電車なら約30分の町田～新宿間をあえてバスだけで行ってみたら……マジか!?

　東京の町田から新宿へ行こうとするなら電車を使うのが当たり前。ところがある日突然、バスだけで行けないか、という疑問がふと湧いた。調べてみると無理ではない模様。それならちょっと、チャレンジしてみましょうか…。

文・写真：中山修一
（町田→新宿バスチャレンジの写真付き記事はバスマガジンWEBもしくはベストカーWEBをご覧ください）

■小田急町田駅の下が出発点

　電車に乗れば30分で着ける町田→新宿をバスで向かう。出発点となるのは小田急町田駅の下にある町田バスセンターだ。

　実は今回のチャレンジ前、そんなの簡単だろうと思って、予備知識ほぼゼロのまま昼ごろ適当に行ったところ、物の見事に大失敗した経緯がある。

　そんな教訓から、今度はバスの時刻を調べた上で、朝9時前に町田駅をスタートするセッティングにした。高速バス・空港連絡バスは利用NG、一般路線バスだけ使って到達する目論見だ。

■小田急ではなく横浜線沿いに

　町田→新宿といえば、電車なら小田急線一択な区間であるが、バスで行こうとすると、小田急線とは全然関係のない方向へ行く経路が半ば自動的にできあがる。

　まずは町田バスターミナルを経由して、JR横浜線と東急田園都市線の長津田駅方面へ向かう、神奈中バス「町77系統」に乗車する。東京都を離れ一旦神奈川県に出るコースだ。

　決行は土曜日。土曜ダイヤでは1時間に1本しか町77系統のバスがないため、ここは事前に時刻を調べて、特定の便を狙って乗るようにした。比較的順調に進み、23分で長津田駅北口に到着。運賃は310円だ。

■いったん鉄道から離れます

　長津田駅北口に着いたのち、線路を渡って反対側のバス停である長津田駅前に歩いて移動。ここから乗るのは横浜市旭区の若葉台団地へ行く、神奈中バス「40系統」だ。

　日中30分に1本くらいのペースでバスが出ており、ちょうど40系統のバスが出発した直後であったため、30分ほどの待ち時間があった。長津田駅前から40系統で、終点の若葉台中央まで乗り通す。所要時間21分、運賃は240円だ。

　鉄道各線から数km離れた場所にある若葉台中央を経路に選んだのは、よく知っていて土地勘があるという地の利もあるが、横浜駅西口まで約16kmを直行する、長めの距離を一気に移動できる珍しい路線が発着しているためだ。

　神奈中バス「5系統」が若葉台中央発・横浜駅西口行き。土曜ダイヤでは1時間に1本のペース。この日は若葉台到着後3分ほどの待ち時間で乗り継げた。

■時間を調べる必要ナシ

　バスの時刻をピンポイントに指定したのは神奈中バス5系統まで。というのも、曜日や時間帯に関わらず、5系統は渋滞にハマりがちで、しょっちゅう遅れる癖があると知っていたからだ。

　土曜だと言うのに国道16号線の目詰まり体質は半端ない。時刻表通りなら54分で着けるところを、32分遅れの1時間26分かけて横浜駅西口へとやって来た。運賃は300円。

　それだけ超絶に遅れるバスゆえに、横浜から先は細かくスケジュールを組んでも、指定した便に間に合わず以降ドミノ倒しとなり、無駄骨になってしまう確率が高いのだ。

■川崎に直行できるバスあり

　横浜駅西口で下車したのち、大勢の人々でごった返す横浜駅コンコースを突っ切って、反対側の横浜駅前バスターミナルへ歩いて移動。

　ここから川崎駅西口まで行く、横浜市営バス「7系統」が出ている。多くはないものの40分おきくらいにバスがあり、適当に行っても何とかなる。30分ほどの待ち時間でバスに乗れた。

　運賃は均一220円で、横浜駅前→川崎駅西口への所要時間は55分。降車後、徒歩で西口から川崎駅ラゾーナ広場バスターミナルへとコマを進める。

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