燃費向上の切り札はまさかの場所だった!!　誰も知らない所で頑張って偉いぞ!!　グリルシャッター!!

　冬真っ最中の今日この頃、人も寒いがクルマも極寒の中で寒さと戦っているのだ。特にエンジン系統では適温を保つのが難しい季節となる。ここで大活躍しているのが、クルマの冷えすぎを予防するグリルシャッターだ。今回はそんなグリルシャッターの働きをみていこう。

文：佐々木亘／写真：ベストカーWeb編集部

■プリウスからスタート？エンジン内部の温度調整を司るクルマの中の効率の鬼

　グリルシャッターが積極的に採用されるようになったのは、2015年の4代目プリウスの登場以降だ。

　仕組みは、冷却のために使われるグリル開口部をシャッター式にして、暖機状態に合わせて自動開閉するというもの。

　クルマ自身が熱ければシャッターを開け、寒ければシャッターを閉めているのだ。なんとも頭がいい。

　現在ではプリウスをはじめ、クラウン・カローラシリーズなどがトヨタ車もそうだがそれ以外にも、日産セレナe-POWER、スバルのレガシィアウトバックやフォレスターなど、採用実績は多数。

　特に暖機運転を苦手とする、HEV車への搭載が目立つ。

■グリルシャッターは冬場の燃費向上の切り札だった

　HEV車で燃費を伸ばしづらい冬場。その原因は、車内の暖房がエンジン内部の熱を使ってしまう点にある。

　暖房機能を維持するため、クルマはエンジン系統の温度を高く保とうとエンジンを動かす。

　これが、温暖な時期よりも暖機（アイドリング）の時間を増やすため、燃費の悪化につながるのだ。

　エンジンの温かさが暖房に奪われてしまうのに加えて、冬季は外気がエンジン周辺の熱を大きく奪っていく。せっかくエンジンが動いて熱を作っても、ラジエターが外気にさらされたままでは熱はどんどん逃げていくのだ。

　さらに冷たい外気が走行風となってラジエターに当たる。冬のEV走行で、エンジンは想像以上に冷やされているのを知ってほしい。

　こうした問題を一気に解決するのがグリルシャッターだ。暖められたエンジン内部の空気を、グリルシャッターを閉めることで外に逃がさない。さらに冷たい外気が直接ラジエターに当たり急冷されるのを防ぐのだ。

　グリルシャッターは、エンジンにとって、脱ぎきしやすいダウンベストを着ているようなものだろう。

次ページは : ■空力性能も上げるってホント？でも自作は危険だからNG