自動車メーカーの中でも、とりわけ安全性を重視しているのがボルボだが、その対象は人間だけではない。このたび北米向けの大型トラック・ボルボVNLがペットの「安全性試験」に合格した。
米国の長距離ドライバーの中には、愛犬をトラックに乗せ大陸を横断する仕事に出かける人も多い。飼い主と共に全米を駆け巡るペットは80万匹に及ぶといい、その安全性に初めて焦点が当てられた。
ペットとの旅は、この職業の隠れた魅力の一つとなる可能性があり、担い手不足に悩むトラック業界も注目しているようだ。
文／トラックマガジン「フルロード」編集部
写真／AB Volvo
北米ボルボのトラックが世界初の「ペット安全性試験」に合格
米国のホリデーシーズンに合わせて、ボルボ・トラックス・ノース・アメリカ（北米ボルボ）と非営利団体のセンターフォーペットセーフティ（ペット安全センター）が、北米向け長距離輸送用大型トラック「ボルボVNL」によるペットの安全性試験を完了した。
大型トラックでペットの安全性を検証するのはおそらく史上初となるが、犬を飼っているトラックドライバーにとっては喜ばしいことだ。
大陸を横断する米国の長距離トラック輸送は、1航海が1か月に及ぶこともあり、家族やペットを連れて旅をするドライバーも多い。商用トラックに乗って飼い主と共に全米を駆け巡るペットの数は80万匹に及ぶという。試験はその安全性に初めて焦点を当てた。
ペットの安全性試験に合格したボルボVNLについて、北米ボルボのプロダクト・マネージャーを務めるマディ・サリバン氏は次のように話している。
「私の知る限り、ボルボVNLはペットの安全性試験に合格した初めての大型トラックとなります。ボルボのDNAに刻み込まれている安全性へのコミットメントは、ドライバーだけでなく道路を利用する全ての人と、彼らが家族として大切に思っている動物たちにも及びます」。
ペット安全性評価の詳細は？
試験は2025年12月12日にバージニア州ダブリンのボルボ・カスタマー・センターで行なわれたもので、ペット安全センターの専門家がボルボVNLの詳細な評価を実施した。
評価では、ボルボVNLの車内レイアウトやアンカーポイントの強度、ペットの行動を制限するためのオプション、空調機能などの調査を行なった。
そして、この評価結果を具体的に検証するため、ペット安全センター認定のハーネスとキャリアを装着した犬たちがカスタマーセンターの周回路でトラックに「試乗」した。
こうした実走試験により専門家は走行中のトラックの中でペットがどのように行動するか、そしてトラックのキャブが四足歩行の動物の安全性と快適性をどのようにサポートするか観察することができたという。
ペット安全センターの創設者でCEOを務めるリンジー・ウォルコ氏は次のように話している。
「ボルボVNLを実際に評価することで、車両設計や固定カ所、キャブレイアウトがペットの安全にどのような影響を及ぼすか検証することができます。ボルボのエンジニアや製品チームと協力してキャブの機能を評価し、ペットにとって最も安全な場所を特定することができます。
ホリデーシーズンは物流を担っているドライバーにとっては特に忙しい季節ですが、ペットの安全を確保することで、飼い主であるドライバーは運転に集中でき、注意散漫を軽減する支援となります」。
