下り坂でNレンジに入れると燃費がよくなるってホント？
昔からベテランドライバーの間で語られる燃費節約術のひとつが、下り坂でATをNレンジに入れるという方法だ。
Nレンジにすればエンジンと駆動輪の動力伝達が切り離され、クルマが惰性で転がる。エンジンブレーキによる抵抗が減るため、燃費がよくなりそうに思える。
しかし、この操作は安全面で問題があるうえ、必ずしも燃費向上にはつながらない。
その理由は、現代のガソリンエンジン車に採用されている燃料カット制御にある。
一般的な電子制御燃料噴射式エンジンでは、Dレンジで走行中にアクセルを戻すと、一定の条件下で燃料噴射を停止する制御が働く。
つまり、エンジンブレーキが効いている間、条件が整えば燃料をほとんど使わずに走行できるのだ。
一方、Nレンジに入れるとエンジンはアイドリングを維持する必要があるため、通常のガソリンエンジン車では燃料を消費する。
もちろん、車種やエンジンの制御、走行条件によって燃料消費量は異なる。最近では燃費向上を目的として、走行状況に応じて駆動力の伝達を自動的に切り離すコースティング機能を備えたクルマも存在する。
しかし、メーカーが制御するコースティングと、ドライバーが勝手にNレンジへ入れる操作は別物である。
何より問題なのは安全性だ。
下り坂でNレンジにするとエンジンブレーキによる減速力が得られなくなり、フットブレーキに頼ることになる。
長い下り坂でブレーキを使い続ければ、先ほど説明したフェード現象やベーパーロック現象を引き起こす危険性が高まる。
さらに、NレンジからDレンジへ戻す際にも注意が必要だ。走行中のシフト操作を想定した制御が備わっている車種もあるが、車速やエンジン回転数によってはショックが発生する可能性がある。
そもそも走行中にNレンジへ切り替える必要はない。
燃費をよくしたいなら、先の交通状況を予測して早めにアクセルを戻し、不要な加速や減速を減らすほうが現実的だ。
下り坂ではDレンジを基本とし、必要に応じて低いギアを選択してエンジンブレーキを活用する。これが安全運転にも燃費にもつながる基本操作なのである。
駐車時、パーキングブレーキをかけずにPレンジだけで駐車するのはNG！
AT車で駐車する際、Pレンジに入れるだけでパーキングブレーキをかけない人は意外と多い。
とくに平坦な駐車場では、Pレンジに入れればクルマは動かないのだから、それで十分だと思ってしまいがちだ。
しかし、Pレンジとパーキングブレーキは役割が異なる。
一般的なATのPレンジは、トランスミッション内部のパーキングロック機構によって駆動系の回転を機械的に固定する仕組みだ。
具体的には、パーキングロックポールと呼ばれる部品を歯車にかみ合わせることで、クルマが動くのを防いでいる。
一方、パーキングブレーキは車輪側に制動力を与えて車両を保持する装置である。
Pレンジだけでも通常の駐車状態でクルマを保持できるよう設計されているが、だからといってパーキングブレーキが不要になるわけではない。
とくに坂道では、Pレンジだけに頼るとパーキングロック機構に大きな荷重がかかる場合がある。
坂道でPレンジに入れてフットブレーキを離した瞬間、クルマがわずかに動いて「ガクン」と止まった経験はないだろうか。
これは車両の荷重がパーキングロック機構にかかった際などに起こる現象だ。
その状態からPレンジを解除しようとすると、シフト操作が重く感じられたり、ショックが発生したりすることもある。
こうした負担を避けるためにも、駐車時にはパーキングブレーキを併用したい。
一般的な操作手順は次のとおりだ。
1：フットブレーキを踏み、クルマを完全に停止させる。
2：フットブレーキを踏んだまま、パーキングブレーキを確実にかける。
3：Pレンジに入れ、フットブレーキをゆっくり離す。
こうすれば車両の荷重をパーキングブレーキで受け止めやすくなり、パーキングロック機構への負担を軽減できる。
ただし、フットブレーキで停止した状態を維持していれば、Pレンジとパーキングブレーキを操作する順番だけで必ず故障につながるわけではない。
重要なのは、クルマが動き出さないよう確実に停止させ、パーキングブレーキとPレンジを適切に使用することだ。
なお、電動パーキングブレーキを備えた車種には、Pレンジへの操作やエンジン停止に連動して自動的にパーキングブレーキが作動するものもある。
こうした車種ではメーカー指定の操作方法に従えばよい。
Pレンジに入れれば安心、という考え方ではなく、駐車時にはパーキングブレーキも使う。愛車を長持ちさせるうえでも、安全確保のうえでも覚えておきたい基本である。
コメント
コメントの使い方