往年の名物ドライバー竹平素信の引退ラリーを手助けしたい!!

　日本人ラリードライバーの草分け的存在であり、2000年代前半の「ベストカー」をご存じの方であればテストドライバー兼ジャーナリストとして活躍していた姿もお馴染みの竹平素信氏（愛称は「竹ちゃんマン」）。かつてトヨタの開発ドライバーだった華やかな実績と評価能力、全日本ラリーで活躍した確かなドライビングテクニックを持つ竹平氏が、競技から引退するとのこと。かつて竹平氏に大変お世話になった「ベストカー」としては、引退の花道を飾りたい！　もちろん当メディアも応援いたしますが、皆さまにもぜひご協力をお願いいたします！！

文／国沢光宏
写真／国沢光宏、ベストカー編集部

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■やっぱりクルマは全開で走らせないと

　少し古い日本車が世界規模で人気赤丸上昇中だ。日本じゃ昭和時代のクルマを見直す動きになっており（ベストカーも毎号のように取り上げてますね）、中古車相場急騰といった状況。

　アメリカはR32スカイラインやフィガロなど1990年前後の日本車が人気で、コンディションに関わらず日本から中古車を買い集めている。興味深いことにタイでの日本車人気はアメリカよりさらにディープ。1985年以前のモデルのコレクターが増えてきた。

　しかもタイのコレクター、走らせることも大好きだったりする。もちろんタイだって街中を全開で走ることなどできない。だったらラリーだ、ということなんだろう。

　私世代からすれば「こんなクルマで全開走行しちゃうのね!」というA70ランサーや、全日本ラリーで暴れたTE70カローラなど、1970～’80年代の全日本ラリーファンなら見てるだけで御飯3杯くらい食べられるモデルが競技に出ている。走ってるのを見ると感動しますよ!　なんたって音がイイ!

　アクセル開けると大口径ソレックス・ツイン特有の「がぽっ!」っという音を立て、もはや日本じゃ「とうてい無理ですね!」的な抜けのいい排気音を響かせながら立ち上がっていく。見てると40年前の全日本ラリーみたい。

　私もタイの国内選手権に出ている時、何度か誘われたのだけれど、とりあえず現代のラリー車に乗るほうを選んでました。でもスンゴク魅力的だ。やはりクルマは全開で走らせないとアカンです。

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