意気込みは“半端ない”のになぜ？ 空回りした意欲車 4選

アルシオーネは2年早ければ売れていた？

スバル アルシオーネSVX（1991～1996年）。ジウジアーロデザインに水平対向6気筒エンジンを搭載したスペシャリティカー。バージョンLの価格は399万5000円だった

　アルシオーネの後継として1991年秋に発売された、異色の4WDのスペシャルティカーがアルシオーネSVXだ。

　デザインを手がけたのはイタリアの鬼才、ジョルジェット・ジウジアーロである。エンジンは、3.3LのEG33型水平対向6気筒DOHCを搭載した。これに電子制御4速ATを組み合わせ、ドラマチックな加速を楽しませてくれる。

　4WDシステムは、電子制御油圧多板クラッチによって前後輪のトルク配分を50対50まで自在にコントロールする、不等＆可変トルク配分電子制御4WDのVTD式4WDだ。

　これにビスカスLSDを組み合わせ、路面と天候に関わらず安定した走りを披露した。「バージョンL」には4輪操舵の4WSも搭載している。

　ポルシェ並みに上質でエキサイティングな走りを楽しめたが、販売は低迷した。バブルが弾け、スポーツモデルから心が離れている時期だったこともあり、売れなかったのだろう。

　デビュー時は強気の販売価格だったが、当時のスバルには高額のスペシャルティカーを売る力がなく、売り方も下手だったから販売は伸び悩んでいる。

　途中でカンフル剤として特別限定車を連発した。が、インプレッサ WRX STIほどの神通力はないから、長期在庫となっている。

　もう2年早くデビューしたら、結果は違っていただろう。皮肉なことに、今になってファンからの評価は高くなっている。

良さが訴求しづらかった？ 軽とは思えない意欲作、ホンダ Z

ホンダ Z（2代目、1998～2002年）。ミドシップ4WDというSUV的なコンセプト、多彩なシートアレンジなど、今見ても新鮮な意欲作ながら販売は振るわず僅か3年ほどで絶版に

　第2世代のホンダZがベールを脱ぐのは、軽自動車の規格が変わった1998年10月である。初代Zはスポーティなスペシャルティカー的なルックスだった。

　これに対し2代目は、ハイトワゴンのように背の高い2ボックスフォルムを採用し、後席も広い空間を確保している。ただし、5ドアではなく3ドアだ。

　度肝を抜いたのは駆動方式とエンジンレイアウトである。660ccの直列3気筒SOHC4バルブ(とターボ)エンジンをアンダーフロアに搭載するミッドシップ、しかもビスカスカップリングにセンターデフの4WDとしたのだ。

　それだけではない。前後の重量配分50:50を実現するために、エンジンを縦置きレイアウトとし、フロアを低くするためにこれを横に寝かせて搭載した。

　リアサスペンションはド・ディオン式だ。最低地上高は195mmを確保しているから、雪道やダートも苦にしない。

　軽自動車とは思えないほど金のかかった設計で、エンジニアの意気込みもハンパじゃなかった。販売価格も買いやすい戦略価格を打ち出している。

　ホンダらしい独創的な車だったが、発売してみると販売は伸び悩んだ。その理由は、卓越したメカニズムがユーザーに伝わりにくかったことと、使い勝手の悪い3ドアモデルだったことにある。

　また、デザインも平凡で、華やかさに欠けていた。セールスマンもライフのほうが売りやすいから、Zは放ったらかしにしている。

　そのため発売から3年で生産打ち切りを決め、姿を消していった。今の時代ならヒットしたかもしれない偉大な失敗作だ。