このままじゃメリットがない！　絵に描いた餅か？　なぜ最高速度120km/h区間の延長をしなのか？【清水草一の道路ニュース】

■筆者の考える最高速度120km/hの追加区間候補はここだ！

　現状はまだ最高速度引き上げ自体が試験的なものなので、あまり多くを望むべきではないが、将来的には、もっとメリットのある形で最高速度を引き上げるべきだ。

　私が考える最高速度120km/hの追加区間候補は、以下の通りだ。

○新名神／亀山西JCT－大津JCT間
○常磐道／岩間－日立南間
○関越道／東松山－渋川伊香保間
○道央道／登別室蘭－札幌南間

　そもそも、設計速度100km/hと120km/hの差が、ドライバーにはわかりずらい。基本的にはカーブの曲率と視距（見通せる距離）、勾配等で決まるが、実際に走っても、違いがわからないことが多い。

　たとえば東北道の栃木IC－那須高原スマートIC間は、設計速度100km/hだが、平坦でカーブが少なく、実感としては、なぜここの設計速度が120km/hではなく100km/hなのか理解できない。東京寄りに比べると交通量は漸減する（7.5万台～2.8万台／日）ので、実際の走りやすさは逆に増す。つまりこの区間の場合、設計速度にほとんど意味はない。

　仮に蓮田スマートIC―那須高原スマートIC間がすべて120km/hになれば、新東名同様、145km連続する120km/h区間となり、東北地方がぐっと近く感じられるはずだ。

　今のところ、最高速度を引き上げても事故は増えていないので、直接のデメリットはないが、新東名を除けば、メリットもごく小さい。今後は、最高速度の引き上げを、もっとメリットのあるものにしていくべきだ。現在のようなコマ切れのままでは意味がない。