国産ステーションワゴンはオワコンなのか!?　一世を風靡した「猛車」列伝

　セダンの走行性能や快適性と、優れた積載性や利便性を併せ持つステーションワゴン。こう言い表すといいことづくめのようだが、いかんせん今の日本では人気がない。しかし、そんなステーションワゴンにも凄まじい勢いで発達した一大ブームがあったのだ。

文：木内一行／写真：トヨタ、スバル、日産、ホンダ

「当時は商用車として認識されることも」

　アメリカをルーツとするステーションワゴン。日本では1960年代から登場して徐々に増えていったわけだが、当時のワゴンはあくまでもライトバンの延長。つまり、商用車として認識されることが多かったのだ。

　そのため、サニーが「カリフォルニア」、シビックが「カントリー」、レオーネは「ツーリングワゴン」と名付けて専用装備を採用し、ライトバンと差別化を図っていった。

　そして、1990年代にはRVブームとともにステーションワゴンブームが到来。各メーカーから大小さまざまなモデルがリリースされていた。

「一大ブームを牽引した快速ワゴン」　スバル・レガシィ

　そんなステーションワゴンブームの火付け役となったのが、1989年に完全な新型車として登場したレガシィだ。

　ポジション的にはレオーネの後継にあたるが、目指したのは「世界に通用する国産戦略車」。エアロダイナミクスを駆使したボディはボリューム感と上質感を備え、セダンとツーリングワゴンをラインナップ。特にワゴンが世間に与えたインパクトは大きく、スタイリッシュなフォルムはライトバンとは無縁のものだった。

　そして、レガシィ人気をさらに高めたのが「GT」グレードの存在。自慢の水平対向2リッターターボエンジンとフルタイム4WDを組み合わせ、スポーツモデルを凌駕する高性能を実現。これにより、ハイパフォーマンスワゴンの名をほしいままにし、人気をさらったのだ。

　このレガシィの登場によりワゴンは、「荷物を運ぶクルマ」から「レジャーに最適なクルマ」に変身。ワゴンブームを牽引したのである。

「アメリカの風を感じられる帰国子女」　ホンダ・アコードワゴン

　スタイリッシュなルックスとともに、高い運動性能も評価されて人気を集めたレガシィ。それを追随するように、1991年にホンダが市場へ送り込んだのがアコードワゴンだ。

　とはいえ、アコードワゴンはレガシィのような走行性能は持ち合わせていない。しかし、北米生産の輸入モデルという魅力がある。

　コンセプトの立案からデザインや設計、開発をホンダR&Dノースアメリカ（HRA）で行い、ホンダ・オブ・アメリカ・マニファクチャリング（HAM）で生産。

　ベースとなったのは4代目アコードで、フロント半分を共用しながら滑らかで伸びやかなフォルムを構築。そのアメリカナイズされたワゴンスタイルや利便性の高い室内などが注目を集め、輸入車としては異例のヒットモデルに成長した。

　また、ローダウンしてビレットパーツでドレスアップしたり、ウーファーでオーディオをグレードアップさせたりと、カスタムして楽しむユーザーも多かった。

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