スタッドレスは何年もつ？「5年点検・10年交換」の目安と寿命を延ばす保管術

　冬のはじめにスタッドレスタイヤに履き替える際、タイヤを目の前にして「この状態で今年も使っていいのかな？」と、判断に迷うことはありませんか。溝はまだしっかり残っているし、冬場にそれほど走った記憶もない。それでもそのタイヤ、ひょっとすると寿命を迎えているかもしれません。はたして、スタッドレスタイヤの寿命は年数なのか、残り溝なのか。また、保管の仕方で寿命は伸ばせるのか。スタッドレスの寿命と管理の考え方を整理します。

文：吉川賢一／アイキャッチ画像：Adobe Stock_tkyszk／写真：Adobe Stock、写真AC

溝があっても安心できない？ スタッドレスタイヤの寿命は「製造からの経過年数」でも決まる

　スタッドレスタイヤの寿命を考える際、多くの人がまず気にするのが溝の深さでしょう。確かに溝は重要な要素ですが、タイヤの寿命はそれだけで判断することはできません。

　タイヤはゴム製品であり、使用の有無にかかわらず時間の経過とともに劣化していきます。特にスタッドレスタイヤは、低温下でもしっかりと路面を捉えるために柔らかさを重視したゴムを使っているため、経年によってゴムが硬化すると、圧雪路や凍結路で本来発揮できるはずの性能が大きく低下してしまいます。

　寿命について、タイヤメーカー各社はおおむね「使用開始から5年」をひとつの目安としており、ブリヂストンも、使用開始から5年が経過したタイヤは点検を推奨し、製造から10年を超える場合は交換を検討するよう案内しています。ただし、これはあくまで目安であり、実際の寿命は使い方や保管環境によって大きく左右されます。

　製造年はタイヤ側面に刻印された4桁の数字で確認できます。後ろ2桁が製造年、前2桁が製造週を示しており、たとえば、「2324」という刻印なら、2024年23週（6月前半）の製造です。冬シーズン前後の履き替え時に、一度はチェックするようにしてください。前述したように「実際に使い始めた時期」も重要になりますので、使用開始した年月は忘れずに覚えておきましょう。購入から数年後に装着した場合、製造年と使用開始年にズレが生じる点には注意が必要です。

まだ使えるか、それとも交換か？ 判断に迷ったらタイヤ専門店で点検を!!

　こうした点を踏まえると、判断が難しくなるのが、使用年数が4〜5年程度で、なおかつ溝が十分に残っているケースです。年数的には交換時期に近づいていますが、使用状況次第では、すぐに危険というわけでもありません。

　ただ、ゴムの硬化は見た目では分かりにくいため、性能低下に気づかないまま使い続け、トラブルを引き起こしてしまう可能性もあります。こうした場合は、タイヤ専門店で「硬度計」を使った点検してもらうようにしましょう。硬度計でゴムの硬さを測定すれば、数値として劣化の度合いを把握できます。また、第三者の客観的な判断を挟むことで、不安を残したまま使う状況を避けることもできます。

　スタッドレスタイヤは、残り溝や製造年月、使用期間だけでは使用可能の判断が難しい装備です。特に凍結路やシャーベット状の路面では、わずかな性能差がブレーキの効きや車両の安定感として表れやすく、違和感を覚えてからでは判断が遅れることもあります。「まだ使えそう」という感覚だけで判断せず、迷いが生じた時点で一度立ち止まることが重要です。

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