スポーツバイクの可能性を追求した、稀代のシングルスポーツ「SRX600」

2024年10月22日 / バイクコメントする

　ヤマハを代表するシングルバイクであるSR、その新世代を担うスポーツモデルとして登場したのがSRX600/400だ。結果としてSRの方が長寿モデルとなったが、その先進的なデザインや技術は今も多くのファンを惹きつけて離さない。

真のシングルスポーツバイクを目指したSRX

　1978年に発売されたヤマハSRは、シングルロードスポーツモデルというジャンルを切り拓いた。このSRの原型と言われているのが「モト・ライダー」誌の企画を通して島英彦氏が製作した、XT500のエンジンを搭載したロードスポーツモデル「ロードボンバー」である。このロードボンバーは鈴鹿8時間耐久レースで8位に入賞するという快挙を達成し、シングルエンジンを搭載したスポーツモデルのポテンシャルを証明した。

モト・ライダー誌の企画から生まれたロードボンバーは、オリジナルのダブルクレードルフレームにXT500のエンジンを搭載したロードスポーツ。レースにも参戦し、シングルエンジンスポーツバイクのポテンシャルの高さを証明した。写真提供：三栄モーターファンBIKES

　SRは好調な販売を続けていたが、キャストホイール化が不評であったことなどを考えると、本来意図されたシングルロードスポーツというよりもベーシックなバイクとして購買層に受け入れられていたと考えられる。しかし、本来スポーツバイクを得意とするヤマハは、SRの次の一手としてよりスポーツ性を高めたモデルを企画した。

SR500/400は、フレームをオイルタンクとしたセミダブルクレードルフレームに、XT500系のエンジンを搭載。シングルエンジンの可能性を広げたロードスポーツだ。

　ヤマハの歴史にSRXの名前が登場したのは、1984年のSRX250である。同年代のSR400が搭載するSOHC2バルブ399ccエンジンは、最高出力27PS/7000rpm、最大トルク3kgm/6500rpmだった。それに対してSRX250にはDOHC4バルブ249ccエンジンは、最高出力32PS/10000rpm、最大トルク2.4kgm/8500rpmという高出力・高回転型のシングルエンジンを搭載していた。デザインも最新のヨーロピアンスタイルで、当時流行していた角形のヘッドライトを採用、翌1985年にはフレームマウントのカウルを装着したSRX250Fもラインナップに加わった。デザイン、性能共に優れたバイクであったSRX250は、当時巻き起こっていたバイクブームの中で、車体のコンパクトさや扱いやすさから多くの女性ライダーにも愛用された。

1984年に登場したSRX250は、32PSを発生するDOHCエンジンを搭載。当時流行していた角形のヘッドライトを採用した、ヨーロピアンスタイルモデルだった。

フレームマウントのカウルを採用したSRX250Fは、そのスタイリッシュなデザインもあったヒットモデルとなる。

1985年に追加された丸型ライト仕様のSRX250。同年発売されたSRX600/400とデザインの統一化を意図したモデルと言える。

　しかし、ヤマハのシングルロードスポーツ戦略はここで終わるわけではななく、1985年にSRの後継として開発されたSRX600/400が発売された。SRX600と400は車体のほとんどの部品を共用しており、見分けるポイントとしてはオイルクーラーが装着されているかやフロントのブレーキがダブルかシングルか、リアショックにリザーバータンクがあるか、そしてサイドカバーのデカールが「6」か「4」かなどであった。

SRX600/400の初期モデルは前後18インチホイールを採用。各部のデザインや乗り味、質感などに徹底的にこだわり、唯一無二とも言えるシングルスポーツバイクに仕立てられた。

技術陣、デザイナーのこだわりが生んだ稀代のシングルスポーツ

　SRX600/400に搭載されたエンジンはXT600/400をベースにしたSOHC4バルブで、始動はキックスタートオンリーとなる。このエンジンはSRX600にはボア×ストローク96×84mmの608cc、400にはボア×ストローク87×67.2mmの399ccという仕様で搭載される。スペックとしてはSRX600が最高出力42PS/6500rpm、最大トルク4.9kgm/5500rpm、400は最高出力33PS/7000rpm、最大トルク3.4kgm/6000rpmを発生する。SRX600の排気量が「608cc」に設定されていたのは、当時のTT-F1クラスの排気量レギュレーションが4ストロークエンジンの場合600〜750ccとされていたことに起因するという。これはヤマハの技術陣の、鈴鹿8時間耐久レースで8位に入賞したロードボンバーへの対抗心であり、オマージュだったのかもしれない。

フロントに17インチホイールが与えられ、よりスポーツバイクとしての完成度が高められた後期型。スリムながら無骨で迫力を感じさせるデザインは、今見ても美しい。

1980年代のヤマハらしさが詰め込まれたデザインは、ベーシックなバイクらしさを失うことなく新しさも感じさせるものだった。

ハンドルが低めなので上半身は思ったよりも前傾姿勢となるが、ステップ位置も適切なのでキツさを感じさせるものではない。

車体がスリムなこともあり、足つき性は良好。身長171cm、体重65kgのライダーが跨ると、両足がかかとまてしっかり地面に着く。

細部にまで宿る、ヤマハのスポーツマインド

　SRX250はDOHCエンジンを搭載し、セルフスターターも装備していたのに、SRX600/400がSOHCのキックオンリーとされたのは開発陣のこのバイクに対するコンセプトに対する強い思い入れによるものだとヤマハはホームページで公開している「SRX600 開発ストーリー」で語っている。SRXの600/400の開発において徹底されたのは、「必要なものにコストを惜しまず、不必要なものは絶対につけない」ということだったという。SOHCエンジンという選択は「シングルらしい図太くトルキーな走りを追求するなら、DOHCは単なるギミックだ」といい、「少しの労力を厭わないキック始動こそ男のシングル」とセルフスターターの装備が拒まれたという。

　車体は角パイプのスチールフレームを使ったダブルクレードルタイプで、セミダブルクレードルタイプだったSRとは全く異なる。ここだもう一度ロードボンバーの写真を見ていただきたいのだが、ロードボンバーのフレームは丸パイプを使ってはいるがダブルクレードルタイプである。これは島氏と親交の深かった筆者の恩師である高橋矩彦氏から伝え聞いた話ではあるが、島氏はSRではなくSRXの方がイメージしていたロードボンバーの量産バージョンに近いと話していたということだ。このフレームに組み合わされる足回りは前後18インチのホイールで、リアはベーシックなツインショックを採用。ブレーキは前後ディスクで、SRX600はフロントがダブル400はシングルとされていた。

　SRXの開発においてそのショートマフラーはデザイナーであるGKデザインの一条氏の強いこだわりによって採用されたというのは有名な話だが、その結果このショートマフラーはマスの集中化にも貢献している。現在のスーパースポーツの多くはこのSRXのように腹下にまとまったショートタイプのエキゾーストシステムを採用しており、SRXの開発コンセプトがいかに先進的であったかということが後に証明されたと言っても良いだろう。

　1987年に大幅なマイナーチェンジが行なわれ、フロントのホイールサイズを17インチ化すると共にブレーキを大径のシングルディスクに統一。また、5速の変速比が0.806から0.791へと変更され、オーバードライブ設定に変更。さらに1988年にはラジアルタイヤが採用されるなどの変更も加えられ、完成度が高められていった。