お盆の高速で「タイヤトラブル1239件」!! 真夏のバーストは暑さだけじゃない…怖いのは空気圧不足だった

　まもなくやってくる夏の行楽シーズン。クルマでの遠出を計画している人は少なくないと思いますが、真夏の高速道路はタイヤにとって一年でもっとも過酷な環境。炎天下で熱せられた路面を高速で走り続けることは、タイヤに大きな負荷がかかり、思わぬトラブルにつながってしまうことがあります。

　安全に目的地にたどり着くために、出発前に確認したいタイヤ点検のポイントをご紹介します。

文：吉川賢一／アイキャッチ画像：Adobe Stock_琢也 栂／写真：Adobe Stock、写真AC、エムスリープロダクション、JATMA

真夏の高速道路はタイヤのバーストが発生しやすい

　クルマに乗り込んだ瞬間、ムワッと押し寄せる熱気。シートは焼けるように熱く、ハンドルも素手では握りづらい。夏の暑さが本格化するこの時期、「またこの季節が来たか」と感じる人も多いでしょう。

　しかし、暑さにさらされているのは人だけではありません。愛車もまた、高温の環境で大きな負荷を受けています。なかでも注意したいのがタイヤです。

　タイヤは、走行による変形や路面との摩擦で熱を発生しますが、真夏はこれに炎天下で熱せられた路面から受ける熱も加わるため、大きな負荷がかかります。さらに高速走行をすると、タイヤの回転数が増えて発熱も大きくなるため、負荷はさらに高まります。

　実際、2025年度のお盆期間（8月9日～18日）の高速道路におけるJAFに寄せられたタイヤ関連のトラブルによる四輪車の救援要請は1,239件。年末年始（2025年12月27日～2026年1月5日、609件）の約2倍に達しています。

　タイヤがパンクやバースト（破裂）する原因はいくつかありますが、真夏の高速道路で危険性を高める代表的な要因のひとつが空気圧不足です。タイヤは走行中、路面との接触や変形によって熱を持ちますが、空気圧が不足していると車重を受けることでタイヤのたわみが大きくなり、「スタンディングウェーブ現象」とよばれる、波打つような変形が発生しやすくなります。このスタンディングウェーブ現象によってタイヤ本体が異常に発熱し、ベルトやコードなどの内部構造が損傷することで、最悪の場合はバーストにつながります。JAFも、空気圧が低いタイヤはスタンディングウェーブ現象が起きやすくなるとして注意を呼びかけています。

空気圧不足でも起きるタイヤのバースト（JAFユーザーテスト）

空気圧不足はバーストだけでなく燃費悪化も招く

　タイヤの空気は、何もしていなくても少しずつ抜けていきます。一般社団法人日本自動車タイヤ協会（JATMA）によると、乗用車用タイヤの空気圧は1か月に約5％自然低下するそう。5％低下することで、すぐに危険な状態になるわけではありませんが、空気は抜け続けていくため、点検せずに放置を続けると空気圧不足が進んでいくことになります。

　空気圧不足は、前述したタイヤのパンク・バーストにつながるほか、トレッド面の偏摩耗や燃費悪化にもつながります。JATMAによると、適正空気圧より50kPa不足した場合の燃費悪化率は、市街地走行で2.5％、高速道路では4.8％とのこと。ガソリン価格を150円／Lとして、「実質4～7円／L高いガソリンを使っているのと同じ」と試算しています。

　適正空気圧より50kPa不足するというのは、一般的な乗用車のメーカー指定空気圧（200～240kPa）に対して、約20～25％低下した状態。かなり空気圧不足が進んだ例ではありますが、空気圧が燃費にこれほど影響してくることは覚えておきたいところ。ガソリン価格が高騰すれば金額の差はさらに大きくなるため、無視できない負担となります。

　ただ、空気圧不足のまま走っているクルマは意外に多く、JATMAが2025年に全国で実施した路上タイヤ点検では、実測した車両の49.7％に空気圧不足が確認されたそう。ガソリン価格の数円の値上がりには敏感なのに、空気圧不足による燃費悪化を放置するのは、非常にもったいない話です。

　メーカー指定のタイヤ空気圧は、運転席側ドアの開口部やセンターピラー付近などに貼られたラベルに記載されています。前輪と後輪、乗車人数や積載量によって指定値が異なる車種もあるため、表示内容を確認してください。

　測定は、走行前などタイヤが冷えている「冷間時」に行うのが基本です。走行後はタイヤ内部の空気が温まり、測定値が高くなる傾向があります。ガソリンスタンドによっては、空気充填機やエアゲージを無料で貸してくれるため、給油のタイミングに合わせ、月に1度確認する習慣をつけると忘れにくいでしょう。

　また、タイヤ空気圧は高くても本来の性能を発揮できません。タイヤ中央部が摩耗しやすくなるほか、乗り心地や路面との接地状態にも影響することで、グリップ性能も下がる傾向があります。

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