「めんそ～れ モリゾウさん！」　豊田章男会長が2年ぶりのラリー参戦でみんなの笑顔が大増産！

　モリゾウさんこと豊田章男会長が2年ぶりのラリー参戦となる「ラリーチャレンジin沖縄」に登場。サーキットとは異なるリラックスした雰囲気のなか、地元の人々との触れ合いを楽しみ、モリゾウさんもファンも終始笑顔が絶えない1日となった。

文/写真：ベストカーWeb編集部

「ラリーはやっぱり（観客との）近さがいいですね」（モリゾウさん）

　2026シーズンの開幕戦として「ラリーチャレンジin沖縄」が、沖縄県本部町と今帰仁村で開催された。モリゾウさんが沖縄の地をモリゾウさんが参戦するのは2024年以来2年ぶりで、ラリーへの出場自体も多忙なスケジュールのためそれ以来なかった。

　GRヤリスでニュルブルクリンクに出場するなどサーキットの活動が中心で、ラリーファンは寂しい思いをしてきた。モリゾウさん自身も「ご無沙汰」と言うが、沿道から「はいさい、めんそ～れ！ モリゾウさん」と旗を振り、応援してくれる人たちに対し、走行中も必ず手を振り返す姿は、ファンを何よりも大切にするモリゾウさんらしい光景だ。

　「ラリーはやっぱり（観客との）近さがいいですね。これまでも触れ合いを楽しみにしてきましたが、今回改めて人の温かさを感じ、沖縄に親しみを持つことができました。コースもよく整備されていて、ところどころに見える海も最高でした」と今回のステージを振り返った。

　沖縄県は出生率1.54（全国平均1.15）を誇る「子宝の島」。サービスパークや沿道には多くの子どもたちが詰めかけ、選手たちからも子供たちの笑顔から元気がもらえた」という声が上がっていた。

　大会が開催された3月15日日曜日はくしくもWRC第3戦「サファリ・ラリー・ケニア」の最終日。そして、モリゾウさんのコ・ドライバーを務めたのは勝田貴元選手の父・勝田範彦さんだ。

　「（ノリさんは）父親として心はケニアにありますから（笑）。それはわかっていたので、私のほうで集中していこうと思ったのですが、最後は私も心がケニアに行ってしまったようです」と語り、周囲を笑わせた。

　というのもSS5でまさかのオーバーシュート。コースを外れウォータードラムにわずかに接触する場面があったのだ。素早いリカバリーでモリゾウさんもひと安心と思いきや、その様子はYouTubeのライブ映像でバッチリ配信されていた。

　「思った以上に加速がよく、いいスピードでコーナーに入ったので『ヤバイ！』と思ったら、さすがノリ（勝田範彦）さん。咄嗟にサイド（ブレーキ）を引いてフォローしてくれたんですね。これはセーフ！ と思っていたら映像という証拠がね～（笑）」

　久しぶりのラリーを心底楽しんだ様子のモリゾウさん。GRヤリスDATの印象については「思った以上にラリーとの相性もいいし、頼もしい相棒になってくれそう」と高評価。

　「次のラリーは？」の問いには「今年はもう一戦くらい出場したいですね」と意欲をのぞかせた。

　なお2026年シーズンも各地でラリーチャレンジが開催されるので、足を運んでみてはいかが。イベント会場となるラリーパークは入場無料。きっといい思い出ができるはず。

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