登場当時は「誰が買うの？」「使い道がわからない」と酷評されながら、実は時代を先取りしていたクルマたちが存在する。ゴツ系SUVの先駆けとなったホンダ「エレメント」などその挑戦は現在の自動車技術にも通じている。今回は、時代に恵まれなかった個性派モデル6台の魅力と中古車事情を振り返る。
※本稿は2026年8月のものです
文：伊達軍曹／写真：ホンダ、日産、マツダ、スズキ、ベストカー編集部 ほか
初出：『ベストカー』2026年9月26日号
挑戦し散っていった迷車たちが残した“礎”
「こんなクルマ、いったい誰が使うんだ？」「開発陣の自己満足でしかなく、技術の無駄遣いだ」などと、登場時には専門家や市場から冷ややかな視線を浴びせられたクルマたちがある。
だがそれらは決して安直な迷走の産物などではなく、エンジニアやプロダクトプランナーたちが自動車の未来像を真剣に予知し、具現化しようとした挑戦の足跡だった。
今日では当たり前となっているゴツ系クロスオーバーや、極限の軽量化によるエコ思想、そして高効率なスペースユーティリティ。これらはすべて、かつて「早すぎたパッケージング」として無念にも散っていった挑戦者たちが蒔いた“種”から発芽している。
当時は時代の実験台的に消えていくほかなかった悲運の先進車たちだが、彼らが提示したコンセプトとテクノロジーは、現在の自動車界における確固たる礎となった。
そして当時は散っていったクルマたちの一部は今、中古車マーケットにおいて再び、強い輝きを放ち始めている。特にホンダ エレメントは「再評価系」の典型例と言えるだろう。
「ゴツ系SUVブーム」の立役者！ ホンダ エレメント
無塗装の樹脂バンパーにセンターピラーレスの観音開きドア。登場当時は「安っぽくて使いにくい」などと酷評もされたが、これこそ現在の「北米アウトドア調ゴツ系クロスオーバーブーム」を先取りしていた存在。
濡れたまま乗り込める防水シートや汚れを気にせず積めるラゲッジなど、道具感に特化した思想は、現代の売れ筋SUVとまったく同様だ。
●中古車相場：70万～270万円
再評価の真っただ中で相場は上昇。200万円超の物件も多い。
「コンパクトSUV」の元祖的存在？ 日産 ティーノ
前席には2人＋1人、後席には普通に3人分のシートを設置する「5＋1コンセプト」というパッケージングで1998年に登場。
当時は車幅のわりに狭いと不評だったが、その挑戦自体は再評価したい。また100台限定でハイブリッド版を投入するなど、日産の電動化技術の実験台にもなった一台だった。
●中古車相場：ほぼ流通なし
遺憾ながら「大器晩成型」ではなく、ほぼ絶滅した模様……。
聖なる燃費アタッカー！ ホンダ インサイト（初代）
2人乗りのアルミボディにリアホイールスカートをまとい、「超低燃費」を目指した孤高の燃費アタッカー。Cd値0.25という異次元の空力性能を追求し、実用性を捨てた設計は、技術者のエゴともいえるだろう。
その情熱こそが尊く、その尊さが「中古車価格は今なお100万円級」という結果を産んでいる。
●中古車相場：70万～100万円
流通量はかなり少ないが「あれば必ず高い」という状況だ。
コメント
コメントの使い方