2022年5月27日に発表された新型ステップワゴン。発表、発売まで2万台の受注を目指していたところ1万8000台（その後6月27日時点での受注台数は2万7000台超・販売計画は5000台/月）にとどまり、若干の苦戦中とも取れる売れ行きだ。
そこで今回は新型ステップワゴンの魅力を今一度お伝えしたい!! いいぞ！ ステップワゴン！ 頑張れ！ ステップワゴン!!! 勝手に応援させてもらうぜ！
※本稿は2022年6月のものです
文／伊達軍曹、清水草一、写真／HONDA、ベストカー編集部
初出：『ベストカー』2022年7月10日号
■「なんでもないような日々」の価値を爆上げするデザイン
さまざま存在する新型ステップワゴンの魅力だが、最大の魅力は「デザイン」だろう。特に「AIR」のシンプルな造形美は称賛に値する。
故・前澤義雄さん（元日産自動車チーフデザイナー）がどうおっしゃるかはわからないが、いわゆる可愛らしさを充分に備えていながらも甘口すぎず、むしろ「クールでシャープな印象」も同時に醸しているエアーの造形は、21世紀の……とまで言うべきかはさておき、少なくとも2020年代の自動車史には金字塔として刻まれるべきものだ。
新型ステップワゴンのプレスリリースには、デザインについてこう書かれている。
「新型ステップ ワゴンは、『#素敵な暮らし』をグランドコンセプトに、お客様の生活スタイルに合わせて、暮らしを豊かにするアイテムとなることを目指して開発されました。（中略）シンプルで誰にでも似合うような自由なフォルムを表現しました。（中略）エクステリアは、お客様のライフスタイルを素敵に引き立てる存在となることを目指しました」
ここで書かれていることは要するに「人生の主役はクルマではありません。主役は “あなたご自身”なのです」ということだ。
クルマという機械、ある部分で社会的なヒエラルキーを明確に示唆する機械製品ではなく、「それに乗る人の毎日」こそを主役ととらえるのであれば、クルマのデザインは“シンプル”にならざるを得ない。
主張の強すぎるギラギラ系デザインは、時に「なんでもないような日々がもたらす幸せ」という、まるで虎舞竜の歌詞のような価値をわかりにくくしてしまうからだ。超獣のようなクルマのデザインとパワーに酔い、高速道路などでオラオラ運転を繰り返している者は、もう一度虎舞竜を聴くべきだろう。
そして新型ステップワゴンエアーはインテリアデザインも秀逸である。歴代のステップワゴンが築いてきた「家族のための大空間」を進化させ、まるで自分ん家にいるような居心地のよさと、新たな使い方が見つかる自由な空間を目指したというインテリアは、確かに世田谷あたりにある住宅のしゃれたリビングルームのよう。まさかこの空間に身を置きながら「オラオラオラ〜！」という運転をしたくなるドライバーは、たぶんひとりもいないだろう。
また「水平基調なデザイン」は「シンプルな美しさ」の成立に大きく貢献しているわけだが、それだけでなく「乗る人の視野を安定させることで乗り物酔いを起こしにくくする」ことを目指した結果でもある。
つまり新型ステップワゴンの内外装デザインは「デザインのためのデザイン」ではなく「それに乗る人間のためのデザインである」ということだ。当たり前のことではあるのだが、その当たり前ができていないクルマも多いからこそ、新型ステップワゴン エアーのデザインは光るのだ。
（TEXT/伊達軍曹）
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