革命レベルだったのになんで!?　ステップワゴンのわくわくゲート廃止悔しい説

　ミニバンやSUVのリアゲートには上開き、横開き、分割式など、さまざまな開け方が存在するが、先代ステップワゴンの「わくわくゲート」ほど、斬新なリアゲートはないだろう。一代限りで消滅した個性派リアゲートの魅力に迫る。

文：デグナー12（Team Gori）／写真：ホンダ

狭い場所での省スペース性と低い開口部が特徴

　わくわくゲートは縦開き式のリアゲートに横開き式のサブドアを備えたホンダ独自のリアゲート。サードシートは左右に分割できる上に、床下に収納することができるので、サブドアからの乗り降りも可能。リアゲートを開けられない、狭い場所での荷物の出し入れも容易だった。

　リアゲートの開閉を億劫に感じたことや、後方のクルマとの間隔が狭くてリアゲートを開けられなかった経験を持つ人は多いはず。大きなリアゲートをもつミニバンの泣き所をうまくカバーした、画期的なドアだったと言える。

　分割タイプのリアゲートという点では、MINIに代表される観音開き、セレナやメルセデスのVクラスのようにガラス部分が独立開閉するタイプが存在する。これらも使い勝手が良いが、わくわくゲートの優れた点はサブドアだけにとどまらない。

　もう一つの優れた点は開口部の高さ。このクルマのリアゲートは、本来リアバンパーが存在する位置までカバーしており、ゲートを開ければ開口地上高445mm(FF車)の低床フロアにアクセスすることができる。そのため、大きく重い荷物でもリアバンパーのダメージを気にすることなく積載が可能。開口高さも1270mmと十分なゆとりがある。

現行モデルにわくわくゲートがない理由を推察してみよう

　メリットだらけに思えるわくわくゲートだが、フルモデルチェンジを機に消滅。その要因の一つはデザインで、サブドアによってリアのデザインが左右非対称になることや、バックミラーに映るサブドアの縦ラインが不評で購入を見送った人が多くいた。

　また、一般的なバックドアに比べてコスト高なのは想像に難くない。

　その他、バンパーがない分、リアまわりを損傷した場合の修理はリアゲート交換となる場合が多く、修理費用が高くつくことも予想できる。

　結果として賛否の分かれる装備になってしまったわけだが、筆者自身、今でもステップワゴンのレンタカーを利用する度にサブドアの便利さを実感しており、わくわくゲートを実用化した開発陣に心から賛辞を贈りたい。