2002年に生産終了しながら、走りが楽しめるFRスポーツクーペとして今でも根強い人気を誇るシルビア。同車といえば大ヒットした5代目S13のイメージが強いが、実は今年で生誕60年を迎える長寿モデルでもあるのだ。そこで今回は、60年間で生まれた歴代シルビアを紹介する。
文／木内一行、写真／日産
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「日産随一の高級クーペとして世に送り出された」 初代、2代目
生産終了から20年以上経っているにもかかわらず、人気に衰えがないシルビア。今ではスポーツクーペとして知られている同車だが、当初のキャラはちょっと違っていた。
1964年の東京モーターショーで「ダットサン・クーペ1500」として披露され、翌年に「日産・シルビア」として市販された初代は、日産のイメージリーダーカーにもなりうる2シーターの高級クーペだったのだ。
クリスプカットと呼ばれる美しいスタイリングのボディは熟練工によるハンドメイドで、レザーを用いた室内も豪華。シャシーは既出のフェアレディと共有し、エンジンも同じ1.6リッターが搭載された。
そして、手の込んだ作りもあって新車価格は120万円と非常に高価。兄弟車のフェアレディ1600が約90万円、最上級セダンのセドリックでも115万円ほどだったことを考えると、いかに高額だったかがわかる。
そのため、生産台数も554台と少なく、わずか3年間で生産終了となったのだ。
初代の生産終了後しばらく絶版となっていたが、1975年にその名が復活。「ニュー・シルビア」と改称するとともに、小型スペシャルティクーペに生まれ変わった。
見どころはなんといってもスタイリングで、どこを見ても斬新。良し悪しは別として、とにかく個性的なのだ。
一方、多くのコンポーネントは他車から流用してコスト削減。当初はロータリーエンジンを搭載する予定だったが燃費問題から頓挫……というのは有名なハナシ。
唯一無二のスタイリングは注目度こそ高かったものの、販売面で苦戦。初代の華々しいキャラクターから一転、シルビアのなかでも影の薄い存在となってしまったのである。
「走りのキャラを強め、レースシーンでも活躍」 3代目、4代目
アクの強いデザインの2代目は、3年半という短いモデルライフを経て1979年にモデルチェンジ。3代目は小型スペシャルティというポジションを受け継ぎながら、より幅広い層に受け入れられることを目指したという。
そのため直線基調のシャープなデザインを採用し、2代目のイメージを一掃。デビュー時はハードトップのみだったが、半年ほど遅れてハッチバックも追加された。
また、技術の進歩が著しい時代ゆえ、エンジンの進化も目覚ましい。
当初は1.8リッターと2リッターの自然吸気SOHCだったが、1981年には1.8リッターSOHCターボを投入。翌年には、スカイラインRSと同じ2リッター直4DOHCのFJ20も搭載した。
このように、ターボとDOHCを手に入れた3代目はより走りのキャラクターにシフト。それをアピールするかのように、スーパーシルエットシリーズやWRCなど国内外のレースシーンに送り込まれ、活躍したのである。
続く4代目が登場したのは1983年。スポーティ性とファッション性に磨きをかけ「本格的な小型スペシャﾙティスポーツ」に進化した。
エクステリアでは低いノーズとリトラクタブルヘッドライトを採用したことが特徴で、先代同様クーペとハッチバックを設定。
エンジンは1.8リッターのCA系と2リッターのFJ系で、最強グレードにはDOHCターボのFJ20ETが搭載された。
また、世界初や日本初といった先進装備の数々が採用されたことは、実にスペシャルティカーらしい。
その後、1986年のマイナーチェンジで内外装を刷新。エンジンもFJ系が消滅し、かわりに1.8リッターDOHCターボのCA18DETをトップに据えるなどのテコ入れを行った。
ただ、海外での人気はともかく日本では思ったほどのセールスを記録することができなかった、不遇の世代でもある。
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