ホンダが「パスポート」と「インテグラ」を逆輸入する。魅力的なモデルだけに大いにそそられるが、ちと気になるのが「左ハンドル」という点。右側通行の国で生まれた相棒を日本で走らせるのは、独特の苦労が付きまとう。そこで、左ハンドル車あるあるの困りごとと、それをスマートに解決する熟練の克服術を紹介したい！
文：ベストカーWeb編集部／写真：Adobestock、ベストカーWeb編集部
追い越しや合流、右折時に視界が遮られる！ 一呼吸置いた余裕ある運転で克服
左ハンドル車を日本で運転していて、最も神経を使うのが右折や追い越しだ。対向車線側の視界が右ハンドル車に比べて遠くなるため、前のクルマが大型のミニバンやトラックだった場合、対向車が来ているかどうかがまったく見えない。右折待ちの際、対向車線に同じく右折車がいると、その影から直進してくるバイクや軽自動車を見落とすリスクが格段に高まる。
これを克服するには、とにかく「欲張らないこと」に尽きる。とにかく前のクルマに接近せず、右側の死角を減らすのがセオリーだ。右折時などは強引に行こうとせず、一呼吸置いて対向車が完全に途切れるのを確かめる「余裕ある運転」こそが、左ハンドル車乗りの美学。最近では、右折時の対向車を警告してくれる運転支援機能なども広まりつつある。ホンダの逆輸入車にもそいつを期待したい。
コインパーキングやドライブスルーの支払いが面倒！ 文明の利器とマジックハンドで克服
かつて左ハンドル車乗りにとって、最大の「試練」といえば有料道路や駐車場のゲートだった。右側にしかない発券機や料金受取口に対し、左ハンドル車は物理的に手が届かない。シートベルトを外し、助手席越しに身を乗り出して「すみません！」と叫びながら券を受け取る姿は、もはや昭和から平成初期の風物詩ですらあった。
現代においてこの問題を解決する最強の武器は、言うまでもなくETCだ。これさえあれば、ゲートで停車する必要すらなくなり、左右の差はほぼ解消される。
しかし、ETC未対応の駐車場やドライブスルーでは依然として苦労する。そこで重宝するのが「マジックハンド」だ。冗談のように聞こえるが、駐車券を挟んで受け取るための専用アイテム（お釣りを受け取るトレイ付き！）も市販されている。さらに、最近はスマートフォンの「モバイルオーダー」を事前決済で利用すれば、窓口でのやり取りを最小限に抑え、スマートに商品を受け取ることが可能だ。
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縦列駐車でギリギリ寄せるとドアが開かない！ 右側降りのコツとコインパーキング活用術
日本の道路環境において、左ハンドル車は左側の縁石に寄せるのが極めて容易なため、ミリ単位での幅寄せが可能だ。しかし、あまりに完璧に寄せすぎると、今度は左側のドアがガードレールや壁に当たって開かなくなるという、左ハンドルならではの「罠」が待っている。
この状況を乗り切るには、あえて右側（車道側）から降りるコツをつかんでおくのが得策だ。車内のセンターコンソールをまたいで助手席から降車するのは、慣れればそれほど苦ではない。
もし「そんなアクロバティックなことはしたくない」というのであれば、無理に路上のパーキングメーターを使わず、最初からスペースに余裕のある平置きのコインパーキングを探すのが賢い選択だ。あらかじめ目的地周辺の広い駐車場をリサーチしておくのも、パスポートのようなビッグサイズなクルマを日本で転がす「大人の作法」といえるだろう。
そもそも20世紀には輸入車は左ハンドルが当たり前だった。当時の心意気とノウハウを受け継いで、左ハンドル車をカッコよく乗りこなすべし！
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