いセダンモデルの販売台数が、ここ数年伸び悩んでいる点が気がかりである。

　日本では市場全体に一定の理解は得られているものの、まだまだブランドの強さは足りない。SUVブームの中でも、セダンが顕著に売れるくらいの販売力と商品力が欲しいところだ。

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■走りで追いつき質感では追い抜いたか？

ドイツ御三家との差も徐々に埋まりつつある。内外装の質感は既に超えている部分もある

　およそ10年前、レクサスの走行性能が、BMW・メルセデスベンツ・アウディのライバルに対して勝っていたかと問われれば、当時は「NO」と答えるしかなかった。

　筆者も、新型車両の商品研修会で、ジャーマンスリーのライバルモデルと新型のレクサスをいくつも乗り比べてきたが、「まぁ、ここまで来たよね（似たような雰囲気にはなってきたけど、まだドイツ御三家には足りない）」という感想で収まってしまうことが多かったように記憶している。勝負できないほどに劣ってはいないが、挙動のひとつひとつでは、ドイツ車に分があった。

　ただ、こうした走りの差も、年数を重ねるごとに少しずつ小さくなっていき、LM・RX・RZ・LBXあたりは、ライバルに追いつき追い越した雰囲気も醸し出す。

　また、車両内外の質感では、日本らしいキメの細やかさで、開業当初からレクサスに勝ち筋があった。現在、この点ではドイツ御三家を追い越した点も数多くある。

　新型車両のいくつかは、既にライバルと同等だ。あとは残った車種をブラッシュアップするだけだが、その道は長く険しいものになる。レクサスの完全勝利は、LSが7シリーズやSクラスを超えたと、誰もが思った瞬間だ。現在は、まだその序章である。