岩手から全国へ！　GROWの製品も手掛ける凄腕メカの「ダメ出し」に超納得!!　いつの間にかオフ会にも参加するほどのクルマ好きになっちゃう!?【PR】

　全国に300人いるGRコンサルタントの中から際立ったスキルと豊富な知識を持つ人に与えられる特別な資格がGRスペシャリスト。5人しかいないGRスペシャリストを訪ねる特集も今回が最終回。プロドライバー佐々木雅弘選手がオーナーを務めるお店としても知られるGR Garage GROW盛岡店の店長佐藤淳さんを訪ねた。佐藤さんとの雑談が楽しみでお店に立ち寄るお客様の七木田仁さんにご一緒いただいた。

文：ベストカーWeb編集部／写真：西尾タクト

GR Garage GROW盛岡に立ち寄ったことがきっかけで徐々にクルマ好きに！

　GR Garage GROW盛岡は2023年の7月にオープンした。それ以前はスーパー耐久などで活躍するプロドライバーの佐々木雅弘さんが経営するカーショップ佐々木があった。

　今回登場する七木田さんは、自宅が近所なのでお店の存在は知っていたが「縁のないお店」だと思っていたという。その後GRヤリスを中古で購入したので「寄ってもいいのかな!?」と思いながら、タイミングがつかめなかったという。 では七木田さんとGR Garage GROW盛岡のつながりはどこから始まるのだろうか。

　2023年8月にGRカローラの一部改良モデルが550台で抽選販売されることが発表された。七木田さんは少し酔っていたこともありスマホから「ポチッ」と申し込んだという。まさか当選するとは思っていなかったが、当たったと聞いてびっくり。悩んだ末9月にオーダーし、GR Garage GROW盛岡が紹介されたという。

　それから実際に納車される2024年2月まで、お店通いが始まった。実際に何台かカスタマイズされたGRカローラが店頭に置かれているのを見て、わくわく感が盛り上がってきて、「ずいぶん待たされた感じだった」と七木田さんは振り返る。

　GRヤリスに乗っていたとはいえ、そこまでクルマが大好きではなかったという七木田さんだが、GR Garage GROW盛岡でGRスペシャリストの佐藤淳さんと出会ったことが転機になったという。

　「積極的にクルマをいじりたいってわけではなかったんですが、仕事が終わってぶらりとお店に立ち寄って、いろいろなクルマを整備する佐藤さんと話しているうちに知識が増え、興味もわいてきたって感じですかね。でもクルマの話よりも夏なら蚊取り線香の話とか今なら熊が出たとかそんなたわいもない話をしていますよ。ここに来るとなんかほっとしますね」

　 GR Garage GROW盛岡は、GRのモデルだけでなくいろいろなチューニングカーや生活のための軽自動車などさまざまなクルマを扱っている「町のクルマ屋さん」でもある。

佐々木雅弘さんの後輩になるGRスペシャリスト佐藤淳さん

　GR Garage GROW盛岡のGRスペシャリスト佐藤淳さんは、以前盛岡の自動車販売店に務め、ランエボVIIIで全日本ジムカーナにも出場する岩手では有名な選手だった。

　同じ販売会社に務め、シビックやインテグラのワンメークレースに出場していたのが佐々木雅弘さんだった。2年先輩だが営業所が違い上司ではないが先輩後輩の関係となり、お互いモータースポーツを真剣にやっていることもあって話をするようになったという。

　「当時からうやむやにしないというか、話をしっかり聞いてくれ、『お前こうなんだろう』と言ってくれる人でした。20年以上の付き合いになりますが、妥協しないところは今も変わりませんね」という。

　佐々木さんがプロデュースするGROW Designのパーツは、佐々木さんが盛岡に帰ってくるタイミングでテストをやることも多いという。例えばGR86のダウンサスの試作モデルならGROWのHALスプリング、ノーマルとそれぞれ乗り比べて開発を進めるという。

　「もちろん一発で決まりませんから何度もやります。すごく濃密な時間で終わった時はどっと疲れます（笑）」。

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