「これくらいなら自分のほうが速いのでは…？」と考えるすべてのWRCファンへ捧げる【愛のラリージャパン参戦記】

　2022年11月10～13日、愛知と岐阜の両県で開催された世界ラリー選手権（WRC）2022シーズン最終戦「フォーラムエイト・ラリージャパン」。ここにプライベーターとして自らルノールーテシアを用意して参戦したのが、自動車ジャーナリストの国沢光宏氏でした。序盤からトップチームやベテランドライバーのクラッシュやトラブルなどが相次ぐ波乱の展開のなか、順調に好タイムを出していた国沢氏。しかし運命の３日目、SS11にてクラッシュ→リタイヤ。あああぁ…残念無念。本稿では私財を投じて参戦した国沢氏に、ラリージャパン参戦記をご執筆いただきました。

文／国沢光宏、写真／国沢光宏、Rally Japan、ベストカー編集部、TOYOTA

■「ラリーをやりたい」という人のために

　よく「なんでWRCに出るのか？」と聞かれる。普通なら「TOPドライバーの走りを見て憧れました」みたいな答えになるのだろうけれど、私の場合、ぜ～んぜん違います。もちろんWRCの凄さや奥行きに感動したのはTOPドライバーの走りである。フルアタックしているTOPドライバーを見たら、クルマに詳しくない人でも「ハンパない！」と思うことだろう。

　私が初めてWRCを見たのはフランスのコルシカ島を一周する「ツールド・コルス」だった。ラリーは速いドライバー順に走るため、まず「WRCの華」である派手＆キレた走りを見せるラリー1車両がやってくる（当時はグループA車両）。自分が予想していたよりはるか高い速度で目の前のコーナーを駆け抜けているのを見て、文字通り「魂消た」（「たまげた」＝タマシイが消えるほど驚く、という語源）。

　しかし！　それ以上に印象的だったのは、見ていると走ってくるクルマがドンドン遅くなっていくこと。やがて「あのくらいなら私でも走れるな！」というレベルになる。翌日もラリーを見に行くと同じ展開。こうなると「自分も走りたい！」という気持ちがムクムク湧き出し、心の中に「熾火（おきび）」（消えたよう見えるけれど実は熱く燃えている状態を示す）となって残ってしまった。

　熟考すると、TOPドライバーはWRCの人気を高めるための役割を持つ。でも10人たらずのTOPドライバーだけだとWRCは成立しない。ピラミッドの下を支えているのが中盤以降を走るドライバーであり、そういったドライバー達が「ラリーをやりたい」という人を勧誘しているように思う。私の走りを見て「このくらいなら自分も出来る」と感じた人が居れば私もWRCの役に立てる！

　そんな気持ちで私はラリーに出ています。今回、自分でラリー車を買った。同業者がポルシェだフェラーリだヘチマだナスだに乗っていることを考えれば、ルーテシアのラリー5はラリーに出られる状態で800万円ほど。老後の資金を切り崩す。参戦費用も400万円ほど掛かったけれど（今回クルマぶつけたのでプラス100万円か？）、これまた稼いだお金をすべて投じればなんとかなる。

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