走るほどにCO2を減らすなんて信じられる？　マツダが挑む「カーボンネガティブ」の全貌

　マツダが「スーパー耐久シリーズ（S耐）」を舞台に、壮大な技術実証を行っている。排出量実質ゼロの「カーボンニュートラル（CN）」に留まらず、大気中の二酸化炭素（CO2）を積極的に削減していく「カーボンネガティブ」という高い壁に挑もうとしている 。一体どのような仕組みで実現しようとしているのだろうか？

文：ベストカーWeb編集部／写真：マツダ

なぜカーボンニュートラルではなく、カーボンネガティブが必要なのか？

　IPCC（気候変動に関する政府間パネル）のデータ等によると、2010〜2019年の世界における化石燃料由来のCO₂排出量は、年間平均33.3〜37.0 Gt（ギガトン＝333億〜370億トン）に達している。これに対し、陸上植物や海洋による固定（吸収）能力だけではすべてを処理しきれず、結果として毎年約191億トンものCO2が大気中に残留し続けているのが現状だ。

　この大きな課題に一石を投じるため、マツダはスーパー耐久第3戦「富士24時間レース」に特別な装置を搭載した「MAZDA3」で参戦した。このマシンは、藻類などから作るカーボンニュートラル燃料を使用するだけでなく、ディーゼルエンジンから排出される排ガスから直接CO₂を回収するシステムを備えている。

　大気中から直接CO2を回収する技術「DAC（Direct Air Capture）」は、大気中のCO2濃度が約0.04%と極めて薄いため、回収に膨大なエネルギーを必要とするのがネックだった。 一方、ディーゼルエンジンの排ガスに含まれるCO2濃度は約12%と、大気中に比べて約300倍も高濃度である。

　この高濃度の排ガスからピンポイントでCO2を回収すれば、必要なエネルギーを劇的に削減できる。マツダは技術革新により、DACのわずか4分の1のエネルギーでの回収を目指している。

夢の技術を支える「ゼオライト」と資源物資への循環

　CO2の吸着剤として選ばれたのは、特性が広く解明されており、高温でも構造安定性が極めて高い物理吸着剤「ゼオライト」だ。これを組み込んだ熱交換器ベースの「CO2吸着器」を排気システムに搭載し、温度変化（温度スイング）によって、まるでバッテリーの充放電のようにCO2の吸脱着をコントロールする。

　こうして車内に貯蔵されたCO2は、ただ集めるだけでなく、資源へと循環させる。ゼオライトから脱離させたCO2をタンク内で水酸化カルシウムに吸収させ、「炭酸カルシウム」として回収。将来的には、再生プラスチックやセメント、付加価値の高いカーボン素材などへ再生することを目指している。

　マツダの試算によると、カーボンニュートラル燃料の導入で70〜90%、さらにこのCO2キャプチャー技術によって20〜40%のCO2を削減できるという。双方を組み合わせることで、理論上100%を超える削減、すなわち「カーボンネガティブ」が可能になる計算だ。

　走れば走るほど地球がきれいになる！　そんな夢の技術を、マツダは過酷なモータースポーツの現場を通じて磨き上げようとしている。 今後の活動に注目だ！