1台の車に宿った人生の物語――元零戦搭乗員・土方大尉が愛した名車スカイライン

2021年4月12日 / コラムコメントする

R32の物語は続く

　――不思議な縁で、土方さんが20年乗ったR32スカイラインが私のもとへきて11年。今年3月、15回めの車検を迎えた。土方さんの頃からこのクルマの整備を担当してきた高橋さんは、荻窪店の工場長を数年間務めたのち、2020年から浜田山店の店長になっている。車検整備の受け渡しのとき、高橋さんと、土方さんの思い出をしみじみと語り合った。

1台の車に宿った人生の物語――元零戦搭乗員・土方大尉が愛した名車スカイライン — 2021年3月、15回めの車検整備を終えたR32スカイライン。土方さんが購入し、新車当時から整備をしている日産プリンス浜田山店にて

　旧いクルマだから、維持するにはそれなりに手間もコストもかかる。30年以上前のツインカムターボエンジンは、昨今のエコカーと比べると燃費もきわめて悪い。けれども、私はまだまだ、このスカイラインを諦める気にはなれない。

　ステアリングを握るたびに土方さんや、土方さんにまつわる多くの人々の思い出が甦るし、ディーラーに行けばこの車を我が子のように見てくれる人がいる。そんな「物語」を大事にしていきたいと思うからだ。

神立尚紀　Naoki Koudachi

1963年、大阪府生まれ。日本大学藝術学部写真学科卒業。1986年より講談社「FRIDAY」専属カメラマンを務め、主に事件、政治、経済、スポーツ等の取材に従事する。1997年からフリーランスに。1995年、日本の大空を零戦が飛ぶというイベントの取材をきっかけに、零戦搭乗員150人以上、家族等関係者500人以上の貴重な証言を記録している。著書に『証言　零戦　生存率二割の戦場を生き抜いた男たち』『証言　零戦　大空で戦った最後のサムライたち』『証言　零戦　真珠湾攻撃、激戦地ラバウル、そして特攻の真実』（いずれも講談社＋α文庫）、『祖父たちの零戦』（講談社文庫）、『零戦　最後の証言彜Ⅰ／Ⅱ』『撮るライカⅠ／Ⅱ』『零戦隊長　ニ〇四空飛行隊長宮野善治郎の生涯』（いずれも潮書房光人新社）、『特攻の真意　大西瀧治郎はなぜ「特攻」を命じたのか』（文春文庫）などがある。NPO法人「零戦の会」会長