エレガントで美しいデザインと「FR」の走りで魅了したS13シルビア!!　日産よ今こそ復活すべきだ!?

■美しいエクステリアデザインはS13の真骨頂

　S13のエクステリアで注目して欲しいのが、タイヤハウス部だ。有名なポイントだが、フレアレスデザインとなっているのが特徴。一般的には、タイヤハウス周囲には加工フレアがあるのだが、S13にはそれがないため、シンプルで美しいサーフェスデザインを実現している。

　この特徴は、姉妹車である180SXも同様だ。特に丸みを帯びたフロントフェンダーは、「グラマラスフェンダー」というセクシーな呼び名が付けられていたことからも、美しさを大切にしたデザインへの想いが感じられるところだ。

　撮影車は標準仕様のヘッドライトだが、特徴的なアイテムとして、世界初の4灯式プロジェクターヘッドライトも用意。前期型はロー＆ハイビームのみがプロジェクターで、イエローフォグは通常タイプ。

　後期型ではイエローフォグもプロジェクター化され、3連プロジェクターヘッドライトに進化した。ただ、明るさだけでいえば標準のほうが上という声もあり、残念ながら、技術としては発展しなかった。

■ベストカー恒例の体当たり企画でも3代目プレリュードと対決！

　インテリアも当時の日産としては、かなりお洒落なもの。主流だった絶壁パネルではなく、低く一体的なデザインとしていた。プレーンだけど、美しい造形に仕上げたのは、やはりデートカーにふさわしい空間作りの一環だ。

「モダンフォルム」と呼んだフロントシートは、フルバケットタイプ。もちろん、着座位置を低くするなどドライビング要素を高める側面も備えるが、造詣の美しさと人との一体感を優先した居心地のよさを強く意識した作りであった。

　当時のベストカーを紐解いてみると、「シルビア（S13）vsプレリュード（3代目）」対決として、女子大生にジャッジさせるという体当たり企画を発見。本文の冒頭では、「女の子にイチバン人気のあるクルマと聞かれれば、「プレリュード」という名前がすぐに浮かんでくる」とある。それだけ3代目プレリュードは絶大な人気を誇っていたのだ。

　同企画では、都内の2カ所に実車を持ち込み、女子大生に2台をしっかりと比較してもらうという、ベストカー伝統の体当たり企画。合計47人の協力を願い、その声を纏めて紹介。結果的にはシルビア好き29人対プレリュード好き18人となり、シルビアが勝利。

■当時のベストカーでは引き分けのジャッジに

　当時の編集部の分析では、シルビアを欲しいクルマというよりも助手席に乗りたい車として結論付けている。S13シルビアが対プレリュードとして充分な戦闘能力を持っていたことがわかる。

　そんな彼女たちの好意的な視線は、販売の成功にひと役買ったのかもしれない。また、デザインや機能、走りなどを徹底比較のなかでは、当時の最新機能である後輪操舵機能の対決「ハイキャスII対4WS」を実施。

　FFのプレリュードは低速域の逆位相があるが、シルビアにはないものの、FRのため小回り性には問題なし。そして制御は機械式のために少し動きに不自然さがあるプレリュードに致して、電子制御のシルビアのほうが出来はいいと紹介。

　ただし、高速走行時の効果は、いずれも申し分ないレベルとある。そこで最終ジャッジは価格勝負となったが、いずれも他社よりも低価格化を図り、同じ8万円ということで、引き分けとジャッジを下していた。

　しかし、同じ機能でもFFとFRでは目的が異なる点も考慮された結果だったのだろう。その後、賛否を呼んだ後輪操舵機能だが、近年、再び輸入車を中心に搭載車が拡大されているのは感慨深いところだ。

　語るべき話題の多いS13シルビアだが、今も走りで語られることが多い。しかし、原点となる前期型を見ていると、そのデザインや世界観へのこだわりを強く感じることができる。

　今や貴重なS13のなかでも、特に前期型は絶滅危惧種にある。日産ヘリテージコレクションを訪ねた際はぜひデザインを中心にチェックし、時代や開発者たちの想いを感じて欲しい。