新型N-BOXとデリカミニは別格!?　同じに見えるスーパーハイトワゴンに一石を投じた2台のスゴさって!?

■走破感があるSUVテイストで小さなジープ!?　三菱デリカミニ

　まずデリカミニ。こちらはSUVテイストでまとめられている。

　SUVテイストを持つ軽ハイトワゴンの元祖はスズキ・スペーシアギアで、そちらもクルマ好きからは高評価を得ていた。軽ハイトワゴンは基本的には冷蔵庫だが、それをSUVテイストに仕上げると、走るイメージが断然強くなる。

　実際の走破性は同じでも、障害物を乗り越えてたくましく突き進むように見えるのだ。クルマ好きに言わせれば、「スペーシアは冷蔵庫だけど、スペーシアギアはクルマ」なのである。

　今年、タントのSUVテイスト版であるタントファンクロスも生まれたが、そちらはクルマ好きには二番煎じ扱いされた。

　しかしデリカミニは二番煎じにもかかわらず、「カッコイイ！」「これだったら欲しい！」と、クルマ好きから最大級の評価を受けている。

　理由は、スペーシアギア同様、走る感が強いからだが、その度合いが一頭地抜けていた。スペーシアギアの武装は、よく見れば装飾に過ぎないがが、デリカミニには骨太な本物感がある。

　実際には、従来よりタイヤサイズを一回り大きくした程度で、走破性がそれほど向上しているわけではないが、フェンダーの樹脂部をグッと上まで持ち上げている。

　さらに、ボディの前後左右にアンダーガード的な装飾を加えることで、悪路を突き進む錯覚を起こさせる。グリルは古典的な縦型スロット。ジープのイメージだ。

　ヘッドライトスペースの内側に半円形のポジションランプを入れたことで、ランドローバー・ディフェンダーのような高級感を持たせることにも成功している。

　クルマ好きも、「これだけ本物っぽければだまされてもいいや」と思ってしまう。競合モデルとの差は、デザイン的な演出の徹底度に尽きる。

■無印良品のような素のオシャレ感が良い3代目N-BOX

　いっぽう、新型（3代目）N-BOXのデザインはまったく違う。

　完全なキープコンセプトではあるが、2代目に散見されたムダな装飾性（やや複雑なテールランプ形状やカスタムのオラオラ顔）と決別し、無印良品のような素のオシャレ感、上質感を追求した。

　新型N-BOXのデザインは、ホンダeから始まったホンダのシンプルデザイン路線だが、装飾を排してシンプルを極めると、そこには美しさが生まれる。

　新型N-BOX（非カスタム系）のデザインは、原点である初代に戻りつつ上質感が増している。

　それを生み出しているのは、一見ただの平面に見えるパネル曲面の微妙な張りだ。ヘッドライト内に丸型のポジションランプを入れ、古典的に感じさせている点はデリカミニと同じ。

　新型N-BOXカスタムは、先代のヘッドライトがツリ目だったのを並行に戻し、メッキも減らしている。それだけでぐっとシンプルなイメージになった。

　かつて冷蔵庫には、把手部の木目やメッキなどの装飾が施されていたが、現在はほとんど見られなくなり、どれもシンプルになっている。冷蔵庫のデザインは、シンプルを極めると、「冷やす」という機能が強く感じられるようになる。

　クルマのデザインも、シンプルを極めると逆に「走る」という機能が浮き彫りになってくる。結果、新型N-BOXは、2代目よりも「クルマ」を感じさせる。

　こうしてデリカミニと新型N-BOXは、アプローチは真逆ながら、どちらも冷蔵庫からクルマにリボーンすることに成功した。

　これが販売台数に結び付くかはわからないが、クルマ好きはこの2台を「軽ハイトワゴンの中では別格」と見ているのでした。

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