SUVの人気はハンパではなく、世界の乗用車の半分がSUVというほど。各メーカーは流行に合わせてSUVを続々と発売し車種が溢れかえる今、本格派オフローダー3台をピックアップ！
※本稿は2023年5月のものです
文／清水草一、写真／ベストカー編集部 ほか、PHOTO／奥隅圭之
初出：『ベストカー』2023年6月10日号
■SUVは乗用車のメインストリームに……!!
本音を言えば、悪路を走る趣味がない自分には、重くて重心が高くて空気抵抗が大きいSUVは「絶対買わない種類のクルマ」だった。
ところが最近のSUVは、重心の高さを感じさせない走りをする。重さと空気抵抗のデメリットも、速さへの欲求がさほどでもなければ、大きな問題じゃない。
速さが絶対善ではなくなった今、安全で力強いイメージのSUVは、男らしさやエリート感を演出する道具として、セダンやスポーツカーよりも優位に立っている、と感じる。
■セダンがそうだったように
おかげでSUVの販売台数は、今や世界の乗用車の半分を占め、ミニバンが強かった日本でも3割超え。SUVこそが、最も一般的な乗用車のスタイルになったわけだ！
SUVは乗用車のメインストリームだけに、モデル数は増えるいっぽうで、あらゆるサイズやキャラクターが揃ってきている。かつてセダンがそうだったように、現在のSUVはピンからキリまで選ぶことができる。
■人々の目が輝くSUV
例えばランドクルーザー。キング・オブ・オフローダーの異名を持つSUVの帝王。ボディが四角いので取り回しは決して悪くない。走りはウルトラ重厚にして最上級に快適。見た目は戦車、室内は高級ラウンジなのだから無敵だ。ランクルに乗っているだけで人々の目は輝く。一種のスターである。
アウトランダーPHEVはランクルよりはぐっと小さく、全長は中型セダン程度。だが押し出しは強力そのもの。三菱のダイナミックシールドは、厚顔でこそ生きるアイコンだ。
その走りは超スムーズで、乗り味はジェントルかつ未来的だ。モーター主導ゆえに停止からの発進は極めて強力なので、日常的にマッチョ感を味わうこともできる。
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