トヨタ ラウムこそ今必要じゃない!?　5ナンバーで超絶使いやすいクルマだった件

　安全装備の義務化や衝突時の安全性確保などもあって、年々肥大化が顕著となってきている現代のクルマたち。もちろん安全性は大切な要素のひとつではあるが、普段使っている道がいきなり広くなることもなかなかないワケで、大きな車体は普段使いにとってはマイナス要素ともなっている。

　ファミリーカーに供されることの多いスライドドア車においても、大は小を兼ねるの精神なのか5ナンバーサイズを超えるものが増えてきており、軽自動車が人気になる理由も分かるような気がする昨今であるが、今こそ復活して欲しいのがトヨタ ラウムである。

文：小鮒　康一／画像：ベストカーWeb編集部

コンパクトながら両側スライドドアを備えていたラウム

　1997年5月に初代モデルが登場したラウムは、当時のコンパクトカーであったターセル／コルサ系のプラットホームを用いた扱いやすいボディサイズながら、セルシオのような大型サルーン並の広い室内と画期的な乗降性を実現したモデルとなっていた。

　全長はターセル／コルサのセダンモデルよりも100mmも短い4,025mmとしながらも、ホイールベースを140mm延長。また全高を165mm高めることで高めの着座位置を実現して広い室内空間を実現したほか、楽な姿勢での乗降も合わせて実現していた。

　またコラムシフトと足踏み式パーキングブレーキの採用、そしてフラットなフロアで室内のウォークスルーを実現し、狭い場所でも前席から後席に移動してスライドドアから降りるというようなフレキシブルな使い方も可能となっていたのだ。

　にもかかわらず、全高は1,535mmとタワーパーキングなどへの入庫も可能な高さに抑えてあり（ルーフレール付車を除く）、非常に使い勝手に優れた車種となっていた。

　そして2003年5月に登場した2代目モデルではプラットホームを新世代のものに一新しパワートレーン系もヴィッツ系のものを搭載。

　人気の両側スライドドアはそのままに助手席側のドアはセンターピラーをドア側に内蔵することによってピラーレスの大開口部を実現したほか、助手席側スライドドアをパワースライドドアとすることで（一部グレードを除く）初代の美点はそのままに、より使いやすいものへと進化していた。

　にもかかわらず、ボディサイズはほとんど初代と同じサイズをキープしており、タワーパーキングに入れる全高も継続していて、多くのユーザーに優しく使いやすいクルマにするためのユニバーサルデザインの追求を具現化したモデルとなっていたのだ。

　残念ながら見た目がやや地味であったためクルマ好きにはあまり響かないモデルかもしれないが、その使い勝手のよさは折り紙つきなので、実用的で安いクルマを探している人は候補に入れてみてはどうだろうか。