便利だけど万能じゃない!? 急増する自動ハイビームの実力と落とし穴

　2019年3月15日にJAF（日本自動車連盟）が、最近装着車が増えているオートハイビームの効果・性能に関する検証結果を発表。検証結果の詳細は後述するが、簡単にまとめると「効果は確認できるが、現時点では万能ではない」というものだった。

　実はオートハイビームとひと口に言っても、メーカーにより機能が異なる場合もあり、便利な反面思わぬ落とし穴もある。

　特に自転車や歩行者の立場で「最近、車のライトが眩しくなったな……」と感じられた方は多いのではないだろうか。その原因がよくわかります。

文：永田恵一
写真：TOYOTA、HONDA、MAZDA、JAF

オートハイビームとは？

　オートハイビームを装着する目的・機能は、「夜間により広く、長い距離を照らせるハイビームを積極的に使うため、ドライバーが行うロービームとハイビームの切り替えが減るよう、切り替えを自動で行うこと」だ。

　概要を見ると非常に便利な有難い装備であるが、実際どのような仕組みになっているのか？ 大まかに言うと「カメラで前方の情報を収集し、状況に応じてロービームとハイビームを切り替える」というのがその仕組みだ。

　最近の車には衝突の回避・被害軽減に絶大な効果を持つ緊急自動ブレーキの装着が当たり前になりつつある。

　多くの緊急自動ブレーキには、車線逸脱の防止や歩行者検知のため単眼カメラか、スバルやダイハツなら2つのカメラから構成されるステレオカメラなど、何らかのカメラが装着されている。

　そのカメラに、オートハイビームの作動に必要な対向車や先行車、周囲の明るさを検知する機能も盛り込み、ロービームとハイビームを自動で切り替えている。

自動ブレーキ付きなら大半がオートハイビームも搭載

　このようにオートハイビームは、ほぼ緊急自動ブレーキの付帯機能、一部と考えられるので、ここ3～4年以内に登場した緊急自動ブレーキ付きの車ならほとんどに装着されていると思っていいだろう。

　ただし、輸入車の一部などには緊急自動ブレーキのセンサーにカメラを使っていない車もあり、そのためオートハイビームが付いていないケースや、逆にスバル WRX STIにオプション設定される「アドバンスドセーフティパッケージ」のように「緊急自動ブレーキはないけれど、主にオートハイビーム用のカメラが付いており、オートハイビームが機能する」という車もある。

　そのため、自分の車にオートハイビームが付いているのか否かを確認し、使い方を把握する意味も兼ねて、操作パネルやメーター内の表示、取扱説明書を確認しておいた方が無難だ。

同じオートハイビームでも機能が異なる場合も！

　基本的な機能はここまで書いた通りだが、最新のオートハイビームには「周りに迷惑にならない範囲で最大限ハイビームを使って、少しでも夜間の視野を広げよう」という思想を持つものも登場している。

　これはトヨタ＆レクサスの「アダプティブハイビーム（AHB）」、マツダの「アダプティブLEDヘッドライト（ALH）」などが該当する。

　仕組みとしては、前方の情報を収集するカメラと、マツダのALHという意味の通り、細かいオン・オフが得意なLEDヘッドライトを組み合わせるというもの（この場合、LEDヘッドライトのなかでも三眼タイプなど複雑なものが必要になり、残念ながらコストは高い）。

　そのため、「対向車はいるけど先行車はいない」といったシーンでは、対向車の迷惑にならないよう右側はロービーム、左側は視野を広げるためハイビームを使うといった細かな作動を行い、より積極的にハイビームを使って少しでも夜間の視野を広げるという恩恵が受けられ、夜間走行時の安全性向上に寄与する。

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