新型WRXに採用!! 機能? 価格?? デザイン??? 樹脂フェンダーに見るスバルの主張

　2021年9月10日、北米で公開された「新型WRX」。WRXは、スバルこだわりの「シンメトリカルAWD」が生み出す個性的なパフォーマンスカーであり、ラリーをはじめとするモータースポーツファンからの熱烈な支持を得てきたモデルだ。

　それだけに、新型への期待は高かったのだが、公開された新型WRXのデザインは評価が分かれるところとなった。特に注目されたのは樹脂のフェンダーアーチモール。セダンなのにSUVっぽい雰囲気となっているのだ。

　今はSUV全盛の時代だ。この新型WRXの樹脂フェンダーアーチモールは、「SUV人気にあやかった」ものなのだろうか。スバルの狙いを探ってみよう。

文：立花義人、エムスリープロダクション
写真：SUBARU、Audi

低コストパーツ代表から機能美の象徴へ

　樹脂むきだしの無塗装バンパーやドアミラーは、商用車ではよく見られる仕様だ。乗用車では最近見られなくなったが、かつては低グレードモデルのスタンダードな仕様だった。

　しかし、乗用モデルをベースとした「クロスオーバーSUV」が登場すると、乗用モデルとの差別化を表現するのに、樹脂パーツが用いられるようになった。たとえば1999年に登場したアウディオールロードクワトロは、ベースモデルのアバント(ワゴン)より高くなった車高と大径タイヤを収めるためにフェンダーアーチモールが取り付けれたが、ボディカラー同色とはせず、樹脂そのままのデザインで登場した。

　この流れは、他メーカーのクロスオーバーモデルにも波及し、現在ではデザインの一つとしてすっかり定着している。もちろん樹脂だからといってチープな印象というわけではなく、オフロードを走ったときにタイヤが跳ね上げた砂や石からボディを守る、といった、機能美としての意味合いが強い。

　しかし、WRXはスポーツセダンだ。今クロスオーバーSUVが流行していることと、AWDメカニズムがウリのスバルであることを差し引いても、WRXの樹脂フェンダーアーチモールはなかなかの衝撃だ。しかし、この新型WRXについて調べていくと、これは単にデザイン上の理由だけではないということが分かってくる。

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